Fort Montgomery fue una fortificación construida en la orilla oeste del río Hudson en Highlands, Nueva York, por el Ejército Continental durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Erigido en 1776, Fort Montgomery fue una de las primeras inversiones importantes de los estadounidenses en proyectos de construcción estratégicos.
Declarado Monumento Histórico Nacional , es parte del Área de Patrimonio Nacional del Valle del Río Hudson , propiedad y operada por el estado de Nueva York como Sitio Histórico Estatal de Fort Montgomery .
La importancia estratégica de la capacidad de controlar la navegación a lo largo del río Hudson fue evidente para los estadounidenses y los británicos desde el inicio de las hostilidades abiertas. El río Hudson era el principal medio de transporte de suministros y tropas en gran parte del noreste. El fuerte se construyó en un lugar conocido ya en el siglo XVII por su ventaja estratégica para controlar la navegación a lo largo del río.
Un mes después del primer conflicto armado abierto en Lexington , el Congreso Continental resolvió el 25 de mayo de 1775 construir fortificaciones en las tierras altas del Hudson con el fin de impedir que los británicos se apoderaran del río y dividieran las colonias. Señaló que "... también se tomaría un puesto en las tierras altas a cada lado del río Hudson y se erigirían baterías de tal manera que impidieran con la mayor eficacia el paso de cualquier barco que pudiera ser enviado a hostigar a los habitantes de las orillas de dicho río..." [3]
James Clinton y Christopher Tappan, ambos residentes de toda la vida de la zona, fueron enviados a explorar las ubicaciones apropiadas. El sitio inicial elegido estaba más al norte, en la isla de Martlaer, frente a West Point . Los planes para el fuerte exigían cuatro bastiones . La construcción de las fortificaciones comenzó en el verano de 1775. En noviembre tenía 70 cañones. Sin embargo, las dificultades en la construcción y la gestión del plan original de fortificaciones, junto con los costos crecientes, llevaron al abandono de ese proyecto. Se propuso el sitio en el lado norte de Popolopen Creek frente a Anthony's Nose y, en enero de 1776, los materiales y recursos de Fort Constitution se redirigieron a la construcción en el nuevo sitio. [4] La construcción del nuevo Fort Montgomery comenzó en marzo de 1776.
Fort Montgomery estaba ubicado en la confluencia del arroyo Popolopen con el río Hudson cerca de Bear Mountain en el condado de Orange, Nueva York . Las fortificaciones incluían una batería fluvial de seis cañones de 32 libras, una cadena de cables sostenida por una botavara a través del río Hudson (ver Cadena del río Hudson ) y reductos en tierra conectados por murallas , todos situados en un promontorio de acantilado que se elevaba 100 pies (30 m) sobre el río. El fuerte estaba comandado por el general George Clinton , también el recién nombrado gobernador patriota del estado. Fort Montgomery y su fortificación complementaria, el Fort Clinton más pequeño , en la orilla sur del Popolopen, albergaban una guarnición combinada de aproximadamente 700 soldados coloniales. Estos hombres eran del 5.º Regimiento de Nueva York, la Artillería de Lamb, la Milicia del Condado de Orange y la Milicia del Condado de Ulster.
La importancia estratégica de la orilla opuesta del arroyo Popolopen se hizo evidente rápidamente, ya que se trataba de una terraza elevada en un acantilado con una vista completa del sitio de Fort Montgomery y no podía quedar sin defensa. Estos dos fuertes y sus baterías de cañones asociadas controlaban eficazmente este tramo del río Hudson. El ejército también concibió un importante proyecto de ingeniería para bloquear eficazmente cualquier tráfico naval que se dirigiera al norte por el río. En 1776 se construyó una cadena y una barrera a lo largo del río para proporcionar una barrera física a los barcos, además de la potencia de fuego combinada de las fortificaciones, que podía acumularse contra los barcos.
En julio de 1776, la convención de Nueva York [ aclaración necesaria ] designó un comité, que incluía a John Jay , Robert Livingston , George Clinton y Robert Yates , para "idear y llevar a cabo" medidas para "obstruir el canal del río Hudson o entorpecer la navegación de dicho río". Preocupado por la falta de armas, el comité trabajó para comprar más cañones.
El 6 de octubre de 1777, una fuerza combinada de aproximadamente 2100 leales , hessianos y soldados regulares británicos liderados por el teniente general Sir Henry Clinton atacó los fuertes Montgomery y Clinton desde el lado de tierra (donde las defensas solo estaban parcialmente completadas). Contaban con el apoyo del fuego de cañón de los barcos británicos en el río Hudson que habían pasado por los chevaux de frise en el río inferior. Las columnas terrestres que atacaban desde el oeste del fuerte estaban formadas por los Voluntarios de Nueva York, el Regimiento Leal Americano , los Cazadores de Emmerich, los Regimientos de Infantería 57 y 52. Al final del día, ambos fuertes habían caído en manos de los británicos, que quemaron los fuertes y derribaron los edificios de mampostería.
Sin embargo, la batalla fue estratégicamente estéril para los británicos. Su campaña contra los fuertes provocó retrasos en los refuerzos del general John Burgoyne en Saratoga . Los estadounidenses obtuvieron la ventaja en la batalla de Bemis Heights y forzaron la rendición de Burgoyne diez días después en la batalla de Saratoga , cuando los refuerzos todavía estaban lejos al sur.
El sitio fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1972. Un sistema de senderos y señales interpretativas guía a los visitantes a través de las ruinas del fuerte. [2] Diseñado por el arquitecto Salvatore Cuciti, el Centro de Visitantes de 530 m2 (5700 pies cuadrados ) abrió sus puertas en octubre de 2006. El edificio con estructura de madera está orientado para brindar a los visitantes una vista "a vista de pistola" del río Hudson. Funciona como un museo estatal y contiene artefactos del sitio, maniquíes que representan unidades militares y un modelo detallado del fuerte.
