Dorothea Sarah Florence Alexandra, Lady Phillips (de soltera Ortlepp; 14 de junio de 1863 - 23 de agosto de 1940) fue una mecenas del arte y promotora de la cultura indígena sudafricana . Estuvo casada con Sir Lionel Phillips, primer baronet , magnate minero y político, y era conocida por uno de sus segundos nombres, Florence. [1]
Florence Ortlepp nació en Ciudad del Cabo en 1863, hija única de Albert Frederick Ortlepp, un agrimensor y naturalista de Colesberg , y Sarah Walker. Recibió su educación en Rondebosch y más tarde en Bloemfontein . Lionel Phillips la conoció en las excavaciones de diamantes y se casó con ella en 1885. Se mudaron a Johannesburgo en 1889 durante los primeros días de la fiebre del oro de la ciudad . Viajó mucho a partir de 1887, pero regresó apresuradamente para estar con su esposo durante su juicio tras la incursión de Jameson . Después de su sentencia, indulto y exilio, se fueron a Londres y establecieron una casa en Grosvenor Square mientras mantenían una casa de campo en Tylney Hall en Hampshire. Mientras la pareja vivía en Londres, Florence adquirió un gran interés por el arte y compró numerosas obras de artistas de la época, entre ellos William Orpen , William Rothenstein , Walter Sickert , Philip Wilson Steer , Camille Pissarro , Claude Monet y Alfred Sisley . Presentó muchas de estas obras a la Galería de Arte de Johannesburgo, cuya fundación colaboró activamente.
En una visita a Sudáfrica en 1905, encargó a Rudolf Marloth la realización de su Flora de Sudáfrica, una obra gigantesca publicada en seis volúmenes entre 1913 y 1932.
Tras establecerse en Johannesburgo, comenzó a adquirir cuadros con la intención de fundar una galería de arte que, tras muchas dificultades, tomó forma como la Galería de Arte de Johannesburgo . Desempeñó un papel destacado en proyectos destinados a cultivar y preservar el patrimonio artístico local. Convenció a Sir Max Michaelis de que donara su considerable colección de pinturas holandesas y flamencas del siglo XVII a la ciudad de Ciudad del Cabo . Encabezó un movimiento para preservar y restaurar la Casa Koopmans-De Wet en Ciudad del Cabo y fue una entusiasta coleccionista de muebles africanos, tanto para su propia casa como para instituciones públicas. Desempeñó un papel decisivo, junto con el profesor GE Pearse, en la creación de una Facultad de Arquitectura en la Universidad de Witwatersrand .
En 1913 se publicó su libro "Una Alemania amistosa: ¿por qué no?", en el que abogaba por unas relaciones amistosas entre Inglaterra y Alemania. Sostenía la opinión de que Gran Bretaña y Alemania debían unirse contra el movimiento de autodeterminación de los asiáticos y africanos, al que se refería como "los peligros negro y amarillo".
Florence y Lionel Phillips finalmente se establecieron en la granja Vergelegen cerca de Somerset West en 1924. Aquí dedicaron su tiempo libre a fomentar la preservación de la cultura y los artefactos del patrimonio nacional. También patrocinaron a inmigrantes a través de la Asociación Memorial de los Colonos de 1820 y una serie de otras causas públicas. Muchos de los Randlords y sus esposas encargaron retratos de ellos mismos a los principales retratistas de la sociedad europea de la época. La sala de estar de la mansión Vergelegen está adornada con un retrato juvenil y opulento de Florencia del artista italiano Giovanni Boldini , mientras que una representación más madura y sombría del retratista británico Sir William Nicholson se puede ver en la Sala de Música. El retrato de Boldini fue presentado por Lady Phillips a la Galería Nacional Sudafricana en la década de 1930.
Murió en 1940 [1] en Vergelegen , Somerset West . Ella y su esposo están enterrados en el cementerio de Brixton en Johannesburgo. Tuvieron dos hijos y una hija.