François-Marie Bigex (24 de septiembre de 1751 - 19 de febrero de 1827) fue un destacado clérigo saboyano que fue nombrado obispo de Pinerolo en 1817 y luego, en 1824, arzobispo de Chambéry . Su vida y su carrera se vieron muy afectadas por las guerras francesas , que impactaron directamente a Saboya entre 1792 y 1815. Pasó los años más peligrosos de ese período exiliado en Lausana , desde donde pudo dirigir y emprender varios proyectos misioneros diseñados para combatir las falsas doctrinas que habían llegado con los ejércitos revolucionarios de Occidente . Su principal arma en estos esfuerzos fue la pluma. [1] [2] [3] [4]
François-Marie Bigex nació en La Balme-de-Thuy , una pequeña ciudad, en ese entonces en la provincia de Genevois , en lo alto de las montañas al este de Annecy . La familia estaba muy involucrada con la iglesia . Uno de sus tíos era sacerdote, al igual que uno de sus tíos abuelos, y los dos se ocuparon de su educación temprana. [4] Pasó a asistir a la universidad en Évian , en la orilla sur del lago . Había sido un poco mayor de lo que se consideraba normal cuando comenzó sus estudios en Évian, pero completó el curso básico de latín muy rápidamente, y todavía tenía dieciséis años cuando completó los cursos obligatorios de humanidades y filosofía. [1] [3] Luego fue enviado a la universidad en Thonon , donde estudió teología dogmática . Paralelamente, estudió textos religiosos y griego con un hermano barnabita , cuyas lecciones un comentarista describe como "asiduas". [1] Sus estudios en Évian y Thonon le habrían proporcionado una preparación convencional para una carrera como erudito-eclesiástico. Sin embargo, en Thonon , también fue descubierto por un célebre abogado local llamado Louis Dubouloz, quien le dio una sólida formación básica en derecho civil . Durante un tiempo, parece haber sido tentado por las insistencias de Dubouloz de que debería convertirse en abogado. Al final, sin embargo, después de tres años de teología en el colegio de Thonon , parece haber estado firmemente convencido de que su vocación por el sacerdocio no iba a ser resistida. [1]
Se presentó entonces al examen (presumiblemente oral) necesario para la admisión al seminario de Annecy . Su examinador principal fue Monseñor Biord. El padre Biord era el obispo de Ginebra. A raíz de la reforma calvinista, Ginebra se había convertido en un centro de ferviente protestantismo , y Annecy, a salvo al otro lado de la frontera en Saboya , se había convertido en la sede permanente de los obispos de Ginebra. Biord y sus co-examinadores evidentemente quedaron impresionados por Bigex, quien fue recibido en el seminario por votación unánime. [1]
Como joven seminarista, Bigex siguió impresionando. Al final de su primer año, se había determinado que merecía recibir su educación "en un teatro más grande", y fue enviado al seminario adjunto a Saint-Sulpice, París , en Francia, donde continuó sus estudios para el sacerdocio. A partir del segundo año de lo que estaba diseñado como un curso de cinco años, combinó sus estudios con el trabajo como profesor, al que siguió un nombramiento como profesor primero en teología y luego también en filosofía en el pequeño seminario de Saint-Nicolas-du-Chardonnet. [1] [4] Recibió su licencia para ministrar después de tres de los cinco años asignados a su curso, que vino con una útil "pensión". También recibió, de la Universidad de la Sorbona , un doctorado en teología en 1783 o 1785. En ese momento, estaba construyendo una red personal de influyentes clérigos franceses. Recibió varias ofertas de trabajo tentadoras, en particular del arzobispo de Tours, Monseñor de Conzié, y del erudito obispo de Arras. Todo parecía indicar que estaba a punto de iniciar una carrera estelar, pero también que su futuro estaba en Francia y no en Saboya . [1] [3]
Sin embargo, que Bigex se quedara en Francia nunca había sido parte del plan de Monseñor Biord. Tenía planes en su propia diócesis para su protegido. Convocado de nuevo a Annecy, François-Marie Bigex fue nombrado inmediatamente miembro del capítulo de la catedral . Rápidamente se puso a restablecer sus contactos, visitando al obispo Conseil en Chambéry para discutir sobre el futuro. También viajó a Turín para presentar sus respetos a la Princesa de Piamonte , que parece haber sido una admiradora entusiasta, ya que había arreglado una segunda "pensión" para él, posiblemente a instancias de Monseñor Biord. Ella lo recibió calurosamente. [1] [3] La muerte del obispo Biord en marzo de 1785 no hizo descarrilar la carrera de Bigex, y aproximadamente al mismo tiempo aceptó un importante nombramiento diocesano como vicario general . [3] Cuando el 14 de junio de 1785 se proclamó el elogio formal del obispo Biord en la catedral de Annecy en presencia de la Asamblea General del Clero, el triste honor de pronunciarlo recayó en el vicario general François-Marie Bigex. [3] [5] A su debido tiempo, en 1787, Joseph-Marie Paget fue consagrado para suceder a Monseñor Biord. Paget sería el último obispo en conservar el título geográficamente engañoso de obispo de Ginebra . [a] No perdió tiempo en volver a nombrar a Bigex para el puesto administrativo principal de vicario general diocesano . [3]
Aunque la mayor parte de la diócesis se encontraba dentro del Ducado de Saboya , aproximadamente el 20% no lo estaba. Una parte se encontraba dentro de Francia, que, a principios de la década de 1790, cayó en un estado de agitación generalizada y cada vez más violenta tras la Revolución Francesa de 1789 . El obispo Paget y su vicario general estaban tratando de mantener el control diocesano sobre la iglesia en una parte del este de Francia, lo que significaba seguir publicando cartas pastorales e instrucciones en contravención de las innovaciones introducidas por la revolucionaria Asamblea Nacional Constituyente y la Asamblea Legislativa Nacional , que la reemplazó en 1791. Sin embargo, la verdadera crisis llegó solo en septiembre de 1792 cuando los ejércitos ciudadanos franceses , sin haber emitido ninguna declaración formal de guerra, llegaron para exportar su revolución bajo el liderazgo de Anne-Pierre de Montesquiou-Fézensac , un comandante militar ligeramente inesperado bajo las circunstancias, que se peleó con el gobierno revolucionario cada vez más radical e intolerante de París aproximadamente al mismo tiempo que Saboya fue anexada formalmente, en noviembre de 1792. El obispo Paget se apresuró a cruzar al Piamonte antes de que el invierno bloqueara los pasos de montaña, para continuar con sus deberes eclesiásticos desde Turín , mientras que el vicario general Bigex se trasladó a Lausana , [1] que en esta etapa todavía era una bailía (reacia) de Berna . [6] [7] Desde Lausana, Bigex pudo velar por su "rebaño" de miembros de la Iglesia que se encontraban en el antiguo Ducado de Saboya ocupado y que se encontraban en gran peligro. Los sostuvo con exhortaciones frecuentes y con el celo de sacerdotes evangelizadores que arriesgaban sus propias vidas distribuyendo secretamente los instrumentos prácticos para la práctica de la fe, cuyas difíciles y peligrosas misiones él dirigía y coordinaba, proporcionándoles una instrucción apropiada a los tiempos terribles por los que atravesaban la Iglesia y sus congregaciones. Muy pocas semanas pasaban sin que el clero diocesano recibiera consejos y comunicaciones de consuelo y consuelo, ayudándolos en el asunto vital de mantener la fe. [1]
La situación política y militar en Lausana estuvo muy lejos de ser estable entre su llegada en 1792 y el Concordato de 1801. Hubo momentos en que Bigex se vio obligado a abandonar la ciudad. En un momento dado, cuando los franceses invadieron Suiza durante la primera parte de 1798, Bigex vivió durante un tiempo en lo alto del Gran San Bernardo , desde donde regresó a Lausana y luego tuvo que mudarse de nuevo, esta vez a Ginebra . Durante todo este período, sin embargo, pudo mantener vínculos de comunicación eficaces suficientes para permitirle brindar el apoyo espiritual necesario a las congregaciones de la diócesis . [3]
Durante sus años de exilio más allá de la otra orilla del lago, Bigex también encontró tiempo para producir y organizar la publicación de varios libros importantes destinados a abordar los males que habían caído sobre la iglesia a raíz de la Revolución Francesa y las consiguientes Guerras Revolucionarias . Entre ellos se encontraban "Instruction à l'usage des fidèles du diocèse de Genève", "Le Catholique du Jura" y "le Missionnaire catholique, ou Instructions familières sur la religion". [3] [4] El último de ellos tenía la intención expresa de reducir la influencia entre el pueblo de las doctrinas revolucionarias que, en su opinión, "estaban engañando a la gente en todas partes". [1] El libro tenía 344 páginas y fue muy eficaz en el juicio de al menos un comentarista. [3] Varias imprentas y editores produjeron varias ediciones en tan solo unos pocos años. [1] [b] Aparecieron copias en prácticamente todas las diócesis de Francia. [1]
El gobierno francés se vio obligado a reaccionar. La confederación, poco unida, fue reinventada como la República Helvética tras la invasión de 1798. El ministro responsable del gobierno francés presionó a la República Helvética para que comunicara sus quejas a las autoridades de Berna por haber permitido a un emigrante publicar en el bailíazo de Lausana y desde allí introducir en Francia una obra que consideraban sediciosa . El autor, llamado a defenderse ante las quejas del gobierno francés, se defendió con "tanta prudencia como dignidad", y de ese modo pudo asegurarse de que las autoridades suizas respondieran de manera totalmente apropiada a la queja. Curiosamente, mientras el gobierno de París iniciaba un pequeño incidente diplomático con las autoridades suizas a causa del libro, en el propio París dos periódicos de amplia difusión ensalzaban sus virtudes en términos generosos. [1]
Fue mientras aún estaba basado en Lausana que Bigex concibió y lanzó su proyecto "Étrennes catholiques / Étrennes religieuses pour l'an de grâce...", que implicaba producir una compilación dos veces al año -más tarde, posiblemente, anualmente- de ensayos simples pero convincentemente argumentados y extractos juiciosamente adaptados, según el punto de vista católico del autor-compilador, cuyo propio objetivo era simplemente "combatir las falsas doctrinas de los tiempos y las máximas impías de la incredulidad". [1] [8] Finalmente, después de doce años, la policía francesa suprimió "Étrennes catholiqueses" en 1810. El autor ahora hizo una apelación directa a Félix-Julien-Jean Bigot de Préameneu , el "Ministro de Cultos" y logró que la supresión de "Étrennes..." fuera remitida para arbitraje al obispo Duvoisin de Nantes . En 1804, el general Bonaparte se había autoproclamado emperador de los franceses . El obispo Duvoisin , erudito pragmático y uno de los pocos líderes cristianos que gozaban de la confianza del emperador, emprendió el arbitraje solicitado y falló a favor de las Étrennes catholiqueses de Bigex. A pesar de esto, la supresión de la publicación persistió porque, según se afirmó, las ediciones existentes "contenían algunos artículos que afectaban a la supremacía del soberano pontífice" (por cierto, el soberano pontífice se encontraba en Savona como prisionero de los franceses en ese momento). [1] [3]
El papa Pío VI murió en Valence como prisionero de los franceses en agosto de 1799, por lo que se hizo necesario elegir un sustituto. Pío VII fue coronado el 21 de marzo de 1800, en la iglesia del monasterio de San Giorgio en Venecia , mediante una ceremonia bastante inusual, que incluyó una tiara papal de papel maché . ( Roma permaneció en esta etapa fuera de los límites). La primera prioridad del nuevo papa era regresar a Roma, pero para lograr ese objetivo era necesario un acuerdo integral con el nuevo gobierno en París . El resultado fue un conjunto complejo de reformas incorporadas en el Concordato de julio de 1801 que garantizaba la libertad religiosa para los católicos que vivían en Francia . (Francia, entre 1792 y 1815, incluía el ducado antes y después conocido como Saboya ). En muchos sentidos, el concordato de 1801 reflejó los cambios implementados 260 años antes en Inglaterra , aunque el papel subordinado asignado a la iglesia en sus relaciones con el estado era menos absoluto. Un resultado rápido fue un conjunto "más racional" de límites diocesanos, que se ajustaban más a las fronteras seculares contemporáneas. La diócesis de Ginebra, en la que Bigex todavía servía como vicario general , había estado durante siglos a caballo entre las fronteras de Saboya, Francia y la Confederación Suiza . Ahora fue reconfigurada, y el obispo Paget, que había estado viviendo en Turín desde 1792, fue retirado. Se creó una nueva diócesis más grande de Chambéry y Ginebra , y el 4 de mayo de 1802 René des Monstiers de Mérinville fue confirmado como su primer obispo. En vista de la extensión de la nueva diócesis, el nuevo obispo decidió que necesitaba dos vicarios generales . El nombramiento de François-Marie Bigex como uno de ellos fue obvio. El otro era Claude-François de Thiollaz, un ex preboste de Annecy , a quien Bigex conocía desde que los dos habían estudiado en París en la década de 1770. Habían trabajado juntos en estrecha colaboración durante muchos años antes de la llegada de la revolución a Saboya en 1792, y desde entonces De Thiollaz había llevado una vida no menos agitada que la de Bigex en el servicio devocional a la iglesia. [1] [3]
Sin embargo, a corto plazo, la prioridad inmediata de Bigex fue ayudar a su obispo en la reconfiguración de la importante y muy ampliada diócesis metropolitana de Lyon desde 1801. La tarea había sido confiada al obispo de Mérinville, y la microorganización administrativa involucrada parece haber sido muy adecuada para los talentos del enérgico François-Marie Bigex. Él completó la obra con gran éxito. [1] [3]
El obispo de Mérinville se retiró en 1805 y fue sucedido por Irénée-Yves Dessolle, hasta entonces obispo de Digne. Bigex continuó en sus funciones como vicario general diocesano . También conservó el rango de archidiácono que se le había conferido en 1802 con la creación del recién ampliado capítulo catedralicio para la nueva diócesis de Chambéry . [1] [3] Vistas desde la perspectiva de Londres o Viena, las guerras napoleónicas continuaron hasta 1815, pero dentro del departamento de Mont-Blanc (como se conocía a Saboya desde 1792) el período revolucionario había terminado en 1801, mientras que el Concordato de 1801 puso fin al salvaje asalto gubernamental a la iglesia. Los ejércitos internacionales se mantuvieron alejados, y el período entre 1802 y 1815 fue de relativa calma y estabilidad, dentro del consulado/ imperio . Como era de esperar, Bigex se involucró plenamente en la administración y el desarrollo de la nueva diócesis. Se restableció el seminario diocesano en Annecy y se crearon varios seminarios más pequeños. Se establecieron varios conventos importantes (o, en algunos casos, se restablecieron después de más de una década de secularismo militante por parte del gobierno). Los retiros religiosos y las conferencias regulares de prelados de alto rango se convirtieron en rutina bajo la administración de François-Marie Bigex, mucho antes de que se convirtieran en la norma en otras partes de Francia . [1] [3]
En junio de 1815, cuando el emperador abdicó y se estaba ultimando el Tratado de París , Víctor Manuel regresó de su exilio en Cagliari para reclamar su trono en Turín . (Tanto el Piamonte como el Ducado de Saboya volvieron a formar parte de lo que las fuentes anglófonas tienden a identificar simplemente como el Reino de Cerdeña ). Profundamente conservador, hubo mucho de los cambios revolucionarios del cuarto de siglo anterior que intentó deshacer. Para la administración de la iglesia más allá de las altas montañas, en Saboya, esto ofrecía la perspectiva de más cambios. Por una bula fechada el 17 de julio de 1817, la diócesis de Chambéry se convirtió en archidiócesis , con cuatro (y después de 1825 seis) diócesis sufragáneas bajo su supervisión gubernamental. Ambos vicarios generales existentes de la sustituida diócesis de Chambéry se encontraron nominados como futuros obispos. Bigex fue nominado como obispo de Aire en Gascuña , en el extremo suroeste de Francia. Sin embargo, cuando la nominación fue presentada a la corte, fue bloqueada debido a la determinación real de que los "grandes méritos" de François-Marie Bigex no debían perderse ante Saboya . [3] El 1 de octubre de 1817 Bigex fue confirmado en el cargo de obispo de Pinerolo , a una hora en coche al oeste de Turín . [2]
Durante los siete años que duró su mandato episcopal, François-Marie Bigex demostró ser un obispo activista, implementando una plétora de reformas prácticas y juiciosas y dirigiendo amonestaciones a sus sacerdotes que eran a la vez profundamente meditadas y de luminosa sencillez, señalando errores y alentando la obediencia a las restricciones de la verdadera Iglesia. Restableció el sínodo diocesano que se había establecido en 1775 pero que posteriormente había caducado. Fundó un seminario mayor y uno pequeño. A través de sus visitas pastorales compartió su ardiente celo interior por un mayor progreso de la religión. Participó en varios litigios importantes en defensa de los intereses del obispado, apareciendo como su propio (muy eficaz) defensor. [1] [3]
Bigex también se hizo famoso por sus obras de caridad. Curiosamente, consiguió el indulto del rey para un preso de Vaud que había sido condenado a muerte pero que también se había convertido recientemente al catolicismo. [1]
El arzobispo Dessolle, que había sufrido de mala salud durante muchos años, anunció su retiro en noviembre de 1823. El rey eligió a François-Marie Bigex para sucederlo como arzobispo de Chambéry y, aunque el antiguo rey ya había muerto cuando el nombramiento entró en vigor, el nuevo rey cumplió con la decisión. [3] El nombramiento llevó a Bigex de nuevo a la ladera norte del macizo del Mont Blanc y, por lo tanto, representó un regreso a la región en la que había crecido. Confirmado en el cargo el 24 de mayo de 1824, [2] asumió sus nuevas responsabilidades con su energía habitual. En este sentido, las fuentes indican que su enfoque contrastaba marcadamente con la actitud más reactiva de su predecesor. Entonces surgió una avalancha de consejos y advertencias escritas, emitidas en paralelo con una agitada agenda de visitas pastorales. Después de dos décadas de secularismo revolucionario "modernizador" que había terminado formalmente en 1815, todavía quedaba mucho por hacer para restaurar a la Iglesia a su antiguo papel central en las comunidades de la archidiócesis predominantemente rural. Tampoco descuidó el apoyo espiritual básico. En este sentido, un paso significativo fue la publicación de "Instrucción para el Jubilé", un pequeño libro que muchos de sus hermanos obispos recomendaron a los sacerdotes y al pueblo de sus propias diócesis. [9] [c] Dos acciones de impacto duradero fueron la creación de dos nuevas diócesis sufragáneas , establecidas durante 1824/25, una de ellas para cuidar de las ciudades y pueblos del valle de Tarentaise y la otra en Saint-Jean-de-Maurienne . [1] [3] Además, pudo, formalmente el 21 de septiembre de 1825, dar la bienvenida de nuevo a Chambéry a los carmelitas , que habían sido expulsados en 1792 por los ejércitos secularistas de la revolución . [11]
A principios de 1827, el arzobispo Bigex todavía tenía planes y proyectos para hacer avanzar la obra de la Iglesia en su archidiócesis, pero sin previo aviso su mandato se vio interrumpido. Al final de una misión pastoral en Bourget , durante la cual el clima era excepcionalmente frío, se resfrió. La condición era lo suficientemente mala como para obligarlo a guardar cama, y después de unos días se hizo evidente que estaba gravemente enfermo. El 15 de febrero de 1827 redactó y publicó un "mandamiento" final (conjunto de instrucciones escritas) lleno de consejos sabios y amorosos, dirigido a aquellos bajo su cuidado. Todavía preocupado por su trabajo episcopal, y todavía ferviente en su piedad, recibió los últimos sacramentos y murió alrededor de las 10 de la mañana del 17 de febrero de 1827, muy lamentado. Una fuente se refiere a los "remordimientos universales" que siguieron a su muerte. [1] [4]
El 7 de julio de 1822, Monseñor Bigex se convirtió en miembro de la Academia de Saboya, fundada en Chambéry sólo dos años antes. [12]
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