Frank Ralph Nitto [2] (nacido Francesco Raffaele Nitto , italiano: [franˈtʃesko raffaˈɛːle ˈnitto] ; 27 de enero de 1886 - 19 de marzo de 1943), conocido como Frank Nitti , fue una figura del crimen organizado italoestadounidense con sede en Chicago . Guardaespaldas de Al Capone , Nitti estaba a cargo de todo el dinero que fluía a través de la operación. Nitti más tarde sucedió a Capone como jefe interino de Chicago Outfit .
Nitti [nb 1] nació como Francesco Raffaele Nitto el 27 de enero de 1886, en la ciudad de Angri , provincia de Salerno , Campania , Italia. [1] Fue el segundo hijo de Luigi y Rosina (Fezza) Nitto. [1] Si bien los periodistas posteriores informaron que Nitti y Al Capone eran primos, de hecho este no era el caso. Sin embargo, sus familias vivían a pocas cuadras una de la otra en Brooklyn y provenían de la misma área en Italia. [3]
Su padre murió en 1888, cuando Frank tenía dos años. Un año después, su madre se casó con Francesco Dolendo. Aunque la pareja tuvo dos hijos, ninguno sobrevivió, por lo que Francesco y su hermana mayor, Giovannina, fueron los únicos hijos.
Francesco Dolendo emigró a los Estados Unidos en julio de 1890, y el resto de la familia lo siguió en junio de 1893, cuando Nitti tenía siete años. La familia se instaló en el 113 de Navy Street, Brooklyn , Nueva York . El pequeño Francesco asistió a la escuela pública y trabajó en trabajos ocasionales después de la escuela para mantener a la familia. Su hermana de 15 años se casó con un hombre de 24 años. Su madre dio a luz a su medio hermano Raphael en 1894 y a otro niño, Gennaro, en 1896.
Después del séptimo grado, dejó la escuela y trabajó como colocador de bolos , trabajador de fábrica y barbero. La familia de Al Capone vivía cerca y Nitti era amigo de los hermanos mayores de Capone y su banda criminal (los Navy Street Boys). [1]
Una relación que empeoró con Dolendo lo impulsó a abandonar su hogar en 1900, cuando Nitti tenía 14 años, para trabajar en varias fábricas locales. Alrededor de 1910, a la edad de 24 años, abandonó Brooklyn. Los siguientes años de su vida están poco documentados y poco se puede determinar. Es posible que haya trabajado en el barrio de Williamsburg de Brooklyn alrededor de 1911. Probablemente se mudó a Chicago alrededor de 1913, trabajando como barbero y conociendo a los gánsteres Alex Louis Greenberg y Dion O'Banion . Se casó con Rosa (Rose) Levitt, de Chicago, en Dallas, Texas , el 18 de octubre de 1917. [1] Los movimientos de la pareja después de su matrimonio siguen siendo inciertos.
En 1918, Nitti se había establecido en 914 South Halsted Street. Nitti renovó rápidamente sus contactos con Greenberg y O'Banion, convirtiéndose en ladrón de joyas, contrabandista de licor y percutor . A través de sus actividades de contrabando de licor, Nitti llamó la atención del jefe del crimen de Chicago John "Papa Johnny" Torrio y del soldado recién llegado de Torrio , Al Capone. [1] Nitti, al ser un recién llegado y familiarizado con el área de Texas, se convirtió en socio del sindicato del crimen de Galveston dirigido por Johnny Jack Nounes . [4] Se dice que robó una gran suma de dinero a Nounes y a su compañero mafioso Dutch Voight en 1924, después de lo cual Nitti huyó de regreso a Chicago. Años más tarde, fue visto en un bar de Houston, lo que llamó la atención de Nounes y Voight. Los dos mafiosos de Galveston encontraron a Nitti, lo llevaron de regreso a Galveston y le hicieron devolver el dinero que había robado. [5]
Bajo el sucesor de Torrio, Al Capone, la reputación de Nitti se disparó. Nitti dirigía la operación de contrabando y distribución de licor de Capone, importando whisky de Canadá y vendiéndolo a través de una red de bares clandestinos en Chicago. Nitti era uno de los principales lugartenientes de Capone, en quien confiaba por sus habilidades de liderazgo y su perspicacia para los negocios. Como los antepasados de Nitti eran del mismo pueblo que los de Capone, podía ayudar a Capone a penetrar en el submundo siciliano y de la Camorra de una manera que Capone solo nunca podría. [6]
Capone tenía en tan alta estima a Nitti que, cuando fue a prisión en 1929, lo nombró miembro de un triunvirato que dirigía a la mafia en su lugar. Nitti era el jefe de operaciones, con Jake "Greasy Thumb" Guzik como jefe de administración y Tony "Joe Batters" Accardo como jefe de ejecución. A pesar de su apodo, "El Ejecutor", Nitti utilizaba a soldados de la mafia y a otros para cometer actos violentos en lugar de hacerlo él mismo. En épocas anteriores, Nitti había sido uno de los guardaespaldas personales de confianza de Capone. Sin embargo, a medida que ascendía en la organización, el instinto empresarial de Nitti le dictaba que debía evitar personalmente el "trabajo sucio" por el que se pagaba a los sicarios . [ cita requerida ] Frank y Rose se divorciaron en 1928 y, poco después, se casó con Anna Ronga, hija de un médico de la mafia y antigua vecina de los Nitti en la década de 1920. [1] La pareja adoptó un hijo, Joseph, [7] a través de la Tennessee Children's Home Society . [ cita requerida ]
En 1931, tanto Nitti como Capone fueron condenados por evasión fiscal y enviados a prisión; sin embargo, Nitti recibió una sentencia de 18 meses que cumplió en la Penitenciaría de los Estados Unidos, Leavenworth , mientras que Capone fue enviado a prisión por 11 años. [1] Cuando Nitti fue liberado el 25 de marzo de 1932, tomó su lugar como el nuevo jefe de la Banda de Capone. [1]
Aunque algunos historiadores revisionistas afirman que Nitti era un simple "jefe de fachada" mientras que Paul "The Waiter" Ricca era el verdadero jefe de la Chicago Outfit, [8] tanto los relatos contemporáneos como los modernos confirman que el sucesor de Capone fue de hecho Nitti. Según el biógrafo de Nitti, Mars Eghigian, la edad, la brillantez y la reputación de Nitti en el submundo lo convirtieron en la elección personal de Capone para sucesor, en lugar de mafiosos más jóvenes y menos experimentados como Ricca o Murray Humphreys .
En realidad, Ricca fue simplemente el jefe interino de la mafia de Chicago durante seis meses entre el encarcelamiento de Capone en octubre de 1931 y la liberación de Nitti en marzo de 1932. Con el recién liberado Nitti paranoico por violar su libertad condicional federal, Ricca estaba actuando en calidad de emisario ese mismo mes cuando fue arrestado junto con Lucky Luciano , Meyer Lansky y otros mafiosos por la policía de Chicago y fotografiado de forma destacada. Esta imagen hizo que algunos concluyeran incorrectamente que Ricca era el nuevo jefe de la mafia de Chicago. [1]
Con Nitti al mando, la mafia de Chicago se expandió desde la prostitución y el juego a otras áreas, incluido el control de los sindicatos (lo que llevó a la extorsión de muchas empresas). El 19 de diciembre de 1932, un equipo de la policía de Chicago, encabezado por los sargentos detectives Harry Lang y Harry Miller, allanó la oficina de Nitti en la habitación 554 en 221 N. LaSalle Street en Chicago. Lang disparó a Nitti tres veces en la espalda y el cuello. Luego se disparó a sí mismo (una herida leve en la piel) para hacer que el tiroteo pareciera defensa propia, alegando que Nitti le había disparado primero. [ cita requerida ]
El testimonio del tribunal insistió más tarde en que el intento de asesinato fue ordenado personalmente por el recién elegido alcalde de Chicago, Anton Cermak , que supuestamente quería eliminar a la Chicago Outfit en favor de los gánsteres que respondían ante él. [8] Nitti sobrevivió al tiroteo y en febrero de 1933 fue absuelto de intento de asesinato. Durante ese mismo juicio, Miller testificó que Lang recibió $ 15,000 (equivalentes a $ 353,059 en la actualidad) para matar a Nitti. Otro oficial uniformado en el tiroteo testificó que Nitti recibió un disparo mientras estaba desarmado. Harry Lang y Harry Miller fueron despedidos de la fuerza policial y cada uno recibió una multa de $ 100 (equivalente a $ 2,354 en la actualidad) por asalto simple . [ cita requerida ]
Dos meses después, Cermak fue asesinado a tiros por Giuseppe Zangara mientras hablaba con el presidente electo Franklin D. Roosevelt ; Roosevelt era el objetivo de Zangara, pero falló. Una teoría de la conspiración surgió en algún momento antes de 1999, [9] originada en Chicago, [10] afirmando que Zangara era un asesino a sueldo que trabajaba para Nitti. John William Tuohy, autor de numerosos libros sobre el crimen organizado en Chicago, después de revisar los registros del Servicio Secreto, [11] describió en detalle en un artículo de 2002 su interpretación de cómo y por qué Cermak era el verdadero objetivo y la relación del tiroteo con la violencia desenfrenada de las pandillas en Chicago. [12] La teoría es reforzada por numerosos investigadores, que citan su análisis del testimonio judicial, afirmando que Cermak había dirigido un intento de asesinato contra Nitti menos de tres meses antes. [9] [13]
Anna Nitto murió el 19 de noviembre de 1940 en el Mercy Hospital de Chicago, a causa de una dolencia interna no especificada. [14] Nitti se casó con Annette (Toni) Caravetta el 14 de mayo de 1942; [1] ella enviudó casi un año después cuando él se suicidó. [ cita requerida ]
En 1943, muchos de los principales miembros de la Chicago Outfit fueron acusados de extorsionar a la industria cinematográfica de Hollywood . Entre los procesados se encontraban Nitti, Phil D'Andrea, Louis "Little New York" Campagna , Nick Circella, Charles "Cherry Nose" Gioe , Ralph Pierce, Ricca y John "Handsome Johnny" Roselli . La Outfit fue acusada de intentar extorsionar a algunos de los estudios cinematográficos más importantes, entre ellos Columbia Pictures , Metro-Goldwyn-Mayer , Paramount Pictures , RKO Pictures y 20th Century Fox . Los estudios habían cooperado con la Outfit para evitar problemas con los sindicatos (disturbios provocados por la mafia).
En una reunión de los líderes de la mafia en la casa de Nitti, Ricca culpó a Nitti por las acusaciones. Ricca dijo que, dado que este había sido el plan de Nitti y del informante del FBI ( Willie Bioff ), uno de los socios de confianza de Nitti, Nitti debería ir a prisión. Nitti, que padecía una claustrofobia severa debido a su primera condena, temía la idea de otro confinamiento en prisión. También se rumoreaba que sufría de cáncer terminal en ese momento. Finalmente decidió suicidarse. [15]
El día antes de su comparecencia programada ante el gran jurado , Nitti desayunó con su esposa en su casa en 712 Selborne Road en Riverside, Illinois . Cuando su esposa se iba a la iglesia, Nitti le dijo que planeaba dar un paseo; luego comenzó a beber mucho. Cargó un revólver calibre .32 , lo puso en el bolsillo de su abrigo y caminó cinco cuadras hasta un patio de ferrocarril local. El conductor William F. Seebauer y los guardagujas LM Barnett y EH Moran viajaban en el furgón de cola, retrocediendo su tren lentamente hacia el sur por una Cermak Road sin barreras en North Riverside . Los trabajadores vieron a un inconsciente Nitti caminando por la vía alejándose de ellos y gritaron una advertencia. Nitti se salió de las vías, tambaleándose hacia la cerca. Sonaron tres disparos. Los trabajadores pensaron que Nitti les estaba disparando, pero luego se dieron cuenta de que estaba tratando de dispararse en la cabeza. La última bala fatal entró detrás de la oreja derecha de Nitti y se alojó en la parte superior de su cráneo. El jefe de policía Allen Rose de North Riverside, que acudió al lugar de los hechos con un sargento y varios agentes de patrulla, reconoció a Nitti inmediatamente. Una autopsia realizada por William McNalley, toxicólogo forense, mostró que el nivel de alcohol en sangre de Nitti era de 0,23. Un jurado forense dictaminó al día siguiente que Nitti "se suicidó mientras estaba temporalmente loco y en un estado de ánimo abatido". [16]
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Frank Nitti murió el 19 de marzo de 1943, a la edad de 57 años. [17] Nitti está enterrado en el cementerio Mount Carmel en Hillside, Illinois . Ha persistido la controversia con respecto al entierro de un suicida en un cementerio católico. La tumba de Nitti se puede encontrar a la izquierda de la entrada principal de Roosevelt Road, a unos 50 pies (15 m) de la puerta. A la derecha de la puerta está la parcela familiar que contiene la tumba de Al Capone, marcada por una piedra de monumento blanca de 6 pies (180 cm). Directamente desde la puerta están las tumbas de Dean O'Banion y Hymie Weiss , ambos miembros de la North Side Gang a quienes el Chicago Outfit mató bajo el mando de Capone. [ cita requerida ]
El portero de hockey sobre hielo Antero Niittymäki ha utilizado una imagen de Nitti en su casco debido a la similitud de sus nombres. [18]
Caravetta dio el nombre de Nitti como Frank Ralph Nitto...
Los habitantes de Chicago no creen en las coincidencias... cuando las coincidencias involucran a la política de Chicago y al Chicago Outfit.