Focus 3 o Focus III es el tercer álbum de estudio de la banda de rock holandesa Focus , lanzado como álbum doble en noviembre de 1972 por Imperial Records . Grabado después de la gira de promoción de su álbum anterior, Moving Waves (1971), el álbum vio a la banda escribir piezas extendidas y es el primero con el bajista Bert Ruiter en la formación del grupo.
Focus 3 recibió una recepción positiva tras su lanzamiento. Llegó al número 1 en los Países Bajos durante una semana y alcanzó el número 6 en la lista de álbumes del Reino Unido y el número 35 en el Billboard 200 de los Estados Unidos . " Sylvia " fue lanzado como el único sencillo del álbum, que alcanzó el número 4 en el Reino Unido y el número 89 en los Estados Unidos. El álbum fue certificado como disco de oro por la Recording Industry Association of America por vender más de 500.000 copias.
En 1972, Focus se había estabilizado con una formación compuesta por el organista y vocalista Thijs van Leer , el guitarrista Jan Akkerman , el baterista Pierre van der Linden y el bajista Bert Ruiter . En julio de 1972, después de una gira de promoción de su álbum anterior, Focus II (1971), la banda se retiró a Olympic Studios en Barnes , al suroeste de Londres, para grabar su próximo álbum. [1] Inicialmente, se pretendía grabar un solo LP, pero el grupo había escrito una cantidad considerable de material nuevo, por lo que el grupo optó por lanzar un álbum doble . Mike Vernon repitió su papel como productor del disco con George Chkiantz asignado como ingeniero de grabación. [1] [2] Existen dos versiones del diseño de la portada del álbum; su lanzamiento en Norteamérica presenta a cada miembro fotografiado durante una actuación en el programa de televisión musical de la BBC The Old Grey Whistle Test con un fondo negro. El segundo, diseñado por Hamish Grimes, muestra un primer plano de van Leer tocando la flauta con el título sobre su rostro. [3]
"Round Goes the Gossip" presenta cinco líneas del poema Eneida del antiguo poeta romano Virgilio , cantadas en latín por van Leer y su coro, "Round goes the gossip", también cantado por Vernon. [4] Las cinco líneas del poema están impresas en la carátula del álbum en latín e inglés [1] con la traducción de 1916 de Henry Fairclough. [5] "Love Remembered" es una pista escrita por Akkerman, tocando una guitarra acústica con la flauta de van Leer, que se basa en la caminata matutina de una joven pareja. [5] van Leer escribió " Sylvia " en 1968 cuando era miembro del elenco de Shaffy Chantant , una producción teatral holandesa del cantante y actor Ramses Shaffy . No le gustaba una composición que le dieron a la cantante Sylvia Alberts para cantar para su actuación en solitario, [5] por lo que escribió el instrumental con un conjunto de letras en inglés escritas por Linda van Dyck. El título original de la canción era largo: "I Thought I Could Do Everything on My Own, I Was Always Stripping the Town Alone" ("Pensé que podía hacer todo por mi cuenta, siempre estaba desnudando la ciudad sola"), y trataba sobre una joven independiente que se desmoronó después de conocer al amor de su vida. van Leer conservó la música, reorganizándola como una pista instrumental cuando llegó el momento de seleccionar material para el álbum. La renombró "Sylvia" en honor a Alberts "para provocarla un poco". [6] La pista incluye una introducción de guitarra escrita por el hermano de van Leer, Frank. [6] El biógrafo de Focus, Peet Johnson, destaca varias referencias y similitudes musicales que van Leer incorpora en "Focus III", incluidos riffs de Bernard Hermann , " Don't Sleep in the Subway " popularizada por Petula Clark en 1967, Tchaikovsky y Schubert . [7]
Akkerman tituló "Answers? Questions! Questions? Answers!" y presenta solos de flauta y guitarra extendidos. Ruiter se le ocurrió su riff básico, y Akkerman se le ocurrió la "segunda parte". [8] Akkerman escribió "Elspeth of Nottingham" después de conducir por Inglaterra durante unas vacaciones en 1967, parando en un pueblo en los Cotswolds donde escuchó por primera vez al guitarrista Julian Bream tocar el laúd, lo que lo inspiró a aprender a tocar el instrumento. Akkerman solicitó incluir el canto de los pájaros en la grabación; Vernon sugirió incluir sonidos de vacas mugiendo y el título de la canción, siendo "Elspeth" una antigua variante escocesa del nombre Elizabeth. [8] [9] "Carnival Fugue" toma prestado de El clave bien temperado de Johann Sebastian Bach antes de aventurarse en el territorio del jazz fresco , luego culmina en un final de rock con improvisaciones de piccolo y un toque de ritmos de calipso en la guitarra. "Anonymus II" toma prestado el tema de "Anonymus" del primer álbum de la banda (una improvisación extensa basada en la melodía tradicional "Dit le bourguignon") e incluye un solo para los cuatro miembros. Con 26 minutos de duración, sigue siendo la pieza grabada más larga del grupo. [9]
Las versiones en vinilo del álbum incluyen « House of the King », un tema que Focus grabó para su primer álbum, Focus Plays Focus (1970), con la intención de llenar el espacio de la cara cuatro. Los dos exmiembros que tocan en la grabación, el bajista Martin Dresden y el baterista Hans Cleuver, no aparecen acreditados en la carátula del álbum. [10]
Lanzado en noviembre de 1972, Focus 3 fue un éxito comercial para la banda, alcanzando el número 1 en los Países Bajos durante una semana. [11] Alcanzó un pico del número 6 en el UK Albums Chart [12] en marzo de 1973 durante una estadía de 16 semanas en el chart. [10] En los EE. UU., alcanzó el número 35 en el Billboard 200. [13] « Sylvia » fue lanzado como el único sencillo del álbum, que alcanzó el número 4 en el Reino Unido [14] y el número 89 en los EE. UU. [15] En noviembre de 1973, Billboard anunció que el álbum fue certificado Oro por la Recording Industry Association of America por vender más de 500.000 copias. [16] El álbum alcanzó la misma certificación en los Países Bajos y el Reino Unido. [10]
En su reseña retrospectiva para AllMusic , Ben Davies califica al álbum con cuatro estrellas y media de cinco, destacando el "tono más alegre y accesible" de la banda en comparación con su sonido más serio en Moving Waves . Califica a " Sylvia " como una canción "clásica" que sigue siendo "una de las canciones más queridas y mejor recordadas" del catálogo de la banda. Concluye con: "Para ser franco, este LP lo tiene todo: canciones diversas, musicalidad asombrosa, uno de los mejores sencillos jamás lanzados; Focus III debería estar clasificado sin lugar a dudas junto a los mejores del rock". [17] Down Beat calificó a Focus 3 con cinco estrellas de cinco en 1972, citando que era "una mezcla sincera y emocional de clásico, jazz y rock".
