Imperial Records es una compañía discográfica y sello estadounidense fundada en 1947 por Lew Chudd . [1] El sello fue reactivado en 2006 por EMI , que poseía el sello y el catálogo anterior en ese momento. Imperial es propiedad de Universal Music Group .
Cuando Imperial se fundó en 1947, se concentró en el rhythm and blues (R&B) y la música country : Fats Domino , Frankie Ford , Ricky Nelson y Slim Whitman . [1] En el Reino Unido, Imperial fue distribuida por London Records . [1]
Durante las décadas de 1950 y 1960, Imperial lanzó álbumes de jazz de Sonny Criss , Charlie Mariano , Papa Celestin , Erskine Hawkins y Harold Land . [2]
Imperial compró Aladdin en 1961 y Minit Records en 1963, habiendo distribuido Minit desde 1960. [1] Durante la década de 1950, Imperial fue uno de los sellos principales que emitió una gran cantidad de R&B de Nueva Orleans a través de su participación con el productor y escritor Dave Bartholomew y en la década de 1960 con su distribución (y compra, unos años más tarde) de Minit. [1]
En 1963, después de que Imperial perdiera a Fats Domino y Ricky Nelson ante las compañías discográficas rivales ABC Records y Decca Records , respectivamente, Chudd vendió el sello a Liberty Records . [3]
Bajo la dirección de Liberty, el sello disfrutó del éxito con Irma Thomas , Johnny Rivers , Jackie DeShannon , Classics IV y Cher . [1] Durante la Invasión Británica , Liberty (cuyas grabaciones fueron distribuidas por EMI en el Reino Unido) licenció a The Hollies , Billy J. Kramer , The Dakotas y The Swinging Blue Jeans de EMI. [1] Las grabaciones de Bonzo Dog Band y Kim Fowley fueron publicadas en los EE. UU. por Imperial.
En 1970, el sello pasó a formar parte de la fusión de Liberty con United Artists Records , pero se disolvió poco después y su catálogo pasó a manos de United Artists. EMI adquirió el catálogo de Imperial Records con la adquisición de UA Records en 1979. [1]
A lo largo de la década de 1990, EMI lanzó compilaciones en CD de artistas de Imperial que incluían los sellos originales de Imperial.
En junio de 2006, EMI reactivó el sello Imperial Records y anunció que sería la división de música urbana de Caroline Distribution , parte de Virgin Records , encabezada por el veterano de la música urbana Neil Levine . El primer fichaje del sello fue Raptivism Records. Fat Joe firmó con Virgin Records e Imperial Records. Imperial proporcionó recursos para el desarrollo de artistas urbanos con los principales sellos de EMI, incluidos Capitol Records y Virgin Records, que se fusionaron en Capitol Music Group en enero de 2007. Universal Music Group adquirió Capitol Music Group como parte de su adquisición de la mayoría de las operaciones de música grabada de EMI en 2012. Después de algunos lanzamientos, Imperial volvió a quedar inactiva.
En 2021, la unidad Republic Records de Universal Music Group revivió el nombre Imperial con la formación de Imperial Music. [4]