Fort Halifax es un antiguo puesto de avanzada colonial británico en las orillas del río Sebasticook , justo por encima de su desembocadura en el río Kennebec , en Winslow , Maine . [1] Originalmente construido como un fuerte empalizado de madera en 1754, durante la Guerra franco-india , solo sobrevive un único fortín . El fortín más antiguo de los Estados Unidos, se conserva como Sitio Histórico Estatal de Fort Halifax y está abierto al público en los meses más cálidos. [2] El fuerte protegía las rutas de canoa de Wabanaki que llegaban a los valles de San Lorenzo y Penobscot a través de los ríos Chaudière-Kennebec y Sebasticook-Souadabscook. [3] El fortín fue declarado Monumento Histórico Nacional y se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1968. [4] [5]
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Fort Halifax era un fuerte en la orilla norte del río Sebasticook . (Anteriormente había sido la ubicación del fuerte nativo Taconnet o Taconock, que los nativos quemaron al acercarse el mayor Benjamin Church durante la Guerra del Rey Guillermo a fines del siglo XVII. [6] ) Su fortín , que sobrevive, es el fortín más antiguo de los Estados Unidos. [2] (El fortín más antiguo de América del Norte es Fort Edward ). Era parte de una guarnición construida por la provincia de la bahía de Massachusetts en 1754-1756 al comienzo de la guerra francesa e india . El 25 de julio de 1754, el mayor general John Winslow llegó con una fuerza de 600 soldados para establecer el fuerte en la confluencia del río Kennebec con el río Sebasticook . ( William Shirley también estaba en esta expedición. [7] ) La defensa con empalizadas tenía como objetivo evitar que los canadienses y sus aliados nativos americanos usaran el valle del río Kennebec como ruta para atacar los asentamientos ingleses . Además, Massachusetts estaba extendiendo su frontera hacia la antigua región de Acadia y amenazando la capital de Canadá, Quebec .
Fort Richmond fue desmantelado en 1755 cuando Fort Shirley (llamado así por William Shirley , también llamado Frankfort, ubicado en la actual Dresde ), Fort Western y Fort Halifax se construyeron río arriba.
En 1754, el fuerte Halifax fue construido por orden de la Corte General de Massachusetts en la península en la confluencia de los ríos Sebasticook y Kennebec . El fuerte recibió el nombre de George Montagu-Dunk, segundo conde de Halifax , el secretario colonial británico. [5] Posteriormente surgió un asentamiento bajo su protección, y recibió el nombre en honor al mayor general John Winslow , de Marshfield, Massachusetts, que había supervisado la construcción del fuerte.
Los nativos atacaron el fuerte en el otoño de 1754. [8] [9]
En 1755, el oficial al mando, el capitán William Lithgow , abandonó el plan original del mayor general Winslow para el fuerte, alegando la limitación de mano de obra y gastos. El fuerte se hizo más pequeño y más defendible y se completó en 1756. [10] Los canadienses y los nativos inmediatamente hicieron planes para destruir el fuerte. Brodhead, John Romeyn (1858). Documentos relativos a la historia colonial del estado de Nueva York. Vol. 10. Albany: Weed, Parsons and Co. págs. 277, 291.En mayo de 1756, los nativos atacaron a los soldados del fuerte. [11]
En 1756, cerca de Topshee, el coronel Lithgow y un grupo de ocho hombres fueron emboscados por diecisiete nativos, y ambos bandos perdieron dos hombres. Los nativos mataron más tarde a otros dos hombres blancos en la zona. [12] El fuerte fue abandonado en 1766 y vendido a manos privadas. [5]
En septiembre de 1775, Fort Halifax recibió tropas bajo el mando del coronel Benedict Arnold en su expedición a la ciudad de Quebec . Al final de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , la mayor parte de Fort Halifax fue desmantelada. A principios del siglo XIX, solo el fortín del río Sebasticook seguía en pie. Más tarde en el siglo, los turistas visitaron el fuerte, especialmente los pasajeros del tren y los estudiantes del Colby College . Estos invitados tallaron trozos de madera del fortín como recuerdos. [13]
En los siglos XIX y XX, la propiedad del fortín de Fort Halifax cambió de manos en numerosas ocasiones. Las estructuras del fuerte se deterioraron y, con el tiempo, todo, excepto el fortín que sobrevivió, fue demolido. [5] De 1924 a 1966, el Capítulo de Fort Halifax de las Hijas de la Revolución Americana fue el propietario del fortín y se encargó de su mantenimiento. [14] La DAR entregó la propiedad al estado en 1966. La ciudad compró la propiedad que rodeaba el fortín en 1976 y 1982, con el plan de rehabilitar la zona y desarrollar un parque. [15]
El 1 de abril de 1987, una grave inundación destruyó el fortín. Se recuperaron veintidós troncos originales, algunos de los cuales se encontraron a sesenta y cinco kilómetros al sur. El fortín se reconstruyó en su sitio original en 1988. Ese otoño, el fortín reconstruido se inauguró en una ceremonia que atrajo a cientos de invitados. [10] [16]
En 2011, la ciudad de Winslow elaboró planes para reconstruir parte del fuerte y ampliar y mejorar las exhibiciones interpretativas, los senderos y las oportunidades recreativas en el sitio. [15]
