Las fortificaciones del lado caribeño de Panamá: Portobelo - San Lorenzo son construcciones militares, construidas por el Imperio español durante los siglos XVII y XVIII en la costa caribeña de la provincia de Colón en Panamá. Las ruinas están ubicadas en la costa de la provincia de Colón. En vista de su importancia cultural, los sitios han sido inscritos por la UNESCO en 1980 como Patrimonio de la Humanidad bajo los criterios (i) y (iv), con la descripción, "Magníficos ejemplos de arquitectura militar de los siglos XVII y XVIII, estos fuertes panameños en la costa caribeña forman parte del sistema de defensa construido por la Corona española para proteger el comercio transatlántico ". [1]
Las fortificaciones de Portobelo y San Lorenzo están situadas aproximadamente a 80 kilómetros (50 millas) una de la otra en la costa atlántica de Panamá. Las estructuras militares de Portobelo proporcionaban una cobertura de seguridad en la parte caribeña del puerto de Panamá, mientras que las fortificaciones de San Lorenzo protegían el río Chagres en su desembocadura. [2] El puerto fue construido como una terminal caribeña alternativa a la de Nombre de Dios para navegar a través del istmo de Panamá . El propósito principal era evitar la ruta terrestre que se veía afectada durante los meses de lluvia. El acceso del río Chagres-Cruces era una combinación de la vía fluvial y la ruta terrestre construida como una alternativa al acceso a Portobelo a través del Camino Real y la ciudad de Panamá . [1] Las fortificaciones en el lado caribeño de Panamá: Portobelo – San Lorenzo fueron fundadas por el Imperio español.
En 1502, Cristóbal Colón se vio atrapado en una fuerte tormenta en el mar y se vio obligado a desembarcar en un pueblo del istmo de Panamá. Según la leyenda, lo llamó Puerto Bello. [3] [4] En 1586, Bautista Antonelli preparó los planos de la primera de las fortificaciones para asegurar la entrada a la bahía de Portobelo y la desembocadura del río Chagres, y la construyó en la década de 1590. Sin embargo, la ciudad de San Felipe de Portobelo se estableció el 20 de marzo de 1597. [1] A lo largo de los siglos, Portobelo se convirtió en un establecimiento español estratégico en el Nuevo Mundo , ya que estaba bien conectado con un camino pavimentado con piedra a la ciudad de Panamá. [5] La importancia del puerto como lugar clave de transbordo para los conquistadores españoles fue apilar temporalmente el botín de oro y plata saqueado de las minas incas . Transportaron el tesoro saqueado en caravanas de burros desde el lado Pacífico del istmo de Panamá hasta Portobelo en el lado caribeño, antes de enviarlo finalmente al rey de España. [3]
A medida que la importancia del pueblo creció, las preocupaciones de seguridad se abordaron mediante la construcción de fortificaciones militares desde 1600 hasta las últimas fortificaciones en Santiago y Fernando en la bahía en 1753. En total, se construyeron 10 fortificaciones diferentes en las colinas detrás del puerto de Portobello, lo que lo convirtió en el "punto de control costero español más fuertemente fortificado en las Américas". [5] [6] Muchas de las fortificaciones fueron atacadas y se derrumbaron en montones de escombros; solo las fortificaciones construidas en 1753 han sobrevivido en buenas condiciones, ya que el almirante Vernon pasó por alto Portobello durante la última batalla. [6] Antes, Sir Francis Drake no tuvo éxito en atacar el fuerte ya que sucumbió a la fiebre y fue enterrado en la bahía. Pero había quemado Nombre de Dios en 1596. Su ataúd de plomo enterrado en el mar lleva su nombre. En 1597, tras el episodio de Drake, el Imperio español decidió fortificar el puerto, ya que el tesoro se trasladó a Portobelo. El Fuerte de San Felipe se construyó primero a la entrada del puerto y se fortificó con 35 cañones. El Fuerte de San Jerónimo se construyó en la parte oriental y el Fuerte de Santiago de la Gloria, en la parte occidental de la bahía. Estos fuertes se construyeron con muros de piedra coralina, que son tan fuertes como el granito. [4] En 1668, el bucanero galés Sir Henry Morgan atacó Portobelo, utilizando escaleras lo suficientemente anchas como para llevar a 3 hombres de frente para escalar los muros de las fortificaciones. Durante un mes, los piratas ocuparon la ciudad, pero no se reportaron daños sustanciales a las estructuras defensivas. En 1688, el pirata inglés Bartholomew Sharp y el bucanero francés La Sound atacaron las fortificaciones y causaron diferentes grados de daño. Los ataques de 1744 perdonaron los fuertes, pero la aduana resultó gravemente dañada. [5]
Durante más de dos siglos después de que se construyeran las últimas fortificaciones en 1753, hubo un abandono total de los fuertes y las almenas, lo que resultó en un crecimiento excesivo de la vegetación, hasta que el Gobierno de Panamá decidió restaurarlos. [6] Después de que Panamá se convirtiera en un país independiente, España abandonó el Fuerte de San Lorenzo en 1821. Después de la fusión de Panamá con Colombia, el fuerte se utilizó como prisión. Luego fue la oficina de correos para la entrega de correo de Gran Bretaña a América Latina. En la ciudad de Chagres y debajo del fuerte y en la orilla oeste del río Chagres, fue un refugio para los aventureros de la fiebre del oro de California de 1849. Con la llegada del ferrocarril en 1850, la importancia de la ruta interoceánica del río Chagres disminuyó. [1]
En julio de 2012, el Comité del Patrimonio Mundial de la UNESCO incluyó a Portobelo y al cercano Fuerte San Lorenzo en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro , debido a preocupaciones ambientales, mantenimiento inadecuado y desarrollos urbanos descontrolados. Anteriormente, en 1989, la UNESCO había inscrito el sitio como patrimonio cultural bajo los criterios (i) y (iv) de la Lista de Sitios del Patrimonio Mundial. [7]
En el marco legal panameño estas fortificaciones están protegidas por la Ley 14/1982, actualizada por la Ley 58/2003, relativa al patrimonio. Las estructuras históricas que se encuentran bajo el agua están amparadas por la Ley 32/2003. [1]
La bahía de Portobelo cuenta con numerosas fortificaciones que replican los diseños europeos de arquitectura militar, construidas durante el período colonial (1596-99). Las estructuras construidas en los primeros años eran de estilo medieval (diseños españoles de Antonelli). Sin embargo, en el siglo XVIII, las estructuras se construyeron renovando elementos neoclásicos (de Salas y Hernández (1753-60)), como se ve en el Fuerte de Santiago, el Fuerte de San Jerónimo y el Fuerte de San Fernando, y el Fuerte de San Lorenzo. La aduana, que fue dañada en 1744, ha sido reconstruida y ahora se utiliza como museo. Los cañones, que fueron clavados durante varios ataques para evitar su uso futuro, se están oxidando y los carros de madera se han podrido y han sido retirados. Sin embargo, los fuertes se encuentran en buenas condiciones de conservación. [8]
Las fortificaciones de San Fernando incluyen: [1]
Las fortificaciones de Santiago incluyen: [1]
El sitio del río Chagres incluye: [1]
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