Fokienia es un género de conífera perteneciente a la familia de los cipreses . En sus características, Fokienia es intermedia entre los géneros de Chamaecyparis y Calocedrus . Genéticamente, Fokienia está mucho más cerca de Chamaecyparis y no todos los investigadores reconocen a Fokienia como un género separado. [2] El género comprende solo una especie viva, Fokienia hodginsii o ciprés de Fujian (chino:福建柏; pinyin: Fújiànbǎi ; vietnamita: Pơmu ), y una especie fósil ( Fokienia ravenscragensis ). [3] [4]
Fokienia hodginsii es originaria del sureste de China (provincias de Zhejiang , Guizhou , Yunnan y Fujian ) hasta el norte de Vietnam (provincias de Ha Bac, Hà Giang , Hà Tĩnh , Hòa Bình , Sơn La , Nghệ An , Lào Cai , Lai Châu , Thanh Hóa , Tuyên Quang , Yên Bái y Vĩnh Phú ), el centro-oeste de Vietnam (provincias de Đắk Lắk , Gia Lai , Lâm Đồng ), y del oeste al norte de Laos . El nombre deriva del antiguo nombre romanizado de la provincia de Fujian, China, desde donde se introdujo el primer espécimen en Europa, recolectado por el Capitán Hodgins en 1908. [3] [4]
Fokienia es un árbol de hoja perenne , de 25 a 30 m de altura. Tiene una corteza de color marrón grisáceo que se desprende cuando el árbol es joven. En los árboles más viejos, la corteza presenta fisuras longitudinales y se vuelve aromática. Las hojas están dispuestas en sistemas de ramillas aplanadas, con las ramillas en un plano. Las hojas de los árboles adultos están en pares decusados opuestos, los pares alternos no están espaciados uniformemente, por lo que aparecen como verticilos de 4 al mismo nivel; son subagudos, de unos 2 a 5 mm de largo, de color verde brillante en la parte superior y con bandas estomáticas blancas en la parte inferior. Las hojas laterales son ovadas y comprimidas, y las faciales son oblanceoladas con ápice triangular. En los árboles jóvenes, las hojas son más grandes, de hasta 8 a 10 mm de largo y 6 mm de ancho. [3]
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Los conos masculinos son ovalados o cilíndricos, de alrededor de 2,5 mm de largo, terminales en los brotes. Tienen de 3 a 5 pares de escamas. Los conos femeninos son mucho más grandes, de 15 a 25 mm de largo y de 14 a 22 mm de ancho, globosos o subglobosos, y maduran en el segundo año. Tienen de 5 a 8 pares de escamas. Hay dos semillas aladas en cada escama. Miden alrededor de 4 mm de largo, son angulosos y puntiagudos. En las superficies superior e inferior hay 2 grandes ampollas de resina . Las alas son laterales y muy desiguales. [3] [4]
El árbol no tolera la sombra y requiere un clima templado y lluvias abundantes para crecer mejor. Ocurre principalmente en suelos húmedos en hábitats montanos. En Vietnam, crece en terrenos de piedra caliza o granito por encima de los 900 m de altitud.
La especie fósil Fokienia ravenscragensis se describió en la formación Ravenscrag del Paleoceno temprano (66-60 ma antes del presente) del suroeste de Saskatchewan y la adyacente Alberta , Canadá.
La madera es muy parecida a la de otros cedros de la familia de los cipreses, con una veta fina y recta y un aroma distintivo. Los miembros de las tribus laosiana y dao utilizan madera de ciprés de Fujian para dividir paredes o techar. La madera se utilizaba antiguamente para ataúdes y en ocasiones se la denomina "madera de ataúd". En Vietnam se considera una madera preciosa por su aroma característico y su densidad excepcional; por ello se utiliza para fabricar obras de arte, muebles y carbón vegetal de alto valor calorífico. Se considera una especie ecológicamente amenazada en Vietnam.
De la destilación , especialmente de su raíz, se obtiene un aceite esencial llamado madera de siam o aceite de pemou utilizado en aromaterapia . [5]
En China, las ramas de ciprés verdes recién cosechadas se queman para ahumar y curar carne salada [6] y salchichas, a veces en combinación con cáscaras de pomelo y mandarina . [7]
