El fuerte Souville, llamado brevemente fuerte Lemoine , fue uno de los fuertes del distrito de fortificación de Verdún, situado en la comuna de Fleury-devant-Douaumont . Construido entre 1876 y 1879 a una altitud de 396 m, es un fuerte de primera generación . Sirvió como campo de batalla clave en la batalla de Verdún de 1916 durante la Primera Guerra Mundial . El fuerte estaba armado en sus murallas con 9 cañones y 5 morteros, con 8 piezas de artillería utilizadas como fuego de flanqueo. También estaba presente una torreta Bussiere en una batería adjunta.
El fuerte forma parte del cinturón interior de fuertes, uno de los dos cinturones que protegían Verdún. El fuerte Souville formaba parte del primer sector (al noreste de la ciudad) y servía como cuartel general del comandante del primer sector, conectado al comando central por teléfono.
Fort Souville está situado al sur de Fort Douaumont y al suroeste de Fort Vaux .
El fuerte fue uno de los primeros del sistema Séré de Rivières , construido con mampostería y escombros de piedra caliza cubiertos de tierra. Construido entre 1875 y 1879, el fuerte fue modificado entre 1888 y 1890, excavando refugios subterráneos y reforzando el polvorín con hormigón.
La guarnición prevista era de 326 hombres y 32 piezas de artillería. El nombre del fuerte no proviene de un asentamiento cercano, sino del lugar de nacimiento del diseñador, Gustave de la Taille.
Entre 1890 y 1891 se instaló una torreta para dos cañones Bussière de 155 mm, a 120 m al oeste del fuerte. [1]
Por decreto del 21 de enero de 1887, el ministro de Guerra Georges Boulanger rebautizó todos los fuertes, baterías y cuarteles con los nombres de los anteriores líderes militares. [2] Fort Souville fue rebautizado como Fort Lemoine, en referencia al general Louis Lemoine . El nuevo nombre fue grabado en el frontón de la entrada. El 13 de octubre de 1887, el sucesor de Boulanger, Théophile Ferron, derogó el decreto. [3] El fuerte volvió a su nombre anterior, pero conservó la inscripción en la entrada.
El 11 de julio de 1916, la infantería de la Guardia Bávara lanzó un asalto al pueblo de Fleury e intentó apoderarse de Fort Souville.
El sector de Fleury estaba en manos de la 128.ª División francesa, al mando del general Riberpray. El 167.º y el 168.º Regimiento de Infantería de la 255.ª Brigada, al mando del coronel Coquelin de Lisle, ocupaban la primera línea. La 167.ª ocupaba la posición más avanzada, mientras que la 168.ª proporcionaba apoyo desde atrás.
El 9 de julio, el 167º Regimiento fue bombardeado por la artillería alemana utilizando proyectiles explosivos y de gas.
Durante la noche del 10 de julio, un oficial alemán capturado fue interrogado por el 167º Regimiento, quien reveló el asalto planeado para el día siguiente.
A las 5 de la mañana del 11 de julio, comenzó un violento bombardeo sobre las líneas francesas antes del asalto de la infantería alemana . A las 5:42, los guardias bávaros lanzaron su asalto, con lanzallamas a cuestas. Penetraron en las líneas francesas antes de que los franceses tuvieran tiempo de reaccionar, con el consiguiente combate cuerpo a cuerpo con granadas y bayonetas .
El gas y los proyectiles alemanes interrumpieron todas las comunicaciones por heliógrafo con Fort Souville.
A las seis, el coronel Coquelin de Lisle envió una paloma mensajera con el siguiente mensaje: "La situación de la 255.ª Brigada frente a Fleury es grave, con bombardeos de gas y ataques del enemigo, que se han retrasado, y la moral es alta pero los hombres están exhaustos. Necesito apoyo de artillería con 100 mechas rojas y 100 mechas blancas. El ataque principal parece estar entre la estación y el pueblo de Fleury.
A las 6.50, los alemanes se acercaban al cuartel general de la brigada. Se dio la orden de quemar documentos confidenciales, mientras el coronel Coquelin de Lisle luchaba con su fusil codo a codo con sus hombres.
El 140.º Regimiento de Infantería de Prusia Oriental intentó apoderarse de Fort Souville, pero no logró atravesar las líneas francesas. Mientras tanto, el ataque bávaro avanzó desde el sur de Fleury hasta las inmediaciones de Fort Souville. Sin embargo, el intenso fuego de artillería francés provocó graves bajas, lo que hizo que el ataque se estancara.
Sin embargo, un proyectil destruyó las ametralladoras del batallón Ménétrier, situadas entre los batallones Ménétrier y Gérard. Las fuerzas alemanas penetraron por esa brecha y avanzaron hacia el cuartel general de la brigada, donde el coronel Coquelin de Lisle murió en combate.
Por la tarde, los regimientos de infantería 169 y 100 se dirigieron hacia el «desfiladero de Nuestra Señora», que los soldados llamaban «el desfiladero de la Muerte». El regimiento 100 avanzó a la cabeza de la línea, con sus batallones 2 y 3 a la cabeza, mientras que el 1.er batallón permaneció en reserva. Hicieron retroceder a elementos de la Guardia Bávara que habían cruzado la vía férrea y tomaron 80 prisioneros. Durante la noche, un duro bombardeo alemán sobre el «desfiladero de la Muerte» infligió graves bajas al 1.er batallón, que había avanzado en apoyo del 2.º. La mayoría de sus soldados murieron, así como su líder, el comandante Forlet.
El 12 de julio, una fuerza de alrededor de 30 soldados alemanes llegó al fuerte, pero fueron repelidos por un contraataque dirigido por el teniente francés Kléber Dupuy . [4]
Alemán :
Francés :
El artista de guerra François Flameng ilustró los acontecimientos de Fort Souville en numerosos bocetos y dibujos en la revista L'Illustration .
Después de varios años, Fort Souville fue abandonado, pues se había vuelto obsoleto debido a la artillería y a la ubicación de Verdún. Desde entonces, el fuerte se ha deteriorado, pero los visitantes aún pueden visitarlo y tomar fotografías mientras exploran el sitio.