El Fondo de Luz Eléctrica Solar (SELF) es una organización sin fines de lucro cuya misión es diseñar, financiar e implementar soluciones de energía solar para beneficiar a quienes viven en comunidades rurales pobres sin acceso a una red eléctrica. Esto permite a los estudiantes estudiar por la noche y lleva computadoras e Internet a las escuelas. Permite traer agua para riego sin tener que transportarla a mano largas distancias, lo que permite a las mujeres dedicar su tiempo a empresas rentables. El acceso a la electricidad y al agua mejora la atención sanitaria. [1] [2] [3] SELF ha completado varios proyectos en más de 20 países, incluido un riego por goteo con energía solar en Benin , un centro de atención médica en Haití , telemedicina en la selva amazónica , una plataforma de aprendizaje en línea en Sudáfrica y un Desarrollo de microempresas en Nigeria .
SELF emplea un modelo de desarrollo de toda la aldea [4] utilizando una combinación de soluciones de energía solar para mejorar las vidas de los 1.500 millones de personas que no tienen acceso a la electricidad en todo el mundo. Busca brindar beneficios en:
SELF fue fundada en 1990 por Neville Williams, periodista y autor, que tenía experiencia en la promoción activa de la energía solar como consultor del Departamento de Energía de los Estados Unidos durante la administración Carter. [5] Durante gran parte de la década de 1990, la misión principal de SELF fue entregar sistemas solares domésticos: unidades de 50 vatios instaladas en el hogar que podían generar suficiente energía para hacer funcionar unas cuantas luces fluorescentes compactas, una radio y una pequeña pantalla blanca y negra. televisión durante cuatro o cinco horas cada noche. La electricidad generada por el panel solar se almacena en una batería, que luego proporciona energía por la noche y durante el tiempo lluvioso. [6]
En sus primeros proyectos, SELF utilizó fondos donados por organizaciones filantrópicas privadas para comprar sistemas fotovoltaicos de tamaño doméstico al por mayor en el mercado abierto, generalmente suficientes para una pequeña aldea a la vez. Luego, SELF vendió los sistemas a los aldeanos de áreas en desarrollo, en asociación, cuando fue posible, con agencias sin fines de lucro del país. Cada hogar participante hizo un pago inicial del 20 por ciento para un sistema de energía solar y pagó el saldo (generalmente entre $300 y $400) durante varios años. Los pagos de los compradores se agruparon en un fondo de préstamos rotatorio local del cual sus vecinos podían pedir prestado para comprar su propio equipo de energía solar. SELF utilizó una parte de los ingresos del equipo para establecer un concesionario local y capacitar a los residentes como instaladores y técnicos solares. Los fondos rotatorios del préstamo hicieron posible que los aldeanos financiaran la difusión continua de sistemas solares en sus áreas.
Con el tiempo, SELF comenzó a desarrollar estructuras de proyectos más elaboradas. En una empresa conjunta con socios locales en India , SELF formó una subsidiaria con fines de lucro utilizando el Ministerio de Energía Nueva y Renovable de la India para aprovechar los fondos del Banco Mundial reservados específicamente para instalaciones fotovoltaicas. En parte, la empresa utilizó el dinero para financiar la compra masiva de sistemas de energía solar para sus miembros por parte de las cooperativas rurales, para instalar los sistemas y capacitar a técnicos locales. Luego, la empresa pagó el préstamo del Banco Mundial con los fondos recaudados de las cooperativas.
En 1997, SELF decidió lanzar una filial con fines de lucro, Solar Electric Light Company , o SELCO, con sede en Bangalore , India, cuyo objetivo sería vender sistemas solares domésticos en los estados de Karnataka y Andhra Pradesh . Neville Williams renunció a su cargo en SELF para dirigir SELCO, y la junta directiva de SELF nombró a Robert A. Freling como nuevo director ejecutivo. Desde 1995, SELCO ha vendido, mantenido y financiado más de 115.000 sistemas solares. [7]
A partir de 2000, SELF se embarcó en su próxima generación de proyectos que buscarían aprovechar la energía solar para cosas tales como avanzar en el bombeo y purificación de agua, suministrar electrificación a escuelas rurales y clínicas de salud, suministrar energía a pequeñas empresas y microempresas, y facilitar acceso a la comunicación.
La primera oportunidad para cumplir esta visión ampliada se encontró en Sudáfrica , donde SELF había estado trabajando en un proyecto para instalar sistemas solares domésticos en el Valle de las Mil Colinas , en la provincia de KwaZulu-Natal . SELF instaló un panel solar de 1,5 kilovatios, que generó suficiente electricidad para alimentar aproximadamente 20 PC donadas por Dell Computers y una pequeña antena parabólica que proporcionó acceso a Internet a la escuela secundaria Myeka. Este fue el primer laboratorio de computación con energía solar construido en Sudáfrica, y la tasa de aprobación en Myeka High School saltó del 30 por ciento al 70 por ciento al año y medio de su instalación.
En 2003, SELF encontró la oportunidad de implementar un enfoque de "aldea entera" cuando el Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE) invitó a SELF a llevar a cabo un proyecto de electrificación solar en Nigeria . Con el apoyo del DOE, SELF equipó tres aldeas en el estado de Jigawa , en el norte de Nigeria, con sistemas de energía solar para un sistema comunitario de bombeo de agua, una clínica de salud, una escuela primaria, alumbrado público, una bomba de riego portátil y una micro- centro empresarial. Desde entonces, SELF ha seguido implementando este modelo en otros países del proyecto.
SELF ha trabajado en más de 20 países, utilizando energía solar para alimentar clínicas de salud, escuelas, centros comunitarios, bombas de agua, mezquitas, riego por goteo, alumbrado público y centros de microempresas. Además de los sitios de sus proyectos actuales, SELF ha trabajado en Bután , Brasil , Burundi , China , India , Indonesia , Kenia , Lesotho , la Nación Navajo , Nepal , Nigeria , Ruanda , las Islas Salomón , Sudáfrica , Sri Lanka , Tanzania , Uganda , Vietnam y Zimbabue .
En asociación con el Instituto Internacional de Investigación de Cultivos para los Trópicos Semiáridos (ICRISAT) y la Association pour le Developpement Economique Social et Culturel de Kalalé (ADESCA), SELF ha instalado un total de once de sus Solar Market Gardens™ (SMG), un Sistema de riego por goteo innovador y único que funciona con energía solar, para colectivos de mujeres agrícolas en Dunkassa y Bessassi, dos aldeas en la parte árida del norte del país. [8]
Un estudio de dos años realizado por el Departamento de Seguridad Alimentaria y Medio Ambiente de la Universidad de Stanford que aparece en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias encontró que los SMG de SELF "aumentan significativamente tanto los ingresos del hogar como la ingesta nutricional, particularmente durante la estación seca". y es rentable en comparación con tecnologías alternativas". [9]
Además de los SMG, SELF también ha instalado tres pozos de agua comunitarios, alumbrado público y sistemas solares para alimentar dos escuelas y un centro de salud. En 2014, SELF terminó la instalación de una microred solar que alimentará un centro de microempresas en Bessassi, y la construcción de un segundo centro de microempresas en Dunkassa está a punto de finalizar. Los planes futuros de SELF incluyen replicar las estaciones de bombeo de agua potable en dos aldeas más, evaluar el potencial para refrigeradores de vacunas en clínicas electrificadas con energía solar, prepararse para un cibercafé piloto y planificar un programa de linternas solares para el hogar.
Después del terremoto de 2010 , SELF y Partners In Health se unieron para desarrollar la Iniciativa de Reconstrucción de Haití para abastecer completamente a ocho centros de salud. [10] SELF también ha instalado 100 farolas alimentadas por energía solar en campamentos de tiendas de campaña para aumentar la seguridad, y en colaboración con NRG Energy y el Fondo Clinton Bush Haití , SELF ha completado el proyecto Sun Lights the Way: Brightening Boucan-Carré mediante la instalación de sistemas solares para alimentará una piscifactoría , 20 escuelas, un Solar Market Garden™ y un centro de microempresas. El éxito de este proyecto ha aumentado la calidad de la educación de los estudiantes en zonas remotas y ha contribuido a garantizar la seguridad alimentaria durante todo el año.
En 2013, SELF solarizó siete escuelas adicionales para atender a casi 2.000 estudiantes y también instaló 20 farolas alimentadas por energía solar alrededor de Boucan-Carré en zonas peligrosas. Actualmente, SELF está instalando dos microrredes solares que proporcionarán electricidad a 15.000 personas en Port-à-Piment , Côteaux , Roche-à-Bateaux y Fe-Yo-Bien, y que estarán terminadas en 2015.
Con el apoyo de Acción Social (una agencia gubernamental en Colombia) y Microsoft , SELF llevó a cabo una evaluación del sitio de una semana de duración y determinó que es factible implementar sistemas eléctricos solares para las comunidades indígenas Arhuaco , Kogi y Wiwa en las montañas de Sierra Nevada del norte de Colombia. El proyecto, que forma parte de la iniciativa Cordón Ambiental y Tradicional de la Sierra Nevada de Santa Marta liderada por Acción Social, tiene como objetivo alimentar las instalaciones educativas y de salud en las aldeas, junto con sistemas de iluminación comunitarios en ubicaciones seleccionadas.
SELF fue seleccionado como ganador de Grand Challenges Explorations, una iniciativa financiada por la Fundación Bill y Melinda Gates , por su investigación innovadora en congeladores de accionamiento directo con energía solar para apoyar la salud y el desarrollo globales. Para apoyar los esfuerzos de inmunización en dos puestos de salud de aldeas remotas en las montañas de la Sierra Nevada de Santa Marta en Colombia, SELF probó con éxito en el campo tres refrigeradores de vacunas de accionamiento directo con energía solar y el primer congelador de bolsas de hielo para vacunas sin batería y de accionamiento directo disponible comercialmente. Luego de las pruebas, la heladera y el congelador fueron donados al pueblo de Sabana Crespo.
SELF también está trabajando en planes para instalar una microrred basada en energía solar en el pueblo de Sabana Crespo para alimentar las instalaciones de café, el almacén general del pueblo, una clínica de atención médica que incluye un nuevo laboratorio y la escuela y cafetería del pueblo.
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