Los Frailes Blancos de Ipswich fueron una casa religiosa medieval de frailes carmelitas (bajo la dirección de un prior ) que antiguamente se encontraba cerca del centro de la ciudad de Ipswich , la capital del condado de Suffolk , Reino Unido. [1] Fue la última de las tres principales comunidades mendicantes que se fundaron en Ipswich, siendo la primera la de los Frailes Grises de Ipswich ( franciscanos ), bajo el patrocinio de la familia Tibetot antes de 1236, y la segunda la de los Frailes Negros de Ipswich ( dominicos ), fundada por el rey Enrique III en 1263. La casa de la Orden Carmelita de los Frailes Blancos se estableció en c. 1278-79. En su apogeo fue el hogar de muchos eruditos eminentes, proporcionó varios superiores provinciales de la Orden en Inglaterra y fue sede repetida de los capítulos provinciales de la Orden.
Las tres casas fueron disueltas o suprimidas en 1538, la de los Hermanos Grises en abril y las otras dos en noviembre. La de los Hermanos Blancos se encontraba al sur de la calle Buttermarket de Ipswich y principalmente al oeste de St Stephen's Lane, pero ahora no queda nada visible sobre el suelo. El sitio fue parcialmente expuesto por excavaciones en c. 1898, observadas por Nina Layard , [2] y excavadas muy extensamente durante la década de 1980 por los arqueólogos del Consejo del Condado de Suffolk. [3] [4] De los tres conventos desaparecidos, la de los Hermanos Grises es ahora particularmente notable por sus distinguidos mecenas, la de los Hermanos Negros por el conocimiento de sus edificios y los fines públicos, caritativos y educativos posteriores asociados con ellos, y la de los Hermanos Blancos por la rica historia de sus internos eclesiásticos y académicos. También se destacaron por su producción de libros empleando a personas en oficios tales como iluminadores ( iluminadores de manuscritos ), copistas , encuadernadores, curtidores de cuero y fabricantes de plumas de ave.
La fundación se atribuye por William Dugdale a Sir Thomas de Loudham (pero por John Speed a Lord Bardesley, Sir Jeffrey Hadley y Sir Robert Norton) y a la fecha de 1279. [5] La fundación fue simultánea con la de la casa carmelita en Winchester (1278), poco después de un capítulo provincial carmelita celebrado en Norwich . [6] El rey Eduardo I visitó Ipswich en 1277 y aprobó la Ley de Manos Mortadas de 1279 ( 7.ª Edw. 1 ) que otorgó muchos beneficios a los carmelitas. [7] La Orden no reconoció el principio de filiación, por lo que Ipswich no era una casa hija de Norwich, sino que solo dependía de la autoridad de los capítulos general y provincial. Sin embargo, los primeros miembros de la nueva comunidad probablemente fueron elegidos entre los de Norwich. [8]
El sitio elegido estaba en el centro de la ciudad, en un área al sur de la calle Buttermarket y al norte de Old Foundry Road, primero al este de St Stephen's Lane y luego sobre gran parte del área desde St Stephen's Lane hacia el oeste hacia Queen Street. [9] Este bloque corresponde aproximadamente al área ocupada por el moderno centro comercial Buttermarket de Ipswich, erigido alrededor de 1990. [10] Los Whitefriars se encontraban en terrenos de las parroquias de San Nicolás y San Lorenzo, aunque la Puerta del Priorato (conocida como 'Stonehams') estaba en la parroquia de San Esteban. [11] Durante las excavaciones de Buttermarket de 1987, se identificaron los cimientos saqueados de la iglesia carmelita (debajo del sitio de la fachada del centro de Buttermarket), alineados en ángulo recto con St Stephen's Lane y con su frente este con vista a la parte inferior de la calle. [12]
St Stephen's Lane formaba parte de una antigua calle que conducía al norte a través de Ipswich desde un vado del río Orwell, pero su función como ruta hacia el norte fuera de la ciudad se había reducido desde la construcción de las murallas de la ciudad durante el siglo X. [13] (Un muro construido con escombros que corre a lo largo del lado oeste de esta carretera, de norte a sur, que se cree que es parte del muro perimetral de los Whitefriars, fue visto durante las excavaciones en 1899. [14] ) Los carmelitas obtuvieron el derecho a cercar un carril de la ciudad de 150 yardas de largo en enero de 1297 (cuando el rey Eduardo estaba nuevamente en Ipswich), y se les realizaron más compras de tierras o enajenaciones para la ampliación de la casa de vivienda alrededor de 1316, 1329 y 1332: [15] una ampliación final se realizó mediante una compra por 100 marcos por parte del Prior John Reppes en 1396. [16]
La casa de Ipswich se vio rápidamente involucrada en los asuntos más importantes de la provincia inglesa. Uno de los primeros priores, Richard de Yllea (es decir, Monks Eleigh ), se había unido a la Orden después de la muerte de su esposa y había recibido a su propio hijo Thomas en la Orden. [17] (Thomas se convirtió en un seguidor muy devoto de la regla, se graduó en Cambridge y escribió libros sobre filosofía, teología y el Apocalipsis. [18] ) Después de la muerte de un superior provincial, se celebró un capítulo en Ipswich en 1300, en el que el entonces prior de Ipswich, William Ludlyngton (nativo de Lincoln , que había estudiado en Oxford ), fue elegido nuevo provincial. Tres años más tarde, en un capítulo general en Narbona , el superior general Gerard de Boulogne anunció su intención de dividir la provincia inglesa creando una provincia irlandesa separada. Ludlyngton, Thomas de Yllea y muchos otros se opusieron a él, pero después de una intervención papal y un gran capítulo en Londres en 1305, Ludlyngton se vio obligado a dimitir y fue enviado a París "a ayunar y leer Divinidad", y Thomas de Yllea de manera similar fue enviado a Brujas como conferenciante. [17]
A mediados del siglo XIV, Sir Geoffrey Badley se unió a los Hermanos Blancos de Ipswich, uno de los varios caballeros atraídos a la orden que, sin embargo, solo ocupaban puestos subalternos debido a su falta de aprendizaje. [19] Edmund de Bromfield , abad nominado de Bury St Edmund's, [40] se refugió con los carmelitas de Ipswich en 1379 cuando sus monjes lo expulsaron: la casa del rector de la iglesia de San Esteban, cerca de los Hermanos Blancos, fue saqueada en la Rebelión de los Campesinos de 1381. [41] Alrededor de 1400 aquí comenzó el Instituto de Reclusas, el primer departamento femenino de la Orden. Había una mujer muy devota en Ipswich llamada Agnes, que tenía un notable espíritu de oración y penitencia. Las reclusas observaban la regla estrictamente: tenían una dieta mayoritariamente vegetariana, usaban cilicios, se despertaban a medianoche durante todo el invierno y al amanecer en verano, ayunaban los viernes y sábados (pan y cerveza sólo los viernes) y dedicaban mucho tiempo a las oraciones. [19]
En 1452 los Whitefriars recibieron al rey Enrique VI con toda su comitiva. [19] Durante los siguientes 25 años la iglesia fue reconstruida por completo (creando la estructura revelada por la excavación). La nueva iglesia fue consagrada en 1477 por Fray Thomas Bradley (Scrope), obispo de Dromore . [18] Se sabe por un testamento fechado en 1463 que había una capilla de San Juan Bautista en la iglesia de los Whitefriars, donde el benefactor deseaba ser enterrado y que se cantaran misas por su alma. [42] Los burgueses y comerciantes de la ciudad intentaron organizar que sus funerales y entierros se llevaran a cabo en la iglesia, y hay varios registros de legados. [43] Henry Fulslo dejó un barril de cerveza a cada una de las tres órdenes de frailes en Ipswich, en 1486: John Whelmeton, un sastre, dejó una capa para cada fraile de Ipswich en 1495. [44]
John Bale (nacido en 1495), más tarde obispo de Ossory , se educó en la casa carmelita de Norwich y en la Universidad de Cambridge, y fue elegido (el último) prior de los carmelitas de Ipswich en 1533. Mientras estuvo en Ipswich escribió varias obras e hizo un estudio intensivo de los escritores de Gran Bretaña cuyas obras se conservaban en las bibliotecas monásticas de su tiempo. Parece que dejó el cargo antes de que la casa se disolviera definitivamente. [18] En sus últimos días, la comunidad se empobreció enormemente y se vio obligada a vender varios de sus monasterios para recaudar dinero para su comida, ya que el Visitador les había permitido solo £ 4 al año como una miseria. El prior y sus cohermanos hicieron una petición a Thomas Cromwell (cuyo texto se conserva) demostrando que un hombre llamado Copping les había retenido sus deudas. [45] La respuesta no está registrada, pero el resultado fue el fin del monasterio. La Casa Antigua, Ipswich , en un terreno no lejos de Priory Gate, fue adquirida por un tal George Copping en 1567 y sustancialmente renovada. [44] Parte de los edificios monásticos se usaron como cárcel de la ciudad o Casa de Sesiones por un tiempo, pero fue demolida en 1698: [12] [46] la mayoría de los rastros de los Whitefriars desaparecieron muy rápidamente.