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La Formación Chazy Reef es un depósito de piedra caliza del Ordovícico medio en el noreste de América del Norte .
Consiste en algunos de los sistemas de arrecifes más antiguos construidos por una comunidad de organismos [1] en lugar del depósito de una gama limitada de organismos similares, como los montículos de estromatolitos depositados por antiguas cianobacterias. La estructura del arrecife estaba formada en gran parte por briozoos criptostomos y trepostomas , algunos de los briozoos más antiguos conocidos, pero los corales hicieron una aparición temprana y los estromatoporoides .
La formación lleva el nombre de la pequeña ciudad de Chazy, Nueva York , donde James Hall observó el arrecife en Paleontología de Nueva York (vol. I, 1847) y los fósiles fueron estudiados por primera vez por la paleontóloga canadiense Elkanah Billings (1858, 1859). . [2] El arrecife se extiende desde Tennessee hasta Quebec [3] y Terranova , pero su afloramiento más fácilmente estudiado se encuentra en Goodsell Ridge, Isla La Motte , la isla más septentrional del lago Champlain ; allí, un suave levantamiento ha inclinado los sedimentos: los planos del estrato ahora se inclinan ligeramente hacia el norte, revelando secuencias de horizontes en la roca expuesta. La piedra caliza negra de la isla La Motte se pule, revelando las marcas blancas a "ojo de pájaro" [4] de conchas fósiles incrustadas, en particular las espirales formadas por conchas de gasterópodos cortadas . La roca de la Formación Chazy fue extraída desde el siglo XIX en Fisk Quarry, Isle La Motte, la cantera más antigua de Vermont . [5] Partes del arrecife expuesto en varias islas del lago Champlain se dedicaron como Monumento Natural Nacional Chazy Fossil Reef en 2009. [6]
El sistema se formó en cálidas aguas tropicales del océano Jápeto , en latitudes bajas del hemisferio sur . El sitio estaba en aguas poco profundas de una plataforma continental : el cratón continental de Laurentia se encontraba al oeste, más allá del sistema de lagunas que se formaba detrás del arrecife protector. Fue hace unos 480-450 Ma (hace millones de años), en un período en el que el paleoclima global era tan cálido que el planeta estaba prácticamente libre de hielo. El dióxido de carbono atmosférico era entre catorce y dieciséis veces más abundante que hoy.
La Formación Chazy Reef, que se construyó verticalmente a partir de una base fangosa que atrapaba limo fino y oscuro a medida que crecía, comenzó como montículos depositados por briozoos que estabilizaron un fondo fangoso, luego se acumuló en la columna de agua hasta tal punto que los montículos conectados modificaron su entorno circundante (Mehrtens). A medida que el arrecife envejeció, comenzó a ofrecer una variedad cada vez mayor de nichos ecológicos, lo que fomentó la primera rica biodiversidad local que ha caracterizado a todos los sistemas de arrecifes desde entonces. Un organismo dominante constructor de arrecifes tomó el lugar de otro, en una sucesión faunística de lenta evolución .
La Formación Chazy Reef ha dado su nombre a la etapa faunística contemporánea del Ordovícico medio , el Chazyan .