Fort Reno fue una importante fortificación de las defensas de la Guerra Civil de Washington , ubicada en lo que ahora es el vecindario de Tenleytown en Washington, DC. El fuerte se encontraba en el punto natural más alto del Distrito de Columbia. [1] Fort Reno jugó un papel en la única batalla de la Guerra Civil que tuvo lugar en el Distrito de Columbia, en la Batalla de Fort Stevens .
A principios de agosto de 1861, los ingenieros bajo el mando del mayor John G. Barnard , a cargo de las defensas de Washington, eligieron el punto más alto del Distrito de Columbia para la construcción de un fuerte, cuya construcción comenzó en serio en agosto de 1861 con la llegada de la División de Reservas de Pensilvania de McCall . El Utica Morning Herald (NY) del 16 de diciembre de 1862 atribuye la construcción del fuerte específicamente al Noveno Regimiento de Reservas de Pensilvania, sin embargo se sabe que otros regimientos de la división de McCall participaron en su construcción y en la de otros fuertes en las cercanías. En ese momento, la estructura se llamaba Fort Pennsylvania [2] y solo pasó a llamarse Fort Reno en 1863 en honor al mayor general Jesse Lee Reno, quien murió en la batalla de South Mountain en 1862. [3] El terreno en el que se construyó pertenecía a la propiedad de un funcionario del Departamento del Tesoro llamado Giles Dyer. Dyer murió en 1856 y su esposa Jane administraba la finca en el momento de la confiscación del fuerte. La casa de campo de Dyer al norte del fuerte fue utilizada por el ejército como edificio de la sede de varios comandos acampados en la zona. La fortificación ocupaba 20 acres de tierra de Dyer y otros 50 acres de tierra de Dyer se utilizaban para cuarteles, campamentos y un patio de armas. [4]
Era uno de los fuertes que rodeaban Washington para defenderlo de los confederados . Tenía un perímetro de 517 yardas, con espacio para 27 cañones y 22 cañones de campaña. Tenía un cañón Parrott de 100 libras . [3]
El trabajo en el fuerte fue continuado por la sucesión de regimientos estacionados en el campamento de Tennallytown después de que la división de McCall se trasladara a Langley el 9 de octubre de 1861. De estos regimientos, al 119.º de Infantería de Pensilvania se le atribuye popularmente el mérito de haber "construido el fuerte" [5] en agosto y octubre de 1862, sin embargo, el Fuerte Pensilvania había sido trabajado antes de la llegada del 119.º de Pensilvania por los regimientos de la Brigada Peck (que estuvieron estacionados en Tennallytown desde octubre de 1861 hasta marzo de 1862), el 59.º de Nueva York y los 9.º y 10.º Regimientos de Rhode Island , entre otros. También se construyó una gran torre de señales en el fuerte durante este período. [6] La ubicación en las alturas del noroeste de DC era ideal para una torre de señales, que probablemente habría dependido de comunicaciones de línea de visión. Finalmente, el fuerte llegó a contar con una docena de cañones pesados y un contingente de 3.000 hombres, lo que lo convirtió en el fuerte más grande de los que rodeaban Washington.
El fuerte entró en acción entre el 10 y el 12 de julio de 1864, cuando Robert E. Lee envió 22.000 confederados liderados por el general Jubal A. Early contra los 9.000 soldados de la Unión que defendían Washington ( Ulysses S. Grant había agotado las defensas de la Unión para su asedio de Petersburg ). Los confederados atacaron desde el norte en Maryland. Las advertencias iniciales vinieron de los vigías de Fort Reno que espiaban el movimiento de Rockville . El ataque en sí fue dirigido a unas 4 millas al este a través de Rock Creek en Fort Stevens . La batalla se conoce como "La batalla de Fort Stevens ", y resultó en una victoria de la Unión. [7]
En 1866, el fuerte fue desmantelado y el terreno fue devuelto a la familia Dyer. Las dependencias y todo lo que se pudiera vender fue liquidado. Posteriormente, la familia Dyer subdividió el terreno en una ciudad llamada Reno , que se convirtió en un barrio de mayoría negra. Las fortificaciones de tierra se dejaron en su lugar, con murallas visibles al parecer hasta 1895. [4]
Debido a las raíces de la ciudad en la Guerra Civil y algunas historias orales, se ha asumido que los residentes originales eran los llamados " contrabandistas ", la evidencia de esta teoría es escasa. Mirando otros fuertes que defendían Washington, es muy probable que los afroamericanos trabajaran como trabajadores, sirvientes o comerciantes que apoyaban al gran fuerte y la guarnición. En un informe a Montgomery C. Meigs , un intendente del ejército no describió ningún asentamiento en una encuesta de la finca ocupada de Dyer. [8] El censo de 1870 también sugiere que la pequeña comunidad de familias afroamericanas en Reno llegó más tarde. [9] La ciudad estaba formada por un puñado de familias y una iglesia hasta la década de 1890, cuando los afroamericanos encontraron trabajo o buscaron vivir en los suburbios en crecimiento.
Las obras de excavación se destruyeron finalmente en la década de 1890 para construir un depósito de agua. La conmemoración del fuerte se convirtió en una causa casi una década después de su cierre, pero no se le daría importancia hasta principios de la década de 1900. Sería una fuente de conflicto para la comunidad de Reno hasta que se despejó y se convirtió en el parque Fort Reno .