Fort Lyon estaba compuesto por dos complejos de fuertes militares del siglo XIX en el sureste de Colorado. El fuerte inicial, también llamado Fort Wise , funcionó desde 1860 hasta 1867. Después de una inundación en 1866, se construyó un nuevo fuerte cerca de Las Animas, Colorado , que funcionó como puesto militar hasta 1897.
Se ha utilizado como fuerte del ejército de los Estados Unidos , sanatorio , centro de neuropsiquiatría y prisión de mínima seguridad . El estado cerró la prisión en 2011 y a principios de 2013 propuso utilizar el lugar como centro de rehabilitación para personas sin hogar . Luego, a fines de 2013, se convirtió en un centro de vivienda transitoria de rehabilitación para personas sin hogar con algún tipo de problema de abuso de sustancias. Este programa está a cargo de la Coalición de Colorado para las Personas sin Hogar y ha estado en desarrollo hasta el día de hoy.
El fuerte está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Parte del sitio, el Cementerio Nacional de Fort Lyon , donde comenzaron los entierros en 1907, permanece abierto.
En julio de 1860, el ejército alquiló Bent's New Fort y lo utilizó para almacenar bienes de renta vitalicia para los cheyennes y los arapaho. [2] [a] Los bienes de renta vitalicia se proporcionaban mediante tratados a cambio de un acceso reducido a las tierras ancestrales, como los terrenos de caza. [4] Se construyeron cuarteles alrededor del fuerte [5] y se agregaron características defensivas adicionales, como emplazamientos de armas en forma de diamante en las obras de tierra recién erigidas que rodeaban el fuerte. [6]
Al mismo tiempo (1860), el ejército construyó un nuevo fuerte a media milla al oeste del nuevo fuerte de Bent, junto al río Arkansas, y lo bautizó Fort Wise en honor a Henry A. Wise , gobernador de Virginia. Tras el inicio de la Guerra Civil estadounidense y la secesión de Virginia de la Unión, en 1862 se le cambió el nombre a Fort Lyon en honor al general de brigada Nathaniel Lyon , que había sido el primer general de la Unión asesinado en la Guerra Civil. [5]
En 1861, se firmó en el fuerte el Tratado de Fort Wise . El objetivo, que duró poco, era asegurar la paz entre los colonos y los pueblos cheyenne y arapaho. [7] El antiguo Fuerte Lyon fue el puesto de avanzada utilizado por el coronel John Chivington en 1864 cuando dirigió un ataque a los campamentos amigos cheyenne y arapaho que se conoció como la masacre de Sand Creek . Para evitar que se extendiera la noticia del inminente ataque, Chivington hizo apostar guardias en el fuerte para evitar que la gente y el correo llegaran a Sand Creek. [7] [8]
En 1866, tras las inundaciones del río Arkansas , el ejército de los EE. UU. trasladó el Fuerte Lyon 32 kilómetros río arriba, a un sitio cerca de Las Animas. La nueva instalación se completó en 1867 y el antiguo sitio, incluido el Nuevo Fuerte de Bent, fue abandonado. [5] [9]
En 1867, se construyó un nuevo fuerte llamado Fort Lyon cerca de la actual ciudad de Las Animas, Colorado . El ejército de los EE. UU. utilizó Fort Lyon hasta 1897, cuando lo abandonó después del final de las guerras indias . [7]
En 1906, la Marina de los EE. UU. abrió allí un sanatorio para tratar a los marineros e infantes de marina con tuberculosis . Se pensaba que el clima seco y el descanso mediante aislamiento en el fuerte eran beneficiosos según los métodos de tratamiento contemporáneos. El 22 de junio de 1922, la Oficina de Veteranos asumió las operaciones. En 1930, la administración del hospital se transfirió a la recién creada Administración de Veteranos . En tres años, la VA designó a Fort Lyon como centro de neuropsiquiatría . En 2001, el hospital se cerró y la instalación se entregó al estado de Colorado para su conversión en una prisión de mínima seguridad . La prisión se cerró en 2011.
En septiembre de 2013, el gobernador John Hickenlooper anunció que Fort Lyon había reabierto como un centro de alojamiento transitorio aislado para personas sin hogar con problemas de abuso de sustancias [10] operado por la Coalición de Colorado para las Personas sin Hogar. [11] [12] En noviembre de 2018, había más de 200 clientes allí. [13]
Dejando de lado los primeros indicadores de éxito, la razón por la que existe el programa en Fort Lyon es por el fracaso. Durante unos 80 años, la antigua base militar había sido un centro neuropsiquiátrico para veteranos traumatizados, pero cerró en 2001 después de que su funcionamiento resultara demasiado caro. Después de eso, el Departamento de Correcciones del estado lo convirtió en una prisión de mínima seguridad, pero cerró en 2011 después de que los costos de transporte se volvieran demasiado altos, ya que los especialistas médicos están muy lejos. Finalmente, el condado de Bent se asoció con la Coalición de Colorado para las Personas sin Hogar para crear un tipo de tratamiento que alejaría a las personas de todo lo que había facilitado su adicción en primer lugar, y permanecería allí durante un período prolongado de tiempo...
Para los 202 residentes, que pueden quedarse desde 90 días hasta dos años, las graduaciones son una señal alentadora de que la ubicación remota del refugio y la variedad de servicios reducirán, con el tiempo, la falta de vivienda en el área metropolitana, dijo Joseph Parvensky, presidente de la Coalición de Colorado para las Personas sin Hogar, que administra el programa.
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