La anomalía de sobrevuelo es una discrepancia entre los modelos científicos actuales y el aumento real de velocidad (es decir, el aumento de la energía cinética ) observado durante un sobrevuelo planetario (generalmente de la Tierra) por parte de una nave espacial. En múltiples casos, se ha observado que las naves espaciales ganan una velocidad mayor que la que los científicos habían predicho, pero hasta ahora no se ha encontrado una explicación convincente. Esta anomalía se ha observado como cambios en la telemetría Doppler y de alcance de banda S y banda X. La discrepancia más grande observada durante un sobrevuelo es minúscula, 13,46 mm/s. [1]
Observaciones
Las asistencias gravitacionales son técnicas valiosas para la exploración del Sistema Solar . Debido a que el éxito de estas maniobras de sobrevuelo depende de la geometría exacta de la trayectoria , la posición y la velocidad de una nave espacial durante su encuentro con un planeta se rastrean continuamente con gran precisión mediante telemetría terrestre, por ejemplo a través de la Red de Espacio Profundo (DSN).
La anomalía del sobrevuelo se observó por primera vez durante una inspección cuidadosa de los datos Doppler de la DSN poco después del sobrevuelo de la Tierra de la nave espacial Galileo el 8 de diciembre de 1990. Si bien se esperaba que los residuos Doppler (datos observados menos datos computados) se mantuvieran estables, el análisis reveló un cambio inesperado de 66 mHz , que corresponde a un aumento de velocidad de 3,92 mm/s en el perigeo . Las investigaciones de este efecto en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL), el Centro de Vuelos Espaciales Goddard (GSFC) y la Universidad de Texas no han arrojado una explicación satisfactoria.
No se detectó ninguna anomalía de este tipo después del segundo sobrevuelo de la Tierra de Galileo en diciembre de 1992, en el que la disminución de la velocidad medida coincidió con la esperada a partir de la resistencia atmosférica a la altitud más baja de 303 km. Sin embargo, las estimaciones de la resistencia tenían grandes barras de error, por lo que no se podía descartar una aceleración anómala. [2]
El 23 de enero de 1998, la sonda espacial Near Earth Asteroid Rendezvous ( NEAR ) experimentó un aumento anómalo de velocidad de 13,46 mm/s después de su encuentro con la Tierra. Cassini-Huygens ganó alrededor de 0,11 mm/s en agosto de 1999, y Rosetta ganó 1,82 mm/s después de su paso por la Tierra en marzo de 2005.
Un análisis de la sonda espacial MESSENGER (que estudia Mercurio ) no reveló ningún aumento significativo inesperado de la velocidad. Esto puede deberse a que MESSENGER se acercó y se alejó de la Tierra simétricamente respecto del ecuador (ver los datos y la ecuación propuesta a continuación). Esto sugiere que la anomalía puede estar relacionada con la rotación de la Tierra.
En noviembre de 2009, la nave espacial Rosetta de la ESA fue seguida de cerca durante su sobrevuelo para medir con precisión su velocidad, en un esfuerzo por reunir más datos sobre la anomalía, pero no se encontró ninguna anomalía significativa. [3] [4]
El paso de Juno en 2013 camino de Júpiter no produjo ninguna aceleración anómala. [5]
En 2018, un análisis minucioso de la trayectoria del presunto asteroide interestelar ʻOumuamua reveló un pequeño exceso de velocidad a medida que se alejaba del Sol. Las especulaciones iniciales sugirieron que la anomalía se debía a una desgasificación, aunque no se había detectado ninguna. [6]
En la siguiente tabla se ofrece un resumen de algunos vuelos de naves espaciales cerca de la Tierra. [3] [7]
Relación empírica de Anderson
En 2008, JD Anderson et al. propusieron una ecuación empírica para el cambio anómalo de la velocidad de sobrevuelo : [12]
donde ω E es la frecuencia angular de la Tierra, R E es el radio de la Tierra y φ i y φ o son los ángulos ecuatoriales de entrada y salida de la nave espacial. Esta fórmula fue derivada posteriormente por Jean Paul Mbelek a partir de la relatividad especial, lo que dio lugar a una de las posibles explicaciones del efecto. [13] Sin embargo, esto no tiene en cuenta los residuos de SSN ; consulte "Posibles explicaciones" a continuación.
Posibles explicaciones
Se han propuesto varias explicaciones para la anomalía del sobrevuelo, entre ellas:
Una consecuencia postulada de la suposición de que la velocidad de la luz es isótropa en todos los marcos, e invariante en el método utilizado para medir la velocidad de las sondas espaciales por medio del efecto Doppler. [14] Los valores anómalos inconsistentes medidos: positivos, nulos o negativos se explican simplemente relajando esta suposición. Durante las maniobras de sobrevuelo, los componentes de velocidad de la sonda en la dirección del observador V o se derivan del desplazamiento relativo d f de la radiofrecuencia f transmitida por la sonda, multiplicado por la velocidad local de la luz c ′ por el efecto Doppler: V o = (d f / f ) c ′ . Según la hipótesis de Céspedes-Curé, [15] el movimiento a través de campos de densidad de energía gravitatoria variable produce ligeras variaciones del índice de refracción n ′ del espacio y, por lo tanto, de la velocidad de la luz c ′, lo que conduce a correcciones no explicadas de los datos Doppler que se basan en un invariante c . Esto conduce a estimaciones incorrectas de la velocidad o del cambio de energía en la maniobra de sobrevuelo en el marco de referencia de la Tierra.
Efecto Doppler transversal no tenido en cuenta , es decir, el corrimiento al rojo de una fuente de luz con velocidad radial cero y tangencial distinta de cero. [13] Sin embargo, esto no puede explicar la anomalía similar en los datos de medición de distancia.
La explicación clásica de la gravedad retardada en el tiempo propuesta por Joseph C. Hafele . [18]
Retardo excesivo proporcional al alcance de la señal de telemetría revelado por los datos de alcance de la Red de Vigilancia Espacial de los Estados Unidos en el sobrevuelo NEAR. [19] Este retraso, que explica la anomalía tanto en los datos Doppler como en los de alcance, así como las oscilaciones Doppler posteriores, con un margen de error del 10 al 20 %, apunta a modos de chirrido en la recepción debido a la frecuencia Doppler, lo que predice una anomalía positiva solo cuando el seguimiento por DSN se interrumpe alrededor del perigeo, y una anomalía cero o negativa si se realiza un seguimiento continuo. No debería producirse ninguna anomalía en el seguimiento Doppler por estaciones que no sean DSN. [20]
La acción de una corriente de torsión topológica predice anomalías de sobrevuelo en dirección retrógrada, pero tiene efecto nulo cuando la nave espacial se aproxima al planeta en dirección prograda con respecto al sentido de rotación planetario. [21]
El análisis del sobrevuelo de Juno se centró en los errores de análisis que podrían imitar la anomalía del sobrevuelo. Se descubrió que se necesitaba un campo gravitatorio de alta precisión de al menos 50×50 coeficientes para realizar predicciones precisas del sobrevuelo. El uso de un campo gravitatorio de menor precisión (como un modelo con 10×10 coeficientes, suficiente para el análisis del lanzamiento), arrojaría un error de velocidad de 4,5 mm/s. [5]
Investigación relacionada
Algunas misiones diseñadas para estudiar la gravedad, como MICROSCOPE y STEP , están diseñadas para realizar mediciones de gravedad extremadamente precisas y pueden arrojar algo de luz sobre la anomalía. [22] Sin embargo, MICROSCOPE ha completado su misión, sin encontrar nada anómalo, [23] y STEP aún no ha volado.
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Enlaces externos
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