La Cordillera Hamersley es una región montañosa de la región de Pilbara en Australia Occidental . La cordillera fue nombrada el 12 de junio de 1861 por el explorador Francis Thomas Gregory en honor a Edward Hamersley , un destacado promotor de su expedición de exploración al noroeste. [1] El Parque Nacional Karijini (anteriormente conocido como Parque Nacional Hamersley Range) se encuentra dentro de la cordillera.
Los propietarios aborígenes tradicionales del área que atraviesa la cordillera son los pueblos Puutu Kunti Kurrama y Pinikura . [2]
En 1999, una pequeña cordillera dentro de Hamersley recibió el nombre de Hancock Range en honor a la familia Hancock, que fueron pioneras en el área. La cordillera Hancock está al este del Parque Nacional Karijini en una región de amplios valles y picos que se elevan a casi 1200 metros (3937 pies). Hancock Range está cerca de la estación Mulga Downs , una propiedad propiedad de la familia Hancock y donde está enterrado Lang Hancock . [3]
La cordillera se extiende desde el río Fortescue en el noreste, 460 kilómetros (290 millas) al sur. La cordillera contiene el punto más alto de Australia Occidental, el Monte Meharry , que alcanza aproximadamente 1.249 metros (4.098 pies) AHD . Hay muchas gargantas muy erosionadas, como Wittenoom Gorge . Los veinte picos más altos de Australia Occidental se encuentran en Hamersley Range. [4] Los picos en el rango incluyen el Monte Bruce (1.234 metros (4.049 pies)), el Monte Sin Nombre/Jarndunmunha (1.115 metros (3.658 pies)), el Monte Reeder Nichols (1.109 metros (3.638 pies)), el Monte Samson (1.107 metros ( 3.632 pies)), Monte Truchanas (1.148 metros (3.766 pies)) y Monte Tom Price (775 metros (2.543 pies)). [5]
El Parque Nacional Karijini (anteriormente Parque Nacional Hamersley), uno de los parques nacionales más grandes de Australia , se encuentra en el centro de la cordillera.
La cordillera contiene grandes depósitos de mineral de hierro , que producen una gran proporción de las exportaciones de mineral de hierro de Australia. Se asocia predominantemente con la formación de bandas de hierro . [6] [7] [8] Los principales productores de hierro de Australia Occidental tienen minas, comunidades y ferrocarriles a lo largo de la cordillera. [9] Rio Tinto opera varias minas de mineral de hierro dentro del rango, incluidas Mount Tom Price , Marandoo , Brockman , Channar , West Angelas , la mina Mesa A y Paraburdoo . Cada año se extraen del yacimiento más de 100 millones de toneladas de mineral de hierro. [10]
La existencia de crocidolita (amianto azul) en Hamersley Range se conoce desde 1915. En 1917 se descubrió crocidolita en Wittenoom , se extrajo a partir de la década de 1930 y se suspendió en 1966 debido a costos de producción no rentables. Wittenoom era la única ciudad minera de amianto azul de Australia. [11] [12]
Una cueva en Juukan Gorge, a unos 60 kilómetros (37 millas) del monte Tom Price, era una de las más antiguas de la región occidental de Pilbara y el único sitio del interior de Australia que mostraba signos de ocupación humana continua durante la Edad del Hielo . [13] La cueva fue destruida por Rio Tinto junto con otro sitio sagrado aborigen el 23 de mayo de 2020 [13] como parte de su expansión de la mina Brockman 4 . [14]