Fossil Rim Wildlife Center es un centro de conservación sin fines de lucro 501(c)(3) cerca de Glen Rose, Texas . Se especializa en la cría de especies en peligro de extinción, educación pública, investigación científica y gestión de tierras naturales. La instalación cuenta con más de 1000 animales de 50 especies. [6] Los huéspedes tienen acceso a visitas guiadas y autoguiadas por las 1800 hectáreas del centro de Texas Hill Country , así como a alojamiento, comidas e instalaciones educativas.
El centro fue en un principio un rancho de pastoreo de animales exóticos adquirido por un empresario texano de la industria petrolera llamado Tom Mantzel. Compró el rancho en 1973 y lo rebautizó como Fossil Rim Wildlife Ranch. El proyecto fue al principio un retiro de fin de semana para Mantzel, pero pronto se convirtió en una ocupación de tiempo completo. Preocupado por la extinción de especies, Mantzel comenzó a experimentar con la cría de especies en peligro de extinción en 1982 con cebras de Grévy . Fossil Rim fue el primer rancho en participar en el Plan de Supervivencia de Especies, una iniciativa en colaboración con la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA), y su éxito con las cebras impulsó a la asociación a continuar su trabajo con Fossil Rim.
Mantzel decidió abrir el zoológico al público en 1984; con la crisis del petróleo, necesitaba urgentemente financiación para continuar con su programa de cría. Con un pequeño equipo, construyó una carretera a lo largo de las 1.400 hectáreas de terreno y abrió un bar de aperitivos y una tienda de recuerdos. También trajo algunos animales más para atraer al público: cebras de Grant , avestruces y jirafas reticuladas .
Se desarrolló un programa de voluntarios para ayudar con las visitas y el parque comenzó su misión educativa. En 1985, se trajeron más especies en peligro de extinción al rancho, incluido el órix de cuernos de cimitarra . En ese momento, el parque obtuvo permiso del gobierno de los EE. UU. para importar guepardos para un programa de cría, que se convirtió en uno de los proyectos más exitosos del centro. Pero incluso con el éxito, los costos de mantenimiento seguían siendo demasiado altos y en 1987 Mantzel comenzó a buscar socios.
Jim Jackson y Krystyna Jurzykowski buscaban una empresa para dedicarse a la conservación y planeaban abrir un parque marino en Martinica. Al enterarse de que buscaban información del Fossil Rim Ranch, Mantzel se acercó a la pareja para preguntarles si estarían interesados en asociarse con él para salvar el parque, brindándoles fondos operativos para el parque. Pero al ver que la ejecución hipotecaria era inminente, decidieron comprar el rancho, que se convirtió en el Fossil Rim Wildlife Center el 7 de mayo de 1987. [7] [8]
La propiedad de Fossil Rim cubre 1800 acres de topografía montañosa que incluye colinas onduladas, depósitos de piedra caliza y tierras boscosas y abiertas. Además de proporcionar hábitat para los animales de la instalación, esta tierra también se utiliza para la producción de heno y la protección de la flora y fauna nativas de Texas. La propiedad está dividida en varios pastizales, algunos de los cuales los huéspedes tienen la oportunidad de recorrer en excursiones. [9] Las áreas incluyen:
Otras tierras propiedad de Fossil Rim se utilizan para la producción de heno, instalaciones educativas, conservación y edificios administrativos.
El Centro de Vida Silvestre Fossil Rim alberga más de 1000 animales de 50 especies, de las cuales 22 son vulnerables o están en peligro de extinción, entre ellas: [10]
La primera misión del Centro de Vida Silvestre Fossil Rim es la conservación de especies a través de la investigación científica, la gestión responsable de los recursos naturales, la capacitación profesional y la educación pública. [11]
El Fossil Rim Wildlife Center es una de las cinco organizaciones fundadoras de los Centros de Conservación para la Supervivencia de Especies (C2S2), un consorcio creado para desarrollar programas para la sostenibilidad de las especies en peligro de extinción. El centro aporta la experiencia de muchas instituciones zoológicas y ambientales de gran escala para abordar cuestiones relacionadas con la conservación de especies en peligro de extinción a través de planes de estudio, gestión y recuperación. La oficina central del consorcio se encuentra en el Fossil Rim Wildlife Center. [12]
El Fossil Rim Wildlife Center participa en el programa de reproducción y rehabilitación del órix de cuernos de cimitarra en Chad y el resto del África subsahariana . La especie estuvo extinta en estado salvaje desde la década de 1980 hasta finales de 2023, cuando fue clasificada como en peligro crítico de extinción . La caza furtiva, la pérdida de hábitat y los conflictos políticos fueron algunas de las causas de su declive, pero un programa de cría mundial ha ayudado a recuperar algunas de las especies. Una primera manada de 25 animales fue liberada en Chad en abril de 2016 con collares que indicaban su posición vía satélite para seguirlos en su hábitat. Fossil Rim ayudó en la evaluación del collar probándolo en su propia manada dentro del parque para asegurarse de que los animales no quedaran incapacitados por ellos. [13] [14]
El centro participa en un programa de rehabilitación del gallo de las praderas de Attwater , un pequeño urogallo nativo de las llanuras costeras de Luisiana y Texas, actualmente una de las especies de aves más amenazadas de Estados Unidos. El Fossil Rim Wildlife Center y otros cinco zoológicos iniciaron un programa de cría de la especie en 1992. Entre 170 y 175 aves son liberadas en la naturaleza cada año, de las cuales la mitad fueron criadas en el centro. Incluso si la especie no ha crecido en la naturaleza, el proyecto evitó su extinción completa. [15] [16]
El centro cuenta con uno de los programas de cría de guepardos más exitosos del mundo, con más de 300 felinos criados y criados allí. [17] Fossil Rim tiene dos áreas para guepardos que pueden albergar a más de 25 felinos en un entorno cómodo y simulado. El programa de cría de guepardos enfatiza la diversidad genética y la elección de múltiples parejas para que puedan nacer los cachorros más saludables posibles con el mínimo estrés para los padres.
Fossil Rim es un miembro acreditado de la Asociación Zoológica de Estados Unidos (ZAA), la Asociación de Zoológicos y Acuarios (AZA) y miembro y sede de los Centros de Conservación para la Supervivencia de Especies (C2S2). Trabajan con la Fundación Internacional del Rinoceronte (IRF), Sahara Conservation (SCF), el Grupo de Trabajo Saola (SWG) de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), la Fundación para la Conservación de la Jirafa (GCF), la Asociación de Vida Silvestre Exótica (EWA), la Fundación Second Ark, el USDA , el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos , la Universidad Estatal de Tarleton y el Distrito Escolar Independiente de Glen Rose .
