Lào Cai es una provincia de la montañosa región noroeste de Vietnam que limita con la provincia de Yunnan en China. [6] La provincia cubre un área de aproximadamente 6364 km² ( 2457 millas cuadradas) [1] y en 2023 tenía una población de 781 103 personas. De ellas, 181 019 viven en áreas urbanas y 562 382 en áreas rurales. [7]
Lao Cai y Sa Pa son dos ciudades importantes de la provincia en la frontera con China; la primera es conocida como un puesto comercial clave y la segunda es una estación de montaña famosa por el turismo, en la región noroeste de Vietnam . Lao Cai es también la capital de la provincia de Lao Cai y comparte frontera con la ciudad de Hekou , en la provincia de Yunnan , en el suroeste de China . Esta ciudad fronteriza se cerró después de la guerra de 1979 con China, y desde entonces reabrió sus puertas en 1993. Se ha convertido en un importante centro turístico entre Hanoi, Sa Pa y Kunming (China). Sa Pa es conocida como un centro turístico de montaña y un centro de mercado para la etnia local Hmong, incluidos los Hmong Rojo, Negro, Verde y Flor. Ubicada al otro lado del valle de Muong Hoa desde la montaña más alta de Vietnam, Fansipan, a la ciudad a veces se la conoce como la "reina de las montañas". [6] [8] [9]
Lào Cai tiene muchos sitios históricos, cuevas naturales y produce especialidades agrícolas como las ciruelas Bắc Hà .
En un estudio realizado en la zona en 1929, la vegetación (flora) y la fauna (mamíferos) registradas por el biólogo francés Delacour, que acompañó a Theodore Roosevelt, eran exclusivas de la región del norte de Vietnam. [10]
El nombre " Lao-Kay " ha sido utilizado por los franceses desde la época colonial en sus escritos, y los vietnamitas lo pronuncian como "Lào Cai". Esta última palabra pasó a ser de uso y ortografía oficial después de noviembre de 1950. [11]
El origen del nombre de la provincia no está claro y existen varias explicaciones. La zona del barrio de Cốc Lếu fue el emplazamiento de un antiguo distrito comercial que se convirtió en una ciudad de mercado. Por ello se la llamó Lão Nhai (老街, literalmente Phố Cũ, Ciudad Vieja), en lengua hmong se pronuncia como "Lao Cai". Después de esto se desarrolló una nueva ciudad de mercado y se la llamó Tân Nhai (新街, hoy Phố Mới, Ciudad Nueva). La palabra Lào Cai tiene su origen en "Lao Kai", que apareció cuando Jean Dupuis dirigió una expedición naval por el río Rojo y en 1879 publicó el Mapa de Tonkín, en el que la ubicación estaba marcada como " Lao-kai, residencia del Chef des Pavillone noirs " (residencia del Jefe del Ejército de la Bandera Negra ). [12] Según el profesor Đào Duy Anh , deriva de la palabra "Lão Nhai". Al hacer mapas, los franceses lo escribieron como "Lao-Kay" y utilizaron esta palabra en los documentos. Al leer, los vietnamitas lo pronunciaron Lào Cai y esto ha persistido desde entonces. [11]
La provincia de Lào Cai está situada al norte del país y tiene una superficie de 6.364,25 km² ( 2.457,25 millas cuadradas). [1] Limita con las provincias de Hà Giang , Yên Bái y Lai Châu , así como con la provincia de Yunnan en la República Popular China . [13]
Hay diez grupos principales de suelos en 30 categorías en la provincia, bajo diez grupos de tierra. Los grupos de tierra son: El grupo aluvial (1,47% de la superficie terrestre) a lo largo del río Rojo es bueno para el cultivo de alimentos y árboles; el tipo Oxisol que ocupa el 40% de la superficie terrestre tiene un suelo generalmente de color marrón rojizo, por debajo de la altitud de 900 metros (3.000 pies), es una tierra fértil adecuada para los cultivos anuales y comerciales; El humus del suelo Team Red Yellow cubre el 30% de la superficie terrestre en los distritos de Sa Pa, Mường Khương, Bắc Hà, Bát Xát de la provincia adecuado para plantas medicinales, árboles frutales y verduras; el suelo de humus en la montaña ocupa el 11,42% de la superficie terrestre principalmente en el distrito de Sa Pa, que tiene un rico dosel de bosque mixto; y el color Oxisol alterado por el arroz en el 2% de la superficie terrestre se forma en un paisaje de campos en terrazas, como se ve en los distritos de Bắc Hà y Sa Pa. [14]
Como la provincia es mayoritariamente montañosa, experimenta un clima frío y seco de octubre a marzo, mientras que la temporada de lluvias es la del monzón tropical, que dura de abril a septiembre. La temperatura media anual es de 23 °C (73 °F). La temperatura generalmente oscila entre 18 °C (64 °F) y 28 °C (82 °F) en las zonas bajas y entre 20 °C (68 °F) y 22 °C (72 °F) en las zonas altas. Sin embargo, en la ciudad de Sa Pa, la temperatura puede bajar a menos de 0 °C (32 °F) con condiciones de nieve. La niebla y las heladas son un fenómeno común en la provincia. [6] [13]
Lào Cai es una región montañosa. En el noroeste de la provincia se encuentra Phan Xi Păng (también llamada Fansipan; elevación 3.143 metros (10.312 pies), cubierta de nieve durante la temporada de invierno), la montaña más alta de Vietnam. Se encuentra en Hoàng Liên Sơn y el Parque Nacional Hoàng Liên . Las montañas de Sa Pa forman la parte occidental de la provincia. Si bien la provincia está drenada por más de 100 ríos, el río principal que la divide en dos es el río Rojo ( en vietnamita : Sông Hồng ), el río más importante del norte de Vietnam, que fluye desde China hacia la capital, Hanoi . Fluye a través de la provincia a lo largo de 130 kilómetros (81 millas). Otros ríos de importancia son los ríos Chay y Nam Ti. Gran parte de la provincia está densamente arbolada. [13]
Se han estimado reservas de agua subterránea en 4.448 millones de metros cúbicos, de los cuales se estima que hay 30 millones de metros cúbicos de agua de buena calidad. Además, hay cuatro fuentes de agua mineral. [14]
La provincia posee abundantes recursos minerales, se han identificado 30 tipos con buenas reservas. Las principales reservas minerales valiosas son: cobre (53 millones de toneladas), molibdeno (15 millones de toneladas), apatita y hierro (2.500 millones de toneladas). Existen 150 minas en la provincia que explotan diversos minerales. [14]
Los bosques representan 2.789,07 kilómetros (1.733,05 millas), lo que representa el 43,87% del área de la provincia, de los cuales 2.292,97 kilómetros (1.424,79 millas) son naturales, mientras que el resto son plantaciones forestales. Los bosques presentan 442 especies, incluidos varios tipos de aves, insectos y ranas. La provincia tiene una rica reserva forestal conocida por sus numerosas especies de plantas maderables raras; algunas de las especies más conocidas son: po mu (fukiena), lat hoa ( chukrasia tabularis ) y cho chi , además de muchas especies de hierbas medicinales. [6]
En las cadenas montañosas de Fansipan , la vegetación varía con la altitud, y a partir de los 1.500 metros (4.900 pies) se conservan los bosques. En el rango de elevación de 2.500 a 2.800 metros (8.200 a 9.200 pies), que es la zona de niebla, el " bosque enano " es la vegetación forestal dominante de "árboles retorcidos ( Tsuga yunanaris )" de menos de 8 metros (26 pies) de altura cubiertos de musgo . Por encima de los 2.800 metros (9.200 pies) de elevación, la cordillera tiene una vegetación de tamaño reducido con muchos bambúes y rododendros . [10]
El Parque Nacional Hoang Lien tiene sólo 12 kilómetros cuadrados (4,6 millas cuadradas) de bosque como resultado de la presión antropogénica durante siglos. En la tierra que carece de bosques se pueden ver pastos, arbustos y árboles pequeños, y grandes áreas se utilizan para el cultivo; la plantación de jengibre , como cultivo comercial, está muy extendida. [10]
Según un estudio realizado en la zona en 1929, la fauna (mamíferos) registrada por el biólogo francés Delacour que acompañó a Theodore Roosevelt fueron: el leopardo nublado ( Neofelis nebuiosa ), el leopardo ( Panthera pardus ), el tigre ( Panthera tigris ), el binturong ( Arctictus binturong ) y el gibón negro ( Hylobates concolor ), el macaco de cola corta ( Macaca arctoides ) y el oso negro asiático ( Selenarctos thibetanus ). En los bosques de Sa Pa , se registraron 150 especies de aves como el barbudo de ventrirojo ( Megalaima lagrandieri ), el pinzón de collar ( Spizixo semitoroues ), el zorzal de garganta blanca ( Garrulax albogularis ) y el bulbul castaño ( Hypsipetes castanotus ); todas las especies se consideran exclusivas de Vietnam del Norte . [10]
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Lao Cai es conocida desde la antigüedad como un histórico puesto comercial. Aquí, los chinos, los vietnamitas y las minorías étnicas de la región lucharon para obtener el control de la región. En 1463, los reyes vietnamitas establecieron Lao Cai como la capital de su región más septentrional, entonces llamada Hưng Hóa . Pasó a estar bajo el dominio colonial francés en 1889 y fue su ciudad administrativa, además de servir como guarnición militar. A principios del siglo XIX se construyó la primera línea ferroviaria desde Hanoi hasta esta región. Tardó siete años en completarse, pero a costa de 25.000 vidas de vietnamitas que eran trabajadores reclutados. [19]
A finales de 1978, los vietnamitas invadieron Camboya debido a los constantes ataques que dieron lugar a masacres de los genocidas Jemeres Rojos en suelo vietnamita. Los chinos, como aliados de los Jemeres Rojos, invadieron Vietnam del Norte con el objetivo de "dar una lección a los vietnamitas" para que se retiraran de Camboya. El ataque fue lanzado por entre 200.000 y 600.000 efectivos del Ejército Popular de Liberación . Ocuparon el territorio desde Paso (antes conocido como Phon Tho) en el noroeste hasta Cao Bằng y Lạng Sơn en el noroeste. Los chinos sufrieron numerosas bajas, pero lograron tomar estas ciudades debido a los combates que se libraron principalmente contra unidades de milicia vietnamitas y tropas fronterizas locales, mientras que el elemento de combate central del ejército vietnamita estaba estacionado en Camboya. China decidió retirarse por completo después de menos de un mes y afirmó que "la puerta de Hanoi estaba abierta" y que "su misión punitiva se había cumplido". En el camino de regreso a la frontera china, el EPL destruyó la infraestructura local y las viviendas, saqueó equipos y recursos, incluido el ganado, debilitando la economía ya desestabilizada de las provincias más septentrionales de Vietnam tras la guerra de Vietnam. El EPL se retiró por completo el 16 de marzo. Ambos bandos declararon la victoria; China afirmó que su "misión había sido exitosa" y Vietnam había repelido con éxito una invasión china. Tras la invasión, la frontera con China estuvo cerrada durante varios años. La ciudad de Lào Cai fue devastada por los chinos. La guerra también dio lugar a la plantación de minas terrestres que siguen causando víctimas a lo largo de la frontera con China. [20] [21]
La ciudad fronteriza de Lào Cai, que se encuentra a orillas del río Rojo y es la capital provincial, ha prosperado gracias al comercio con China y es una ciudad en auge con una comunidad de millonarios. Desde 2006, Lào Cai tiene estatus de ciudad y es la ciudad más grande de la región. Está previsto construir un aeropuerto para 2020. [19] [22]
Lào Cai se subdivide en 9 subdivisiones a nivel de distrito:
Se subdividen además en 8 ciudades a nivel comunal (o pequeños pueblos), 144 comunas y 12 distritos. [23]
Las actividades económicas tradicionales, como la agricultura y la silvicultura, siguen siendo importantes, pero la provincia también ha intentado desarrollar la inversión extranjera en la zona. El comercio transfronterizo con China también es una fuente creciente de ingresos, al igual que el turismo centrado en el senderismo hasta la cima del Fansipan, la montaña más alta de Vietnam. El ecoturismo está ganando terreno. La agricultura y la silvicultura constituyen el 78,07% de la actividad económica; la pesca y la acuicultura, el 0,04%; la minería, el 1,62%; la industria, el 2,37%; la energía y el agua, el 0,22%; la construcción, el 3,29%; los reparadores, el 3,48%; la hostelería, el 0,90%; las comunicaciones, el 1,31%; las finanzas, el 0,21%; la ciencia y la tecnología, el 0,05%; la educación y la investigación, el 3,57%; la salud y el trabajo social, el 0,69%; las actividades culturales, el 0,24%, y varios otros sectores pequeños.
En comparación con la cifra nacional de 7.592 cooperativas, hay 19 cooperativas en la provincia, de las cuales 17 son cooperativas agrícolas y una es una cooperativa pesquera. [25] [26] Hay solo 253 granjas en comparación con el número nacional de 120.699. [27] El valor de la producción agrícola a precios constantes de 1994 en la provincia fue de 663 mil millones de đồngs contra el valor nacional de 156.681,9 mil millones de đồngs. [28]
En 2008, la provincia produjo 199.800 toneladas de cereales, en comparación con la producción nacional de 43,68 millones de toneladas. [29] La producción per cápita de cereales en la provincia fue de 491,4 kilogramos (1.083 libras), frente a la cifra nacional de 331,7 kilogramos (731 libras) en 2008. [30]
En 2007, la producción industrial de la provincia fue de unos escasos 1.916,2 billones de dongs frente a la producción nacional de 1.470.000 billones de dongs. [31]
En Lào Cai existen 150 minas o yacimientos mineros de 30 categorías diferentes, algunas de las cuales son las más grandes de su tipo en el país. Entre ellas se encuentran la mina de apatita de Cam Đường con 2.500 millones de toneladas, la mina de hierro de Quý Xa con 124 millones de toneladas, la mina de cobre de Sin Quyền con 53 millones de toneladas y la mina de molibdeno de Ô Quy Hồ con 15.400 toneladas.
En los últimos años, el gobierno de Vietnam ha fomentado la reforestación en la provincia, debido a la importancia de la madera como combustible y para el desarrollo, y por razones medioambientales. Se ha ordenado la plantación de árboles, especialmente en Sa Pa .
Con más de 20 grupos étnicos, Lào Cai es un crisol de culturas e historia. Los vietnamitas étnicos son la mayoría, especialmente desde 1960, cuando el gobierno norvietnamita siguió una política de asentamiento de los cuadros del partido comunista de las zonas bajas en las zonas altas, entonces ocupadas predominantemente por tribus. Según la Oficina General de Estadísticas del Gobierno de Vietnam, la población de la provincia de Lào Cai, en 2008, era de 602.300 con una densidad de 94 personas por kilómetro cuadrado en una superficie total de 6.383,9 kilómetros cuadrados (2.464,8 millas cuadradas) de la provincia. [32] La población masculina durante este período era de 303.300 [33] y las mujeres representaban 299.000. [34] La población urbana era de 125.900 frente a una población urbana de 476.400 (alrededor del 25% de la población rural). [35] [36]
La provincia cuenta con 25 de los grupos étnicos minoritarios de Vietnam que representan el 64,09% de su población. Los grupos étnicos más numerosos son: vietnamitas (35,9%), hmong (22,21%), tay (15,84%), dao (14,05%), giay (4,7%), nùng (4,4%) y los demás pertenecen a los grupos phu la, san chay, ha nhi y la chi. [37]
Los idiomas, además del vietnamita, que se hablan en la provincia de Lào Cai incluyen los siguientes.
El Parque Nacional Hoàng Liên se encuentra dentro de la provincia y fue elevado de categoría de reserva natural en 2006. Cubre un área de 24,66 kilómetros cuadrados (30 km2 también se mencionan en algunas referencias) y contiene el pico de Fan Si Pan, que, con 3.143 metros (10.312 pies), es el pico más alto de Vietnam. El parque contiene bosques densos y una rica biodiversidad, aunque debido a la producción agrícola de jengibre y otros usos de la tierra, hoy en día solo unos 12 kilómetros (7,5 millas) del parque están cubiertos de bosques. Se han registrado 1.884 aves rapaces migratorias en el parque nacional, lo que se afirma que es una rareza en términos de números y variedades de especies. El área fue inspeccionada por el biólogo francés Delacour en 1929, quien había acompañado a Theodore Roosevelt a una expedición al sudeste de Asia. Recopiló 48 especies de mamíferos para el Museo de Historia Natural de Chicago, aunque la mayoría fueron cazadas. Los sedimentos del parque datan de la era Mesozoica, mientras que el granito es una intrusión del Paleoceno . El límite noroeste del parque nacional está formado por un borde accidentado de mármol y carbonato de calcio metamorfoseado . [10] [38] [39]
Lao Cai es una de las pocas provincias montañosas con redes de transporte bien desarrolladas que consisten en carreteras, ferrocarriles y vías navegables. Se planea un aeropuerto en el distrito de Bao Yen . [40] La ciudad provincial está conectada por carreteras, ferrocarriles y enlaces de transporte fluvial con Hanoi en su noroeste (340 kilómetros (210 millas)) y con la provincia de Yunnan en China. Dentro de la provincia, existen enlaces por carretera a Sa Pa y Bắc Hà . El ferrocarril de Haiphong a Yunnan es de importancia estratégica. Hay cuatro carreteras nacionales con una longitud total de 400 km, carreteras provinciales de aproximadamente 300 km de longitud y 1.000 km de carreteras rurales. [6] [41]
La línea ferroviaria Hanoi-Lao Cai tiene 296 kilómetros (184 millas), de los cuales 62 kilómetros (39 millas) discurren por la provincia y se conecta con los ferrocarriles chinos en la frontera. Puede transportar mil millones de toneladas de mercancías al año y miles al día. El Ministerio de Transporte y el Banco Asiático de Desarrollo han investigado los planes para un enlace ferroviario de alta velocidad entre Hanoi y Lao Cai . Se espera que esto cree un corredor ferroviario de alta velocidad desde Kunming – Lao Cai – Hanoi – Haiphong.
El río Rojo que fluye a través de la provincia proporciona instalaciones de transporte acuático, aunque su capacidad de transporte es limitada. [41] El proyecto del aeropuerto de Sapa fue aprobado por el gobierno de Vietnam y se construirá en esta provincia en el cuarto trimestre de 2021.
Como la provincia de Lào Cai es montañosa y aún está en desarrollo, su entorno natural está relativamente intacto, lo que significa que su potencial como destino de ecoturismo entre vietnamitas y extranjeros sigue intacto. Ahora se ha vuelto popular y una experiencia novedosa entre chinos y vietnamitas como destino turístico, en particular la ciudad fronteriza de Lào Cai, "sexualizada y sensualizada". Los paquetes especiales de viajes fronterizos para turistas, organizados entre China y Vietnam bajo la actual configuración política de Vietnam, han relajado las regulaciones y permiten a los turistas visitar lugares seleccionados en el marco de viajes guiados a lugares del norte de Vietnam y, en particular, a la sede provincial de Lào Cai; Lào Cai es la última parada antes de cruzar a China en el camino hacia Kunming, al otro lado de la frontera, que se encuentra al final de la línea de tren hacia China. Desde entonces, los turistas chinos que visitan Lào Cai en un viaje de un día o de dos días, incluyendo la ciudad de la estación de montaña de Sa Pa en la provincia (también se organiza un popular viaje de cinco días que cubre Lào Cai, Hanoi, Hạ Long y Hai Phong) registraron un salto cuántico, de 4200 en 1995 a 176.310 en 2002. Lào Cai es popular entre los viajeros chinos (hombres, en particular) que se dice que están "obsesionados con Zhao Xiaojie ("buscando señoritas") para su mercado sexual. Un turista masculino de China mencionó: "Hay un dicho común en China: Vietnam sacrifica una generación de mujeres jóvenes por el bienestar de las próximas tres generaciones". [8] [42] Una ruta popular en motocicleta entre los turistas que cubre la región montañosa de la provincia conocida como los "Alpes de Tonkinese", es comenzar desde los pueblos tailandeses blancos , Sơn La , el sitio histórico de Dien Bien Phu y terminar en Sa Pa. [8]
Sa Pa es una de las 21 zonas turísticas nacionales de Vietnam. Sa Pa se encuentra a una altitud de 1.200-1.800 metros (3.900-5.900 pies), tiene un clima templado durante todo el año, paisajes exuberantes, boscosos y montañosos, cascadas y es un centro de actividades culturales de varias minorías étnicas en la región, como los Hmong y Dao, que solían reunirse durante el mercado semanal para "asistir a un efímero "Mercado del Amor" donde los hombres y mujeres jóvenes elegían parejas para casarse. Está a 38 km de la ciudad fronteriza de Lào Cai. Se dice que la visita a la ciudad de Sa Pa es más popular entre los visitantes de los países occidentales en vista de su atractivo para las tribus étnicas. [8] [42] [43] De hecho, los franceses habían establecido una Oficina de Viajes, ya en 1917, y la ciudad fue popular entre los "colonos franceses" durante todo su gobierno como un centro turístico de montaña. Sin embargo, Sa Pa ha pasado por varias rondas de destrucción entre 1947 y 1953, y nuevamente en 1979 debido a la guerra con Francés y chino. Ha sido parcialmente restaurado y se ha convertido gradualmente en un centro turístico desde que la región se abrió al turismo en 1993. Un buen momento para visitar Sa Pa sería cuando se cosechan los campos de arroz en diferentes tonos de verde en la temporada de otoño (septiembre a noviembre). Los colores de los campos de arroz indican el momento de la cosecha de las distintas parcelas. Las mujeres de las tribus de minorías étnicas que cosechan los cultivos en los campos acentúan aún más los diferentes tonos de verde de los campos con sus llamativos vestidos de color rojo e índigo. [44]
Lào Cai tiene muchos sitios históricos, cuevas naturales y produce especialidades agrícolas como las ciruelas Bắc Hà .
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