Flex Your Head es un álbum sampler que presenta las primeras bandas de hardcore punk del área de Washington, DC . [1] Fue lanzado originalmente en enero de 1982 en Dischord Records , [nb 1] con una tirada de 4000 copias en disco de vinilo que se agotó en una semana; [2] se lanzaron 3000 copias adicionales poco después. En 1982, una tercera tirada de 2000 copias fue lanzada bajo licencia en el Reino Unido por Alternative Tentacles . [nb 2] [3] Cada una de las tres primeras tiradas presentó una portada diferente .
La compilación toma su título de la letra de Minor Threat gritada en la canción "12XU", incluida en el álbum, originalmente de la banda inglesa Wire .
Dischord armó Flex Your Head como una forma de grabar a las muchas bandas punk que habían surgido, y a veces también cesado, en los años anteriores en el área de DC. El álbum sirvió como lanzamiento debut o segundo para cada banda que lo integraba [1] excepto Minor Threat, para quien fue el tercero.
En el momento del lanzamiento del álbum no solo la mayoría de las bandas que lo integraban ya se habían separado, sino que muchas habían formado otras bandas, algunas de las cuales también aparecen en el álbum. The Teen Idles se habían separado a fines de 1980 y en el momento del lanzamiento de Flex Your Head, los miembros ya habían comenzado Minor Threat y Youth Brigade . The Untouchables se separaron en 1981 y los ex miembros se unieron a una multitud de bandas, incluidas The Faith , The Warmers , Rites of Spring , One Last Wish , Skewbald , Happy Go Licky , Youth Brigade y The Meatmen . State of Alert también se había desintegrado a principios de 1981 cuando el cantante Henry Garfield se unió a Black Flag . Minor Threat se había disuelto (aunque se reunirían unos meses después del lanzamiento del álbum) y desde entonces Ian MacKaye y Jeff Nelson habían fundado Skewbald mientras que Lyle Preslar se unió a una versión temprana de Big Black . Tanto Youth Brigade como Red C existieron únicamente durante 1981, y tanto Artificial Peace como Deadline se separarían a los pocos meses del lanzamiento de Flex Your Head . Aparte de Youth Brigade, el único trabajo grabado de estas bandas está en la compilación, aunque de esas bandas vendrían Beefeater , Marginal Man y Fugazi , que durarían más tiempo . Solo Government Issue y Iron Cross sobrevivirían más allá del año siguiente.
Las canciones "12XU" y " Stepin' Stone " fueron covers extremadamente populares en la escena punk de DC. "Steppin' Stone", que fue interpretada por State of Alert en este álbum, también fue versionada por Minor Threat en su segundo EP In My Eyes , mientras que la canción "12XU" fue versionada con tanta frecuencia que en varios shows varias bandas tocaron sus versiones.
Flex Your Head se grabó entre abril de 1980 y diciembre de 1981. [1] Las canciones de Teen Idles, Untouchables, [4] y Red C se grabaron en Hit and Run Studios con el ingeniero Steve Carr, las pistas de Iron Cross se grabaron en CAB Studios con el ingeniero Tom Scott, mientras que todas las demás canciones se grabaron en Inner Ear Studios con el ingeniero Don Zientara . [5]
Aunque la contraportada de Flex Your Head se ha mantenido casi igual, su portada ha cambiado a lo largo de los años. [5] Cuando se lanzó el álbum por primera vez, presentó una fotografía de archivo de una pintura de un violín, rosas y partituras . La segunda edición, lanzada casi de inmediato, vino con una imagen de archivo de tallos de trigo. Una tercera portada temprana, diseñada por Jeff Nelson y utilizada para la edición británica del álbum, mostraba una versión en blanco y negro de la bandera de Washington, DC , con las estrellas reemplazadas por X. Más tarde, en 1985, el disco fue relanzado con una nueva portada que presentaba una foto borrosa de un hombre con sombrero, que se utilizó hasta 2008. La versión más reciente, una variación en rojo y blanco de la portada de la bandera de DC de 1982, llegó en 2010 en un relanzamiento de LP remasterizado.
Las ediciones en CD del álbum vinieron con todas las versiones de la portada para ser utilizadas indistintamente.
Justin M. Norton, colaborador de la revista en línea Stereogum , opinaba que:
"[ Flex Your Head es] una piedra Rosetta no sólo para la escena de DC sino para todo el hardcore estadounidense... Casi todos los nichos del hardcore de DC -y una interpretación joven de casi todos los intérpretes cruciales de DC- están cubiertos en esta colección imprescindible... Además del debut de Bad Brains , este es el punto de partida para todo lo que siguió..." [6]
Flex Your Head fue reeditado en CD en agosto de 1993.
En 2002 se lanzó una versión remasterizada en CD.