Frances Dana Barker Gage ( seudónimo : tía Fanny ; 12 de octubre de 1808 - 10 de noviembre de 1884) fue una destacada reformista, feminista y abolicionista estadounidense . Trabajó en estrecha colaboración con Susan B. Anthony y Elizabeth Cady Stanton , junto con otros líderes del temprano movimiento por los derechos de las mujeres en los Estados Unidos. [1] Fue una de las primeras en defender el derecho al voto para todos los ciudadanos sin importar la raza o el género y fue una defensora particularmente abierta de dar el derecho al voto a las mujeres afroamericanas recién liberadas durante la Reconstrucción , junto con los hombres afroamericanos que anteriormente habían sido esclavos . [2]
Frances Dana Barker nació cerca de Marietta, Ohio , el 12 de octubre de 1808, hija de los granjeros Elizabeth Dana (1771-1835) y el coronel Joseph Barker (1765-1843); la casa de su familia todavía existe y ha sido designada como sitio histórico . [3] Frances fue la décima de once hijos. [4] En 1788, los Barker abandonaron New Hampshire y cruzaron los Alleghenies con Rufus Putnam , y estuvieron entre los primeros colonos del Territorio del Noroeste de los Estados Unidos . [5] El 1 de enero de 1829, se casó con James L. Gage (1800-1863), un abogado abolicionista de McConnelsville, Ohio . Él era universalista y amigo del evangelista Stephen R. Smith. Los predicadores universalistas itinerantes, como George Rogers y Nathaniel Stacy, a menudo se alojaban en la casa de los Gage.
Gage escribió que su trabajo en pro del sufragio femenino comenzó cuando tenía diez años, en 1818. Ayudó a su padre a fabricar barriles y su trabajo estaba tan bien ejecutado que su padre elogió su trabajo, pero luego lamentó su "accidente de género". Gage escribió que este fue un punto de inflexión para ella, el incidente hizo aflorar el odio hacia las limitaciones del sexo y sentó las bases para su activismo posterior. [4]
Aunque Gage se sintió inspirada desde muy temprana edad, no comenzó su labor activista hasta después de 1848. En 1850, celebró una convención en McConnelsville, Ohio, a la que asistieron setenta personas. Los asistentes a la convención lucharon para que la raza y el género se eliminaran de los requisitos para la ciudadanía estatal y el derecho al voto en la Constitución de Ohio. Su labor no tuvo éxito. [4]
Fue activista de los movimientos de abstinencia , antiesclavitud y por los derechos de la mujer, y en 1851 presidió una convención por los derechos de la mujer en Akron, Ohio , donde su discurso inaugural de presentación de Sojourner Truth atrajo mucha atención. Doce años después, en 1863, Gage registró su recuerdo del discurso de Truth, " ¿No soy una mujer? ". La versión de Gage difiere notablemente de los relatos de 1851, [6] alargando el discurso, añadiendo el estribillo "no soy una mujer" tan repetido, [7] y traduciéndolo en una imitación del habla de los esclavos sureños, patrones de habla que Truth, habiendo crecido en Nueva York hablando holandés, no poseía. [8] [9] A pesar de su dudosa historicidad y sus matices racistas, su versión se ha convertido en el texto y relato estándar de ese famoso discurso.
En 1853, se mudó a St. Louis, Missouri, donde a menudo fue amenazada con violencia debido a sus opiniones contra la esclavitud. [10] Seis meses después de mudarse a St. Louis, fue elegida presidenta de la Convención Nacional de los Derechos de la Mujer en Cleveland en octubre. [4] En 1857 visitó Cuba, Saint Thomas y Santo Domingo , y regresó para escribir y dar conferencias. [10] El radicalismo de Gage tenía salidas limitadas en un estado esclavista, como Missouri. Ella y su familia se mudaron de regreso a Columbus, Ohio en 1860. La salud de James estaba decayendo y la familia había sobrevivido a tres incendios misteriosos, probablemente provocados por las opiniones abolicionistas de Frances. [4]
En 1860, Gage se convirtió en editora del Departamento de Damas del Ohio Cultivator, donde abogó por feministas y abolicionistas. También presionó para que se aprobara una ley en Ohio que permitiera que las mujeres casadas tuvieran los mismos derechos de propiedad que los hombres, pero no tuvo éxito. [4]
Cuando comenzó la Guerra Civil estadounidense, trabajó para la Comisión Sanitaria Occidental ; viajó por el río Misisipi para ayudar a los heridos en Vicksburg , Natchez y Memphis . De 1863 a 1864 fue superintendente, bajo el mando del general Rufus Saxton , a cargo de Parris Island , Carolina del Sur, un refugio para más de 500 esclavos liberados. Mientras estuvo allí, conoció y se hizo amiga de la enfermera Clara Barton , que trabajaba cerca. Compararon sus infancias y hablaron sobre el universalismo y la literatura. [5] Gage se unió a la Asociación Estadounidense por la Igualdad de Derechos en 1863 como lobista y escritora pagada. [4]
Aunque en 1865 quedó lisiada cuando su carruaje volcó en Galesburg, Illinois , continuó dando conferencias. Sus discursos cubrieron su "causa trina": primero, la abolición; segundo, los derechos de las mujeres; y tercero, la abstinencia. Los líderes de los derechos de las mujeres y amigos como Elizabeth Cady Stanton , Susan B. Anthony , Amelia Bloomer , Lucy Stone y Antoinette Brown alentaron a Gage a ser la emisaria de los derechos de las mujeres en el medio oeste de Estados Unidos . [5] Su circuito de conferencias incluyó Illinois, Indiana, Iowa, Massachusetts, Misuri, Nebraska, Nueva York, Ohio y Pensilvania, Luisiana, Misisipi y Tennessee. En 1867 habló en el Primer Aniversario de la Asociación Estadounidense por la Igualdad de Derechos . [11]
Cuando celebremos las elecciones, nos quedaremos allí de pie. Los hombres se olvidarán de decirnos que la política es degradante. Se inclinarán y respetarán de verdad a las mujeres a las que ahora les dicen perogrulladas; y los halagos tontos, los ojos brillantes, las mejillas sonrosadas, los dientes perlados, los labios de rubí, las manos suaves y delicadas del refinamiento y la belleza no serán el meollo de su canción; pero la fuerza, el poder, la energía, la fuerza, el intelecto y el valor que la condición femenina de este país aportará y que se infundirá en todos los estratos de la sociedad, harán que todos sus hombres y mujeres sean más sabios y mejores.
Gage escribió libros y poemas para niños, bajo el seudónimo de "Tía Fanny". Sus libros incluyen Fanny at School , Fanny's Birthday y Fanny's Journey . Escribió para The Ohio Cultivator y otras revistas regionales; se retrató a sí misma como una persona cálida y hogareña que ofrecía consejos y orientación a las amas de casa aisladas en Ohio. Escribió ensayos, cartas, poesía y novelas. Entre las otras publicaciones a las que contribuyó se encuentran Western Literary Magazine , New York's Independent , Missouri Democrat , The Ladies' Repository de Cincinnati , Field Notes y The National Anti-Slavery Standard , además de ser una de las primeras colaboradoras de Saturday Review . Gage publicó Poems (1867); Elsie Magoon, or the Old Still-House in the Hollow: A Tale of the Past (1872); Steps Upward (1873); y Gertie's Sacrifice, or Glimpses of Two Lives (1869). "A Hundred Years Hence" fue un himno compuesto por Gage y cantado por primera vez en 1875.
No se oirá más de opresión ni de guerra,
ni la sangre de un esclavo dejará su huella en nuestras costas;
las convenciones serán entonces un gasto inútil,
porque todos tendremos derecho a sufragio libre dentro de cien años.
Ella no practicó su religión durante toda su vida.
“Llegó un momento en que los universalistas se negaron a acompañarme como abolicionista, defensora de los derechos de la mujer y defensora sincera de la abstinencia”, escribió en su vida adulta. “Entonces se me ocurrió que la muerte de Cristo como expiación por los pecadores no era la verdad, sino que él había muerto por lo que él creía que era la verdad. Luego vino la guerra, luego los problemas, luego la parálisis, y durante 14 años no he escuchado un sermón porque soy una lisiada demasiado grande. He leído mucho, he pensado mucho y siento que la vida es demasiado preciosa para entregársela a las doctrinas”. [5]
Frances se casó con James L. Gage el día de Año Nuevo de 1829. [4] A lo largo de su matrimonio de 35 años, James apoyó el compromiso de Frances de ayudar a los demás. Criaron ocho hijos. Cuatro de sus hijos lucharon para el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense. [12] En el otoño de 1862, Frances y su hija Mary viajaron a las Islas del Mar en Carolina del Sur para entrenar a ex esclavos. [ cita requerida ] En 1863, James Gage enfermó gravemente y murió en Columbus, Ohio . [ cita requerida ] Frances Gage sufrió un derrame cerebral debilitante en 1867. [13] Murió en Greenwich, Connecticut, el 10 de noviembre de 1884.