El Tratado de Fort Wise de 1861 fue un tratado firmado entre los Estados Unidos y seis jefes de las tribus indias cheyennes del sur y cuatro de las tribus indias arapaho del sur . Una proporción significativa de los cheyennes se opuso a este tratado con el argumento de que solo una minoría de los jefes cheyennes lo había firmado, y sin el consentimiento o aprobación del resto de la tribu. Las diferentes respuestas al tratado se convirtieron en una fuente de conflicto entre blancos e indios, lo que condujo a la Guerra de Colorado de 1864, incluida la Masacre de Sand Creek .
En virtud de los términos del Tratado de Fort Laramie de 1851 entre los Estados Unidos y varias tribus, entre ellas los cheyennes y los arapaho, [1] se reconoció a los cheyennes y arapaho como propietarios de un vasto territorio que abarcaba las tierras entre el río North Platte y el río Arkansas y hacia el este desde las Montañas Rocosas hasta el oeste de Kansas . Esta zona incluía el actual sureste de Wyoming , el suroeste de Nebraska , la mayor parte del este de Colorado y las partes más occidentales de Kansas. [2] Sin embargo, el descubrimiento en noviembre de 1858 de oro en las Montañas Rocosas de Colorado [3] (en aquel entonces parte del Territorio occidental de Kansas ) [4] provocó una fiebre del oro y una consiguiente avalancha de emigración blanca a través de las tierras de los cheyennes y los arapaho. [3] Los funcionarios territoriales de Colorado presionaron a las autoridades federales para que redefinieran la extensión de las tierras de los tratados indígenas , [2] y en el otoño de 1860 AB Greenwood, Comisionado de Asuntos Indígenas, llegó a Bent's New Fort a lo largo del río Arkansas para negociar un nuevo tratado. [3]
El 18 de febrero de 1861, seis jefes de los cheyennes del sur y cuatro de los arapaho firmaron el Tratado de Fort Wise con los Estados Unidos, [5] en Bent's New Fort en Big Timbers cerca de lo que ahora es Lamar, Colorado , recientemente arrendado por el gobierno de los EE. UU. y rebautizado como Fort Wise , en el que cedieron a los Estados Unidos la mayoría de las tierras que les habían sido designadas por el tratado de Fort Laramie. [2] Los jefes cheyennes eran Black Kettle , White Antelope , Lean Bear , Little Wolf, Tall Bear y Left Hand; los jefes arapaho eran Little Raven , Storm, Shave-Head y Big Mouth. [5]
La nueva reserva, de menos de una decimotercera parte del tamaño de la reserva de 1851, [2] estaba ubicada en el este de Colorado [4] a lo largo del río Arkansas entre el límite norte de Nuevo México y Sand Creek. [2] [6] Algunas bandas de cheyennes, incluidos los Dog Soldiers , una banda militarista de cheyennes y lakotas que había evolucionado a partir de la década de 1830, estaban enojados con los jefes que habían firmado el tratado, repudiándolo y negándose a cumplir con sus restricciones. [7] Continuaron viviendo y cazando en las tierras ricas en bisontes del este de Colorado y el oeste de Kansas, volviéndose cada vez más beligerantes ante la marea de inmigración blanca a través de sus tierras, particularmente en el país del río Smoky Hill de Kansas, a lo largo del cual los blancos habían abierto un nuevo camino hacia los campos de oro. [8] Los cheyennes que se oponían al tratado afirmaban que éste había sido firmado por una pequeña minoría de jefes sin el consentimiento ni la aprobación del resto de la tribu, que los firmantes no habían entendido lo que firmaban y que habían sido sobornados para firmar mediante una gran distribución de regalos. Los blancos, sin embargo, afirmaban que el tratado era una "obligación solemne" y consideraban que los indios que se negaban a cumplirlo eran hostiles y estaban planeando una guerra. [9]
El comienzo de la Guerra Civil estadounidense en 1861 condujo a la organización de fuerzas militares en el Territorio de Colorado . En marzo de 1862, los habitantes de Colorado derrotaron al Ejército Confederado de Texas en la Batalla del Paso de Glorieta en Nuevo México . Después de la batalla, el Primer Regimiento de Voluntarios de Colorado regresó al Territorio de Colorado y se montó como guardia local bajo el mando del coronel John Chivington . Chivington y el gobernador territorial de Colorado, John Evans, adoptaron una línea dura contra los indios. [10] La escalada continua condujo a la Guerra de Colorado de 1864-1865. El 29 de noviembre de 1864, las tropas bajo el mando de Chivington atacaron un campamento pacífico de cheyennes y arapaho en Sand Creek en la reserva establecida para ellos en virtud del Tratado de Fort Wise. Este evento se conoció como la Masacre de Sand Creek .