La temporada 1986-87 fue la 88.ª temporada completada de la Football League .
En 1987 se introdujeron los play-offs para determinar los puestos de ascenso para que más clubes siguieran siendo elegibles para el ascenso hacia el final de la temporada y, al mismo tiempo, para ayudar a reducir en dos años el número de clubes en la Primera División de 22 a 20.
Al mismo tiempo, se introdujo el ascenso y descenso automático entre la Cuarta División y la Conferencia de Fútbol para un club, reemplazando la solicitud anual de reelección a la Liga de los cuatro últimos clubes y vinculando la Liga a la pirámide en desarrollo del Sistema de Liga Nacional .
Las tablas y resultados que aparecen a continuación se reproducen aquí exactamente en la forma en que se pueden encontrar en el sitio web de The Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation. [1]
A partir de esta temporada, ya no se llevaron a cabo más procedimientos de reelección, sino que, en su lugar, el club que terminaba último en la Cuarta División descendía a la Conferencia . La primera víctima de esta nueva práctica fue el Lincoln City .
El Everton ganó la Primera División en su última temporada bajo la dirección de Howard Kendall antes de su marcha al Athletic de Bilbao . Este sigue siendo el último título de liga del Everton. Su equipo superó una serie de lesiones para luchar contra la competencia del subcampeón Liverpool y el tercer clasificado Tottenham Hotspur . El cuarto puesto fue para el joven Arsenal de George Graham , que también ganó la Copa de la Liga en su primera temporada a cargo. El quinto puesto fue para el recién ascendido Norwich City , cuyo entrenador Ken Brown armó un equipo fuerte con un presupuesto limitado para lograr un resultado que habría sido suficiente para clasificarse para la Copa de la UEFA si no hubiera sido por la prohibición vigente a los clubes ingleses en las competiciones europeas.
El Wimbledon terminó sexto en la Primera División en su décima temporada como club de la Football League. Los hombres de Dave Bassett habían liderado la liga durante las dos primeras semanas de septiembre, pero el sexto puesto seguía siendo mucho más alto de lo que la mayoría de los expertos [ ¿quién? ] habían predicho al comienzo de la temporada. El Luton Town disfrutó de su mejor posición en la liga al terminar séptimo.
El entrenador del Manchester United, Ron Atkinson, había estado bajo presión durante meses, después de que su equipo terminara cuarto en la liga en 1985-86, a 12 puntos del campeón, el Liverpool. La junta directiva del United inicialmente había decidido quedarse con Atkinson como entrenador para la temporada 1986-87, pero finalmente lo despidió en noviembre con el United en el cuarto lugar desde abajo en la liga y después de sufrir una eliminación de la Copa de la Liga ante el Southampton . El entrenador del Aberdeen, Alex Ferguson , tomó el mando y los resultados comenzaron a mejorar a pesar de que no se hicieron nuevos fichajes de inmediato, y el United finalmente terminó en el puesto 11.
El West Ham United , que había estado cerca de ganar el título la temporada anterior, cayó al 15º lugar en 1986-87.
El Aston Villa descendió a la Segunda División sólo cinco años después de ganar la Copa de Europa. El presidente Doug Ellis había presentido desde el principio que la temporada 1986-87 sería difícil para el club, por lo que despidió al entrenador Graham Turner en septiembre y lo reemplazó por Billy McNeill del Manchester City . Pero McNeill no pudo detener la decadencia y el Villa descendió al último lugar. McNeill fue posteriormente despedido y reemplazado por Graham Taylor del Watford .
El Manchester City y el Leicester City se unieron al Villa en el descenso . En la primera temporada de los play-offs de descenso/ascenso, el Charlton Athletic venció al Leeds United de la Segunda División para conservar su estatus en la primera división.
No se llevó a cabo ninguna clasificación europea debido a que la UEFA votó para prohibir a los clubes ingleses participar en competiciones europeas por tercera temporada después del desastre de Heysel en 1985.
Esta temporada, solo hubo dos plazas de ascenso garantizadas en la Segunda División debido a la introducción de los playoffs y la reorganización gradual de la liga. El Derby County terminó en la cima de la Segunda División para lograr un segundo ascenso consecutivo y recuperar el lugar en la Primera División que había tenido por última vez en 1980. El Portsmouth , ausente de la Primera División durante casi 30 años y que se había perdido el ascenso por un solo puesto en las dos temporadas anteriores, finalmente logró el ascenso al terminar segundo. El Oldham Athletic y el Ipswich Town no lograron avanzar más allá de las semifinales de los nuevos playoffs, lo que dejó al Leeds United para enfrentarse al Charlton Athletic en una contienda de ida y vuelta por un lugar en la Primera División. El Charlton ganó el desempate para mantener su estatus de Primera División y condenar al Leeds a una sexta temporada consecutiva en la Segunda División.
El Grimsby Town, que atraviesa problemas económicos , descendió junto con el Brighton & Hove Albion . El segundo descenso del Sunderland en tres temporadas lo condenó a la Tercera División por primera vez en su historia, ya que descendió tras perder en los playoffs.
Los tres puestos de ascenso en esta división fueron obtenidos por tres clubes que estaban entre los contendientes de ascenso menos favorecidos al comienzo de la temporada. El campeón Bournemouth ascendió a la Segunda División por primera vez en su historia gracias a los esfuerzos del esforzado entrenador Harry Redknapp . El segundo puesto fue para el Middlesbrough de Bruce Rioch , que había comenzado la temporada al borde de la extinción y se había visto obligado a jugar su primer partido en casa de la temporada en el campo de Hartlepool porque el administrador judicial los había dejado fuera de Ayresome Park .
Los play-offs de descenso/ascenso entre la Tercera y la Cuarta División vieron al Bolton Wanderers descender a la última división por primera vez. Newport County , Darlington y Carlisle United descendieron automáticamente. La Cuarta División sería un territorio familiar para Newport y Darlington, pero Carlisle no había jugado en la Cuarta División durante casi un cuarto de siglo y solo tres años antes había estado en la carrera por un lugar en la Primera División. La derrota en los play-offs significó que Bolton Wanderers jugaría fútbol de Cuarta División por primera vez en su historia.
Tanto las semifinales como la final se decidieron a doble partido.
Los resultados completos se pueden consultar en: Play-offs de la División Tres de la Liga de Fútbol de 1987 .
Tanto las semifinales como las finales se decidieron en dos partidos, y en los esquemas que figuran a continuación solo se muestran los resultados globales.
Los resultados completos se pueden encontrar en: Play-offs de la División Cuatro de la Liga de Fútbol de 1987 .
Las estrellas de la Cuarta División durante 1986-87 fueron el campeón indiscutible Northampton Town de Graham Carr , con el joven mediocampista Eddie McGoldrick como jugador clave en la temporada de éxito de su equipo. Northampton fue confirmado como ascendido con nueve partidos (19,6% de todos los partidos) restantes, el ascenso más temprano en la historia de la Football League hasta la fecha. [4]
También ascendieron automáticamente Preston North End y Southend United . El cuarto puesto de ascenso fue para Aldershot, que ganó los playoffs de ascenso/descenso.
En el último puesto de la división, el Torquay United consiguió un gol en el tiempo de descuento para mantenerse en la Football League después de que un perro policía mordiera a uno de sus jugadores. La introducción del descenso automático a la Conferencia hizo que el Lincoln City perdiera su estatus en la liga en favor del campeón de la Conferencia, el Scarborough .
El Burnley , campeón de liga 27 años antes, cayó en picado. Terminó antepenúltimo en la liga y sólo una victoria en la última jornada de la temporada le evitó el descenso a la Conference.
