El Grupo Elk Point es una unidad estratigráfica de edad Devónica Temprana a Media en las cuencas sedimentarias de Williston y del Oeste de Canadá . Se encuentra debajo de una gran área que se extiende desde el límite sur de los Territorios del Noroeste en Canadá hasta Dakota del Norte en los Estados Unidos . Se ha subdividido en numerosas formaciones , [4] varias de las cuales albergan importantes depósitos de petróleo y gas natural . [5]
Las formaciones del Grupo Elk Point están compuestas principalmente de rocas carbonatadas ( dolomita y caliza ) y rocas evaporíticas ( halita , anhidrita y potasa ), con menores cantidades de lutita dolomítica y pizarra . [2]
Algunas de las formaciones carbonatadas del Grupo Elk Point contienen conjuntos ricos de fósiles de invertebrados marinos , incluidas muchas especies de braquiópodos , gasterópodos , bivalvos , cefalópodos , crinoideos , ostrácodos y corales . Las formaciones evaporíticas no son fosilíferas o contienen algunas esporas y restos de algas . [2]
Las formaciones del Grupo Elk Point se depositaron en una bahía marina que se extendía desde un océano abierto en los actuales Territorios del Noroeste de Canadá hasta Dakota del Norte en los Estados Unidos, cubriendo un área aproximadamente la mitad de grande que la que cubre el mar Mediterráneo actual . En épocas de bajos niveles de agua y evaporación excesiva , la halita y otros minerales evaporíticos se depositaron en sabkha , ambientes de llanuras supramareales y lagunas costeras , y en épocas de niveles de agua más altos, la sedimentación de plataformas carbonatadas y el crecimiento de arrecifes fueron dominantes. [1] [4]
El grupo Elk Point se extiende desde el límite sur de los Territorios del Noroeste a través del noroeste de Columbia Británica , Alberta , Saskatchewan y el suroeste de Manitoba en Canadá, y continúa hasta el este de Montana y Dakota del Norte en los Estados Unidos. [1] Alcanza un espesor máximo de unos 610 metros (2000 pies) en el este de Alberta. [2]
El grupo Elk Point recibió el nombre de la ciudad de Elk Point, Alberta, por JR McGehee en 1949. [3] El núcleo de un pozo que se perforó cerca de Elk Point ha sido designado como la sección tipo (Anglo-Canadian Elk Point No. 11, 2-11-57-5W4). [1] El grupo se subdivide en el grupo Elk Point inferior y superior, cada uno de los cuales se subdivide a su vez en formaciones de acuerdo con las litologías dominantes , [1] [2] como se muestra en las tablas siguientes.
El grupo Lower Elk Point comprende todos los estratos que se encuentran debajo de la Formación Winnipegosis (en el sur) o la Formación Keg River (en el norte) y está presente solo en las partes más profundas de la cuenca . El grupo Upper Elk Point, que está presente en toda la cuenca, incluye esas formaciones y todas las formaciones suprayacentes hasta la base del grupo Manitoba (en el sur) o el grupo Beaverhill Lake (en el norte). [1]
En el norte de Alberta y el centro de Alberta , el grupo Elk Point contiene las siguientes subdivisiones, de arriba a abajo:
El grupo Elk Point es dolomítico y no está diferenciado.
El Grupo Elk Point se encuentra cubierto de manera concordante por el Grupo Manitoba en Manitoba y Saskatchewan, y por el Grupo Beaverhill Lake en Alberta. Descansa de manera discordante sobre rocas del basamento precámbrico en el norte de Alberta, sobre estratos cámbricos en el noreste de Alberta y en Saskatchewan, y sobre formaciones del Ordovícico al Silúrico [1] en el oeste de Alberta, Saskatchewan y el suroeste de Manitoba. [2] En los Territorios del Noroeste, algunas de sus unidades superiores están expuestas en la superficie o están cubiertas de manera discordante por estratos cretácicos. [1]
El grupo Lower Elk Point es equivalente a la formación Stone y sus equivalentes, y a las formaciones Headless y Nahanni , en el noreste de Columbia Británica y el suroeste de los Territorios del Noroeste. En las mismas áreas, Upper Elk Point incluye el grupo Pine Point , y es equivalente a partes de la formación Horn River , la formación Besa River y otras. [2]
Las rocas carbonatadas porosas del Grupo Elk Point albergan importantes yacimientos de petróleo y gas natural . En 1994, las reservas iniciales recuperables de petróleo establecidas y la producción acumulada de petróleo para el grupo se estimaron en 339,3 y 240,4 millones de metros cúbicos, respectivamente. En cuanto al gas natural, las reservas iniciales comercializables establecidas y la producción acumulada se estimaron en 142,7 y 79,5 mil millones de metros cúbicos, respectivamente. [5]
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