El sitio histórico nacional de Fort Larned conserva Fort Larned , que funcionó desde 1859 hasta 1878. Está aproximadamente a 5,5 millas (8,9 km) al oeste de Larned , Kansas , Estados Unidos.
El campamento en Pawnee Fork se estableció el 22 de octubre de 1859 para proteger el tráfico a lo largo del sendero Santa Fe de los nativos americanos hostiles. [3] Pasó a llamarse Camp Alert en 1860, ya que la pequeña guarnición de unos 50 hombres tenía que permanecer constantemente alerta ante la presencia de indios. En mayo de 1860 se trasladó río arriba, 3 millas (4,8 km) 30 millas al oeste hasta Pawnee Fork, y a finales de mes pasó a llamarse Fort Larned. Cumplió el mismo propósito que Camp Alert y como agencia para la administración de los indios de las llanuras centrales por parte de la Oficina de Asuntos Indígenas según los términos del Tratado Fort Wise de 1861. El servicio del fuerte terminó como una combinación de la reubicación de las tribus a reservas y la finalización de ferrocarriles a través de Kansas que terminaron con la necesidad del Sendero Santa Fe.
Larned, Kansas y el fuerte que se construyó allí llevan el nombre del coronel Benjamin F. Larned , el pagador general del ejército de los Estados Unidos en el momento en que se estableció el puesto. Larned experimentó una larga carrera militar, sirviendo primero como alférez en la 21.ª Infantería durante la Guerra de 1812. Fue ascendido a capitán después de la defensa de Fort Erie, y en 1854 Larned era coronel y había sido nombrado pagador general. A pesar de que la ciudad y el fuerte llevan su nombre, el coronel Larned nunca llegó a Kansas.
A medida que el gobierno estadounidense reclamó grandes extensiones de tierra al oeste del río Mississippi, el comercio con los territorios creció exponencialmente. Según una fuente en 1859, el comercio había aumentado 10.000.000 de dólares al año. En el Missouri Republican, se informó que 2.300 hombres, 1.970 carros, 840 caballos, 4.000 mulas, 15.000 bueyes, 73 carruajes y más de 1.900 toneladas de carga salieron de Missouri hacia Nuevo México. Se hizo evidente que se necesitaba una fortificación adicional para proteger las rutas comerciales. La ubicación de Fort Larned fue elegida por William Bent, un agente de los indios del Alto Arkansas. Bent declaró: "Considero esencial tener dos estaciones permanentes para las tropas, una en la desembocadura de Pawnee Fork y otra en Big Timbers, ambas sobre el río Arkansas... Para controlarlos (a los indios), es esencial tener entre ellos la presencia perpetua de una fuerza militar controladora."
Las estructuras originales del fuerte estaban mal construidas y eran inadecuadas. Construido con ladrillos de adobe, Fort Larned constaba de una vivienda para oficiales, dos almacenes y cuarteles combinados, una caseta de vigilancia, dos dependencias para lavanderas y un hospital, a las que se sumaron posteriormente una panadería y una casa de carne. Después de su establecimiento, los indios de las llanuras cercanas comenzaron a respetar el comercio por senderos. En agosto de 1861, el coronel Leavenworth, informando desde Fort Larned, declaró que los indios habían abandonado el área del sendero de Santa Fe y que no había temor de hostilidades.
Cuando estalló la Guerra Civil en 1861, Fort Larned fue testigo de su primera acción y hostilidad por parte de los indios. Los soldados del ejército regular fueron retirados del puesto para unirse al creciente conflicto en el Este, dejando el fuerte a cargo de tropas voluntarias de Kansas, Colorado y Wisconsin. Las redadas y el acoso a los viajeros por parte de los indios de las llanuras aumentaron durante los años de la Guerra Civil. El 17 de julio de 1864, los indios Kiowa asaltaron Fort Larned y robaron 172 caballos y mulas del corral. Los asaltantes fueron perseguidos pero nunca capturados. En 1865 se estableció un sistema de escolta de caravanas y a todos los comerciantes se les prohibió viajar hacia el oeste más allá de Fort Larned sin una escolta armada.
Aunque el fuerte nunca estuvo directamente involucrado en ningún enfrentamiento de la Guerra Civil, un incidente casi llevó los combates a Larned. En mayo de 1862, el general confederado Albert Pike concertó una alianza con algunos indios kiowa y seminole con la intención de capturar los fuertes Larned y Wise. El plan nunca se llevó a cabo, ya que los indios partieron para su caza anual cuando el clima mejoró.
Fort Larned fue el lugar de una reunión entre el general Winfield Scott Hancock y varios jefes cheyenne el 12 de abril de 1867, en la que Hancock tenía la intención de impresionar a los jefes de los Perros Soldados con su poder militar. Después de la reunión, Hancock, junto con George Armstrong Custer y el 7º de Caballería de EE. UU. viajaron al oeste de Fort Larned a un campamento combinado de cheyenne y lakota , incitando a los aldeanos a huir. Hancock ordenó quemar la aldea, comenzando un verano de guerra conocido como la Guerra de Hancock. Fort Larned ayudó a poner fin a la guerra de Hancock suministrando el Tratado Medicine Lodge . [4] Durante el invierno de 1868-1869, el mayor general estadounidense Philip H. Sheridan lanzó una campaña contra los indios cheyenne, kiowa y comanche en la región de las Grandes Llanuras. Los hombres de Sheridan atacaron a cualquiera que resistiera, tomando sus suministros y ganado y empujando a los indios restantes a sus reservas. Al final de la Campaña de Invierno, Sheridan había obligado a la mayoría de los indios de la zona de Fort Larned a refugiarse en reservas.
Las renovaciones en Fort Larned se llevaron a cabo entre 1866 y 1868. Las estructuras originales de césped y adobe fueron removidas y reemplazadas por los edificios de piedra arenisca que conforman el fuerte hoy. En 1871, no se requerían escoltas para las caravanas que viajaban por el Camino de Santa Fe, eliminando la necesidad de presencia militar en la región. El puesto fue abandonado el 13 de julio de 1878 y el 26 de marzo de 1883, la Reserva Militar de Fort Larned fue transferida del Departamento de Guerra a la Oficina General de Tierras del Departamento del Interior.
De 1885 a 1966, los edificios albergaron la sede de un rancho , viviendo los propietarios en la casa del oficial al mando y los empleados en lo que había sido la vivienda de los oficiales. [5] En 1957 se fundó la Sociedad Histórica de Fort Larned para desarrollar y abrir el sitio como atracción turística. El fuerte fue designado Monumento Nacional en 1961 y en 1964 se incorporó como una unidad del Sistema de Parques Nacionales.
Cuarteles : los cuarteles albergaban a la infantería y la caballería en el lado norte del Fuerte. El cuartel albergaba hasta cuatro empresas. Aquí había una media de entre 100 y 150 soldados. En 1868, un máximo de 400 y 500.
Talleres : las reparaciones estuvieron a cargo de comerciantes civiles calificados. Se contrataban herreros y carpinteros con salarios elevados. En 1867, un herrero ganaba 85 dólares al mes, los guarnicioneros y carreteros 90 dólares. Los soldados que tenían habilidades podían asumir tareas adicionales trabajando en los talleres como obreros, herreros y mecánicos. La panadería estaba en el extremo norte de las tiendas y horneaba pan. Se dejó que el pan se "secara" sobre rejillas durante al menos dos días antes de servirlo.
Almacenes : una función importante de un fuerte fronterizo era la de ser un lugar para almacenar los suministros que mantenían al ejército en funcionamiento, incluidos alimentos, municiones y ropa. Los primeros edificios de piedra arenisca se completaron después del fortín. Los dos primeros, el Antiguo Economato y el Almacén de Intendencia , cuentan con aspilleras desde las que se podía defender el fuerte a tiros de fusil en caso de ataque.
Fila de oficiales : las dependencias de los oficiales de la compañía fueron diseñadas para albergar a cuatro compañías de oficiales. Los oficiales de una compañía típica incluían dos tenientes y un capitán . Los oficiales estaban divididos en dos salas, cada una con cuatro habitaciones; un teniente estaba alojado en una habitación, mientras que los capitanes podían ocupar dos. En la parte trasera de cada mitad del edificio había una cocina y una vivienda para el servicio.
Fortín : la primera estructura de piedra arenisca que se completó fue el fortín. Preveía la defensa. Construida con dos plantas, cada una con aspilleras para defenderse de los atacantes. Incluía un pozo subterráneo. A medida que disminuyó la amenaza de ataque, el fortín se convirtió en la prisión del puesto. El túnel del pozo se llenó parcialmente y se utilizó para confinamiento solitario. También se llenaron las lagunas de los rifles. El fortín es el único edificio de piedra arenisca que ha sido completamente reconstruido, aunque se ha ubicado sobre sus cimientos originales.
Con nueve edificios históricos, el fuerte sobrevive como uno de los ejemplos mejor conservados de fuertes del período de las guerras indias . La mayoría de los edificios, incluidos los cuarteles , la comisaría y las dependencias de oficiales, están amueblados según su aspecto original. El sitio histórico nacional Fort Larned está abierto todos los días, durante todo el año, y la entrada es gratuita. El parque ofrece varios eventos especiales durante todo el año, demostraciones de historia viva y visitas guiadas por guardabosques. [5] [6]
Las siguientes unidades estuvieron estacionadas en Fort Larned durante sus 19 años de operación: [7]
La 10.ª Caballería de los EE. UU., estacionada en Fort Larned de 1867 a 1869, fue una de las dos primeras unidades de caballería exclusivamente negras utilizadas en el país, junto con la 9.ª Caballería de los EE. UU. El 2 de enero de 1869, los establos del 10.º de Caballería en Fort Larned se quemaron hasta los cimientos. El incendio mató a decenas de caballos, destruyó equipos y provocó que la unidad fuera reasignada a Fort Zarah . [8] En 1999, se llevaron a cabo estudios de gradiometría magnética y conductividad electromagnética en el fuerte para intentar determinar la ubicación de los establos, que se habían perdido. Los estudios identificaron varias áreas de anomalías consistentes con la ubicación de los edificios, así como evidencia de alteraciones en el terreno que ocurrieron después de que los edificios ya no se usaran como fuerte. [9]
