La Formación Phosphoria del oeste de los Estados Unidos es una formación geológica del Pérmico Temprano . [4] Representa unos 15 millones de años de sedimentación, alcanza un espesor de 420 metros (1.380 pies) y cubre un área de 350.000 kilómetros cuadrados (140.000 millas cuadradas). [1]
La Phosphoria incluye lechos de fosforita que son una fuente importante de fósforo . [5] Muchas de sus lutitas son ricas en materia orgánica y son rocas fuente de petróleo , [6] y algunas de sus dolomitas incluyen yacimientos de petróleo . [7]
La Formación Phosphoria fue depositada en condiciones marinas en una cuenca de antepaís ubicada entre el margen continental Paleozoico y la plataforma cratónica norteamericana . [6] El afloramiento de agua marina fría y rica en nutrientes en ese momento estimuló el crecimiento de plancton y necton , lo que resultó en la acumulación de materia orgánica en el fondo del mar. Eso, junto con las bajas tasas de sedimentación clástica y de carbonatos , condujo al alto contenido de fosfatos e hidrocarburos de la formación, así como a niveles elevados de cadmio , cromo , cobre , flúor , molibdeno , níquel , elementos de tierras raras , selenio , uranio , vanadio y zinc . [5] [8]
La formación comúnmente se subdivide, de arriba hacia abajo, de la siguiente manera:
La Phosphoria está sustentada por la Formación Casper del Pensilvania -Pérmico [1] o, dependiendo de la ubicación, por la Formación Park City o la Arenisca Tensleep , [5] y está cubierta por la Formación Dinwoody del Triásico . [1] El límite superior se coloca en la parte superior del lecho de fosforita más superior y debajo de la limolita calcárea color canela de la formación Dinwoody. El límite inferior está marcado por una fina fosforita que contiene abundantes escamas y espinas de pescado. [2] [5]
La formación alcanza su mayor espesor en la Cordillera Sublett en la cuenca estructural cordillerana del Paleozoico del sur de Idaho. Dentro de la cuenca, la formación consiste en una fosforita basal recubierta por una gruesa secuencia de pedernal y arenisca de pedernal . Hacia el este, en el oeste de Wyoming, la fosforia disminuye gradualmente en espesor y está interconectada con rocas carbonatadas de la Formación Park City y areniscas de lecho rojo de la Formación Chugwater del Pérmico al Triásico . [1] Las unidades Phosphoria se extienden hacia las montañas Wind River y se extienden hacia las Montañas Verdes hacia el este. [1]
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Los fósiles recuperados de la Formación Phosphoria incluyen braquiópodos , espículas de esponja , tallos de crinoideos , elementos conodontes y escamas y huesos de peces. La mayoría de los "verticilos dentales" del enigmático pez cartilaginoso Helicoprion se conocen de la formación, incluido el único espécimen conocido con restos craneales conservados. La edad de la formación en el Pérmico temprano se basa principalmente en la bioestratigrafía de conodontes . [2] [3] [4] [9]
Los yacimientos de fosforita Phosphoria se han extraído en busca de fósforo , que se utiliza principalmente para la producción de fertilizantes , en el sureste de Idaho , el norte de Utah , el oeste de Wyoming y el suroeste de Montana . [5]
En los lechos de fosforita de Phosphoria [10] hay bajas concentraciones de uranio , pero no se consideran de interés económico. [11]
Una zona enriquecida en vanadio que está presente en el oeste de Wyoming y el sureste de Idaho [12] contiene concentraciones potencialmente económicas de vanadio en algunas áreas. [13]
Se ha producido petróleo a partir de algunas de las dolomitas en la Formación Phosphoria, [7] y muchas de las lutitas de Phosphoria son ricas en materia orgánica y son rocas fuente de petróleo . [6]
Minería de fosfato en los Estados Unidos
