La Formación Mist Mountain es una formación geológica de finales del Jurásico a principios del Cretácico en la Cuenca Sedimentaria del Oeste de Canadá que está presente en las Montañas Rocosas del sur y centro de Canadá . [2] Recibió su nombre de los afloramientos a lo largo del espolón occidental de Mist Mountain en Alberta por DW Gibson en 1979. La Formación Mist Mountain contiene vetas de carbón económicamente importantes que se han extraído en el sureste de Columbia Británica y el suroeste de Alberta . [1]
La Formación Mist Mountain está compuesta por intercalaciones de limolita gris clara a oscura , lutita limosa , lutita y arenisca , con apariciones localizadas de conglomerado de guijarros de sílex y cuarcita y arenisca conglomerática, así como una serie de vetas de carbón económicamente importantes. [3]
La Formación Mist Mountain es parte del Grupo Kootenay , una cuña de sedimentos que se adelgaza hacia el este y que se deriva de la erosión de las montañas recién levantadas hacia el oeste. Los sedimentos fueron transportados hacia el este por los sistemas fluviales y depositados en una variedad de canales fluviales , llanuras de inundación , pantanos , llanuras costeras y entornos deltaicos a lo largo del borde occidental de la Vía Marítima Interior Occidental . [4]
La Formación Mist Mountain está presente en las cordilleras frontales y las estribaciones de las Montañas Rocosas del sur y centro de Canadá . Se extiende desde la frontera entre Canadá y Estados Unidos hasta el norte del río North Saskatchewan . Se adelgaza hacia el este, con un espesor de 665 metros (2180 pies) cerca de Elkford , Columbia Británica, hasta menos de 25 metros (80 pies) en las estribaciones orientales de Alberta. [1] Más al este, quedó truncada por la erosión preaptiana . [ 2] [5]
La Formación Mist Mountain es la unidad intermedia del Grupo Kootenay. [6] Se apoya de manera conformada sobre las areniscas formadoras de acantilados del Miembro Moose Mountain de la Formación Morrissey , y está cubierta de manera conformada por la Formación Elk . En las estribaciones orientales, la Formación Elk ha sido eliminada por la erosión y la Formación Mist Mountain está cubierta de manera discordante por la Formación Cadomin . Al norte del río North Saskatchewan , la Formación Mist Mountain se gradúa hacia la Formación Nikanassin . La correlación al sur de la frontera entre Canadá y Estados Unidos es incierta. [3]
Los fósiles de plantas de la Formación Mist Mountain incluyen restos de helechos , cícadas , cicadoides , ginkgos y coníferas extintas . No se han reportado restos de plantas con flores . [7] También se conocen huellas fósiles indeterminadas de ornitisquios de la formación. [8] Ninguno de los fósiles es lo suficientemente sensible al tiempo como para datar la formación con precisión.
Las vetas de carbón de importancia económica en la Formación Mist Mountain alcanzan un espesor máximo de 18 metros (60 pies). Las vetas se encuentran por toda la formación y algunas de las vetas cercanas a la base de la formación tienen una extensión regional. [4] [9]
La formación fue fuertemente plegada y fallada durante la orogenia laramide , lo que llevó el carbón a la superficie en muchos lugares. Esto también produjo un engrosamiento y adelgazamiento localizado del carbón en algunas áreas debido al cizallamiento y la repetición de fallas de las vetas, especialmente en los núcleos de pliegues y flexiones. [4] [9] Una veta se engrosó a 25 metros (80 pies) en el núcleo de un anticlinal en Grassy Mountain cerca de Blairmore, Alberta , y se produjo un engrosamiento extremo a 120 metros (390 pies) en un sinclinal fallado en Corbin, Columbia Británica . [9]
El carbón de Mist Mountain generalmente tiene un bajo contenido de azufre y el rango del carbón varía típicamente de bituminoso de alta a media volatilidad en el sur, y de bituminoso de baja volatilidad a semiantracita en el norte. [9] [10] A partir de 2019, se está produciendo en grandes minas a cielo abierto cerca de Sparwood y Elkford, Columbia Británica , y la mayor parte se exporta a los mercados internacionales para su uso como carbón de coque . El carbón de Mist Mountain se extraía anteriormente en Columbia Británica cerca de Fernie , Hosmer y Corbin; en varias ubicaciones en el área de Crowsnest Pass de Alberta; y en Canmore , Alberta, en muchos casos mediante métodos de minería subterránea . [9]
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