François Sébastien Charles Joseph de Croix, conde de Clerfayt (14 de octubre de 1733 - 21 de julio de 1798), [1] valón , se unió al ejército de la monarquía de los Habsburgo y pronto luchó en la Guerra de los Siete Años . Más adelante en su carrera militar, dirigió las tropas austríacas en la guerra contra la Turquía otomana . Durante las Guerras Revolucionarias Francesas vio extensos combates y ascendió al rango de mariscal de campo .
En la Guerra de los Siete Años (1756-1763) se distinguió, obtuvo un rápido ascenso y recibió la condecoración de la Orden Militar de María Teresa . Al concluir la paz ( Tratado de Hubertusburg , 15 de febrero de 1763), aunque todavía tenía menos de treinta años, ya se había convertido en Oberst ( coronel ). [2]
Durante la revuelta en los Países Bajos en 1787 , Clerfayt, como valón de nacimiento, se vio sometido a una gran presión para que abandonara al emperador José II . Pero resistió todas las propuestas y al año siguiente fue a luchar en la guerra austro-turca con el rango de Feldmarschal-Leutnant (teniente mariscal de campo). En un mando independiente, Clerfayt logró un gran éxito, derrotando a los turcos en Mehadia y Calafat . [2] El 10 de noviembre de 1788, el emperador lo nombró con el rango de Feldzeugmeister . [3]
En 1792, como uno de los generales más distinguidos del emperador, recibió el mando del contingente austríaco en el ejército del duque de Brunswick , y en La Croix-aux-Bois su cuerpo infligió un revés a las tropas de la Revolución Francesa. . En los Países Bajos, estuvo al mando del centro en la batalla de Jemappes el 6 de noviembre. Abrió la campaña de 1793 con la victoria de Aldenhoven y el relevo de Maastricht , y el 18 de marzo de 1793 resultó fundamental para provocar la derrota completa de Charles Dumouriez en la batalla de Neerwinden . En octubre, sin embargo, su victoriosa carrera sufrió un revés en la batalla de Wattignies . [2]
Participó en la campaña de Flandes contra Charles Pichegru en 1794. [2] Liderando una columna de flanqueo desde el norte, luchó en la batalla de Tourcoing del 17 al 18 de mayo. Una fuerza francesa al mando de Dominique Vandamme ralentizó su avance hasta que Joseph Souham derrotó al ejército anglo-austriaco en la parte sur del campo de batalla. Luego, Souham se volvió contra Clerfayt y lo obligó a retirarse hacia el noreste. En el transcurso de la campaña. [ cita necesaria ] Clerfayt sucedió al príncipe Josias de Coburgo en el mando supremo, pero no logró avanzar contra los franceses y tuvo que volver a cruzar el Rin . [2]
Marschall de campo desde el 22 de abril de 1795, [3] estuvo al mando en el Rin medio contra Jean-Baptiste Jourdan , y esta vez la suerte de la guerra cambió. Clerfayt venció a Jourdan en Höchst y relevó brillantemente al Mainz . Pero el ministro de Asuntos Exteriores austríaco, Johann Thugut, no aprobó la acción de Clerfayt de concluir un armisticio con los franceses, por lo que el mariscal de campo renunció a su mando y se convirtió en miembro del Consejo Áulico en Viena . Murió en 1798. [2]
Clerfaytgasse en Hernals , Viena, lleva su nombre.
Un soldado valiente y hábil, Clerfayt quizás logró más que cualquier otro comandante austriaco (excepto el archiduque Carlos de Austria ) en la lucha desesperada de pequeños ejércitos dinásticos contra una "nación en armas" francesa. [2]
