El fútbol es el deporte más popular en el Líbano . [1] [2] [3] Se introdujo en el Líbano a finales del siglo XIX y se volvió particularmente popular entre los profesores y estudiantes de las escuelas cristianas . La Asociación Libanesa de Fútbol (LFA) se formó en 1933 como uno de los primeros órganos administrativos del fútbol asociativo en Oriente Medio. La selección de Líbano hizo su debut no oficial en 1935 contra el club rumano CA Timișoara (TAC), mientras que su primer partido oficial de la FIFA fue en 1940 contra el Mandatory Palestina .
Los clubes armenios, a saber, Homenetmen y Homenmen , lideraron la escena del fútbol inicial entre las décadas de 1940 y 1960; La guerra civil entre 1975 y 1990 hizo imposible la práctica del fútbol en el Líbano. Ansar se convirtió en la fuerza dominante en el país entre los años 1990 y principios de los 2000, ganando 11 títulos de liga consecutivos. En el siglo XXI, Ansar, Nejmeh y Ahed (este último en particular a partir de la década de 2010) formaron los "Tres Grandes" libaneses, ganando la mayoría de los títulos. De hecho, históricamente, los clubes más apoyados del país son Ansar y Nejmeh, [4] y el Ahed ha ganado popularidad en los últimos años. [5]
Si bien la selección libanesa nunca ha ganado un título importante a nivel internacional, Ahed se convirtió en el primer club libanés en ganar la Copa AFC en 2019 . La selección nacional sub-18 fue la primera selección nacional masculina de Líbano en jugar una final y terminó como subcampeona del Campeonato WAFF Sub-18 de 2021 .
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El fútbol en el Líbano fue introducido por la clase educada del Líbano. [6] Jugado por primera vez por profesores extranjeros en la Universidad Americana de Beirut (AUB) a finales del siglo XIX, el fútbol rápidamente ganó popularidad con la inmigración de armenios al Líbano durante el mandato francés . [6] El fútbol era visto como una actividad de élite y se jugaba principalmente en escuelas cristianas . [6]
En 1931, Khalil Hilmi , miembro de Riyadi , intentó formar una Federación. [7] Sin embargo, la propuesta fracasó ya que Nahda se opuso a la formación. [7] El 22 de marzo de 1933, representantes de trece clubes de fútbol se reunieron en el distrito Minet El Hosn de Beirut para formar la Asociación Libanesa de Fútbol (LFA). [8] Hussein Sejaan fue el primer presidente del LFA. [9] El Líbano fue una de las primeras naciones de Oriente Medio en establecer un organismo administrativo para el fútbol asociativo. [a] [10] La Premier League libanesa comenzó en mayo de 1934, con Nahda ganando el primer título. [11] La LFA se unió a la FIFA en 1936. [12]
La primera actividad de la selección libanesa comenzó en 1935. Beirut XI, en representación del Líbano, jugó contra el CA Timișoara (TAC) de Rumania: [13] [14] el partido fue considerado el primero de la selección nacional. [15] El primer partido oficial de la FIFA del equipo nacional fue una derrota por 5-1 ante el Mandatorio Palestina el 27 de abril de 1940, [16] con Camille Cordahi anotando el primer gol internacional oficial del Líbano. [17]
La mayoría de los clubes nacieron sobre la base del sectarismo , como el Sagesse, que es cristiano maronita , el Nahda, un equipo griego ortodoxo , y el Ansar, que tiene una base de seguidores predominantemente musulmana sunita . [6] Se estableció una rivalidad entre Ansar y otro club de Beirut, Nejmeh : apodado el derbi de Beirut , el partido ha sido considerado el partido de fútbol de clubes más importante del Líbano. [18]
Entre los años 1940 y 1960, [6] los clubes armenios, sobre todo Homenetmen y Homenmen , fueron los más destacados en la escena del fútbol libanés temprano. [19] Los dos clubes compartieron 11 títulos de liga en 16 temporadas entre 1943 y 1969. [11] En 1964, la LFA se unió a la Confederación Asiática de Fútbol (AFC). [12]
Entre los años 1960 y 1975, el fútbol libanés estuvo en su apogeo, y Nejmeh incluso venció al campeón de la URSS Ararat Yerevan en 1974. [20] En 1975, una semana antes de la Guerra Civil Libanesa , el jugador brasileño Pelé jugó un partido amistoso para Nejmeh contra un equipo de Estrellas de la Premier League libanesa. [21] El día del partido, 40.000 espectadores estuvieron en el estadio desde primera hora de la mañana para ver el partido. [21] De 1975 a 1990, la guerra civil hizo imposible la práctica del fútbol. [22]
Después de la guerra civil, jugadores de familias de bajos ingresos comenzaron a unirse a clubes de fútbol, específicamente de zonas empobrecidas suníes y chiítas . [18] Ansar estableció un récord mundial Guinness al ganar 11 títulos nacionales consecutivos entre 1988 y 1999. [23]
Líbano fue sede de la Copa Asiática AFC 2000 , y la selección nacional terminó última en el grupo con sólo dos puntos. [24] En 2001, la LFA se unió a la Federación de Fútbol de Asia Occidental (WAFF) como uno de sus miembros fundadores. [25] Desde 2000, Nejmeh fue la fuerza dominante en el Líbano, ganando cinco de nueve títulos de liga hasta 2009. En 2005 alcanzó la final de la Copa AFC , convirtiéndose en el primer equipo libanés en hacerlo. [26] Sin embargo, perdieron ante Al-Faisaly 4-2 en total. [27] Durante la década de 2010, Ahed , que solo había ganado un título de liga antes, ganó seis títulos de liga. En la temporada 2010-11, Ahed ganó la liga, la copa , la Supercopa y la Copa Elite , convirtiéndose en el primer equipo del Líbano en lograr un triplete y un cuádruple . [28]
Después de ganar la Premier League libanesa 2018-19, Ahed se convirtió en el tres veces campeón defensor, una hazaña que Ansar logró solo una vez más en 1992. [29] En 2018, el equipo nacional se clasificó para su primer gran torneo: la AFC 2019. Copa Asiática . Ganaron su primer partido del torneo el 17 de enero de 2019, contra Corea del Norte por 4-1 en la fase de grupos; sin embargo, se quedaron fuera por poco de la fase eliminatoria gracias a la regla del juego limpio. [30] El 4 de noviembre de 2019, Ahed se convirtió en el primer equipo libanés en ganar la Copa AFC después de derrotar al 25 de abril en la final de 2019 . [31] La temporada 2019-20 fue cancelada por razones financieras en medio de la entonces inminente pandemia de coronavirus . [32] [33]
La selección de Líbano jugó su primer partido internacional (no oficial) en 1935, contra el CA Timișoara (TAC) rumano. [35] Su primer partido ratificado por la FIFA se produjo en 1940, en una derrota por 5-1 ante el Mandatorio Palestina . [36]
El Líbano fue sede de la Copa Asiática de la AFC 2000 y quedó eliminado de la fase de grupos. [2] Participaron en la Copa Asiática AFC 2019 , su primera a través de la clasificación regular , [37] ganando su primer partido en la competición contra Corea del Norte en la fase de grupos. Sin embargo, el Líbano se quedó fuera por poco de los octavos de final debido a la regla del juego limpio. [30]
A nivel juvenil, la selección sub-20 participó dos veces en la Copa Asiática Sub-20 de la AFC , alcanzando los cuartos de final en la edición de 1973 . [38] El equipo U18 hizo historia como el primer equipo nacional masculino de Líbano en jugar una final, terminando como subcampeón en el Campeonato WAFF Sub-18 de 2021 después de perder ante el anfitrión Irak en la tanda de penaltis . [39] Un año después, el equipo U16 llegó a la final del Campeonato WAFF Sub-16 de 2022 , donde perdió ante los anfitriones Jordan 1-0. [40]
El fútbol femenino en el Líbano, aunque inicialmente no fue muy popular debido al estigma social que se le atribuye, [41] [42] ha experimentado un aumento en popularidad a finales de la década de 2010. [43] Se juega principalmente en las zonas ricas del país. [44] La Liga Libanesa de Fútbol Femenino se fundó en 2008 y Sadaka ganó el primer título. [45] Safa se convirtió en el primer equipo femenino libanés en ganar una competición internacional, tras ganar la edición de 2022 del Campeonato de Clubes Femenino WAFF . [46]
La selección femenina quedó subcampeona del Campeonato Femenino WAFF en 2022 , [47] y tercera en 2007 y 2019 . [48] [49] En 2015, el equipo femenino sub-17 se convirtió en el primer equipo nacional de fútbol libanés en ganar un título, después de ser coronado campeón de la Copa Árabe Femenina Sub-17 de 2015 . [50] En 2019, Líbano ganó tanto el Campeonato WAFF Femenino Sub-15 como el Campeonato WAFF Femenino Sub-18 , [50] [51] mientras que en 2022 ganaron el Campeonato WAFF Femenino Sub-18 por segunda vez. [52]