El fuerte Lévis , una fortificación en el río San Lorenzo , fue construido en 1759 por los franceses. Habían decidido que el Fuerte de La Présentation era insuficiente para defender sus colonias del río San Lorenzo contra los británicos. Bautizado con el nombre de François Gaston de Lévis, duque de Lévis , el fuerte se construyó en Isle Royale , a 3 millas (4,8 km) río abajo del otro fuerte. El fuerte se rindió a los británicos después de un intenso bombardeo en agosto de 1760 y fue rebautizado como Fuerte William Augustus . El fuerte fue abandonado en 1766. Durante la construcción de la vía marítima del San Lorenzo , los restos del fuerte fueron destruidos y sumergidos bajo las aguas del río.
Los franceses comenzaron a establecerse en el río San Lorenzo y a establecer rutas comerciales hacia el interior del continente. Para asegurar las áreas de asentamiento y comercio franceses, comenzaron a construir fuertes a lo largo de las orillas de las vías fluviales de sus rutas comerciales, incluidos lagos y ríos. [1] Al sur, a lo largo del río San Lorenzo, se estableció Fort de La Présentation en la orilla sur del río junto con un astillero a lo largo de la orilla norte en Pointe aux Baril. Los franceses, al encontrar que las defensas eran insuficientes, ordenaron la construcción de un nuevo fuerte en Isle Royale en septiembre de 1759. [2] [3] [4] El fuerte se ordenó a lo largo de la ruta de invasión esperada de los británicos durante la Guerra franco-india , con la intención de proteger a los habitantes franceses e iroqueses de la zona. [5] El sitio fue elegido debido a los acantilados escarpados de la isla y la proximidad a una serie de rápidos que obligarían a los buques de guerra atacantes a navegar río arriba de uno en uno. [2]
El plan inicial del homónimo del fuerte , François Gaston de Lévis, duque de Lévis , preveía un fuerte de piedra armado con 200 cañones y una guarnición de 2.500 hombres. [6] Esto no tuvo tiempo de concretarse y Fort Lévis era un gran reducto de tierra y madera , que tenía un tronco de espesor. [7] Había casamatas a lo largo de las defensas interiores, algunas estaban cubiertas con los lados abiertos, mientras que otras no estaban cubiertas. Había cuatro edificios de cuarteles y una armería y una herrería, todos ubicados centralmente. La isla, ubicada en medio del río San Lorenzo, tenía un pequeño puerto para embarcaciones. [8] La cabeza del hornabeque del fuerte miraba al oeste con semibastiones mirando al este. [3]
El fuerte nunca recibió sus 200 cañones y en el momento de la Batalla de las Mil Islas , estaba armado con varios cañones de hierro con muñones quitados y colocados en troncos. [3] Al carecer de sus muñones, estos cañones eran difíciles de maniobrar. [9] Además, doce cañones de 12 libras (5,4 kg), dos cañones de 8 libras (3,6 kg), trece cañones de 4 libras (1,8 kg), cuatro cañones de 1 libra (0,45 kg) (todos de hierro) y cuatro cañones de latón de 6 libras (2,7 kg) estaban ubicados dentro del fuerte. [3]
La construcción comenzó en septiembre de 1759. [3] En 1760, durante la Guerra de los Siete Años , el mayor general Amherst inició una marcha hacia Montreal con la intención de capturar la ciudad. El duque de Lévis, comandante de las fuerzas francesas en América del Norte, ordenó al capitán Pierre Pouchot del Régiment de Béarn que retrasara el avance del ejército de Amherst tanto como pudiera. Pouchot ordenó la evacuación del cercano Fort de La Présentation y Pointe aux Baril debido a su susceptibilidad a los cañones de Amherst y estableció su defensa del área en Fort Lévis. Pouchot tenía una guarnición de 340 soldados regulares de las Compagnies Franches de la Marine y milicianos canadienses . [10] El 20 de agosto de 1760, Amherst envió sus buques de guerra para bombardear la isla. Se desembarcaron armas en las costas e islas cercanas para enfilar el fuerte. El 24 de agosto, Pouchot se quedó sin municiones y se rindió ante Amherst. [11] Amherst rebautizó el fuerte como Fort William Augustus, en honor a los nombres del duque de Cumberland, que en ese momento era el jefe del ejército británico. Amherst partió para tomar Montreal y la guarnición británica que quedó atrás se dedicó a reconstruir el fuerte. [5] [12] Los británicos abandonaron el fuerte en 1766. [13]
La isla, Chimney Island (o Isle Royale), en la que se encontraba el fuerte, fue parcialmente destruida durante la construcción de la vía marítima del San Lorenzo en la década de 1950. La ubicación sumergida está cerca de Ogdensburg, Nueva York . [14]
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