Flax es un grupo de tiendas de artículos de arte repartidas por todo Estados Unidos. A partir de enero de 2024, las tiendas minoristas especializadas de propiedad y gestión familiar Flax se encuentran en San Francisco, Oakland, Orlando y Chicago. Las tiendas Flax existentes en Atlanta y Los Ángeles son propiedad de ex empleados de esas tiendas y están gestionadas por ellos.
Las empresas Flax fueron fundadas entre 1919 y 1946 por cuatro hermanos Flax, con sucursales en Nueva York, Los Ángeles, San Francisco y Chicago. Las entidades comerciales siempre han sido independientes entre sí, pero a través de una marca común han representado una presencia de Flax Art Supply de costa a costa.
En 1903, Meyer Flax llegó a Nueva York en el SS Pennsylvania desde una pequeña comunidad agrícola en Rusia. [1] El mayor de una familia de seis hijos con cuatro niños y dos niñas, Meyer ganó lo suficiente durante los siguientes dos años para enviar boletos de regreso a casa para sus hermanos y padres para que pudieran unirse a él en Estados Unidos. La familia se estableció en Bayonne, Nueva Jersey . Meyer envió a sus dos hermanos menores, Louis y Sam, a la escuela, mientras que Herman, el segundo mayor y todavía un joven adolescente, se unió al creciente negocio de pintura y contratación de Meyer. En 1911, Louis fue invitado al negocio antes de que él y Herman pasaran un tiempo en la Primera Guerra Mundial , después de la cual los tres hermanos, Meyer, Herman y Louis, disfrutaron de mucho éxito hasta la década de 1930.
Sam había asegurado su sustento con un negocio de suministros para arte. Cuando sus tres hermanos perdieron su negocio de contratistas y todas sus propiedades inmobiliarias en la Gran Depresión , Sam los invitó a su negocio para que aprendieran el oficio de suministros para arte. Al no querer competir con sus parientes, finalmente Meyer, Herman y Louis se mudaron con su familia a una ciudad estadounidense diferente, extendiendo las tiendas de suministros para arte Flax por todo el país. [2] [3] [4]
Sam Flax tenía dieciséis años cuando respondió a un anuncio en el periódico para su primer y único empleador, el comerciante de artículos de arte Sam Halpern. Diez años después, en 1919, Sam Flax abrió su propia tienda en la ciudad de Nueva York , acertadamente llamada Sam Flax . Los tres hijos de Sam, Leonard, Sidney y David, entraron en el negocio después de la Segunda Guerra Mundial . Sidney abrió una segunda tienda en Brooklyn en 1949 y fue el primero en implementar el estilo Flax de comercialización creativa cuando introdujo corbatas de colores.
Durante las siguientes tres décadas, los hermanos hicieron crecer el negocio a cinco tiendas Sam Flax en Nueva York. Sam Flax murió en 1963. En 1973, David Flax estableció una nueva tienda Sam Flax en Atlanta , luego en 1990 abrió otra tienda en Orlando, Florida . En 2003, las dos (ver la década de 1980) tiendas Sam Flax de Nueva York se vendieron a personas fuera de la familia Flax. Una presencia de 95 años en Nueva York llegó a su fin en 2014, cuando la tienda de Midtown cerró sus puertas definitivamente en la víspera de Navidad. [5] Los miembros de la familia Flax originarios de Nueva York continúan operando la tienda de Orlando, mientras que la tienda de Atlanta se vendió a dos empleados de larga data en 2018.
En 1988, Leonard Flax y su esposa Kate fundaron Kate's Paperie, que era un negocio separado de Sam Flax Inc. Durante los siguientes 20 años, Kate's creció hasta tener cinco tiendas en Nueva York y en 2008 el negocio se vendió. [6] [7] [8]
Meyer Flax se mudó con su familia a Los Ángeles y fundó M. Flax Artist Supplies en 1931. Su hijo, Harvey, abrió una segunda tienda en 1950 en Westwood Village , que dirigió durante más de 50 años. Cuando se jubiló en 2005, vendió la tienda de artículos de arte, pero Flax siguió en Los Ángeles. En 2002, la hija de Harvey, Joan Flax, abrió Flax Pen to Paper con su marido Phil Clark, que vendieron a un empleado en 2020. [9] [10]
En 1938, Herman Flax se mudó con su familia a San Francisco y fundó Flax's Artist Materials . A los 62 años, Herman murió y dejó la tienda del centro de San Francisco a sus hijos, Philip y Jerry. [11] Bajo la tutela de Herman, su yerno, Don Kavrell, abrió una tienda de suministros para arte Flax en Oakland en la década de 1950 y luego trasladó la tienda y a su familia a Sacramento entre 1959 y 1970.
Jerry Flax dejó la compañía en 1967 para dirigir la Electrostatic Printing Corporation (ver xerografía ), para la que adquirió los derechos para comercializar la tecnología patentada desarrollada por el ingeniero de Stanford Clyde Childress. Finalmente, el proceso fue comprado por Monsanto Chemical . [12] [13] En 1974 Jerry compró lo que alguna vez fue el mayor competidor de Flax en San Francisco, Schwabacher-Frey. [14] Primero adquirió la tienda minorista y luego su división comercial dos años después.
En 1966, bajo la dirección de Philip Flax, se inauguró una nueva tienda Flax en el edificio Goldberg Bowen de 27.000 pies cuadrados en el 250 de Sutter Street. [15] En 1978, se inauguró una nueva ubicación en el 1699 de Market Street, seguida del cierre de la tienda de Sutter Street en 1981. La empresa comenzó a distribuir catálogos de pedidos por correo a nivel nacional en 1984. Craig Flax supervisó el importante crecimiento y la transición del negocio de catálogos con una gama ampliada de artículos orientados a los regalos y, finalmente, nuevos títulos especializados. Como reflejo de la gama de productos más amplia, Flax's Artist Materials comenzó a hacer negocios como FLAX art & design en 1991. Se desarrollaron dos nuevas marcas, Collage y The Paper Catalog en 1995 y 1998 respectivamente, que incluían álbumes de fotos, artículos de papelería, bolígrafos finos y papeles decorativos comercializados a través de catálogos y sitios web de comercio electrónico. Entre 2002 y 2003, Flax adquirió los activos de Reliable Home Office , T. Shipley y Sparks.com . [16] [17] En 2005, la empresa logró una clasificación en la Guía de los 500 mejores minoristas de Internet. Flax cesó todas las actividades de marketing directo a fines de 2007 y volvió a centrarse en la actividad física . [18] [19]
En 2010, la dirección de la empresa pasó formalmente a manos de la tercera generación, encabezada por Howard Flax. FLAXart.com se relanzó como sitio web de comercio electrónico en octubre de 2014, con una amplia gama de productos para los entusiastas del arte y la artesanía.
Durante el fin de semana del 7 y 8 de noviembre de 2015, Flax celebró la gran inauguración de una nueva tienda en el Centro de Artes y Cultura de Fort Mason en San Francisco. [20] Fort Mason es parte del Área de Recreación Nacional Golden Gate , que es administrada por el Servicio de Parques Nacionales , lo que convierte a Flax en la única tienda de suministros de arte en el país que opera dentro de un parque nacional.
Después de 38 años operando una tienda minorista en 1699 Market Street, la empresa se vio obligada a mudarse. El edificio estaba programado para ser remodelado y convertido en un rascacielos de condominios. Al buscar una nueva ubicación para su sede en San Francisco, Flax se encontró compitiendo con empresas de tecnología que buscaban el mismo tipo de espacios creativos. [21] [22] En marzo de 2016, Flax cerró la tienda de Market Street y abrió una nueva tienda en el centro de Oakland. [23] [24] [25]
En busca de una oportunidad y basándose en la información de los mayoristas de la industria, incluido un consejo del propio Max Grumbacher , Chicago es donde The Flax Co. se estableció en 1946 por Louis Flax y sus hijos Don y Al después de su regreso de la Segunda Guerra Mundial. Al igual que su padre, Don y Al aprendieron el negocio trabajando con Sam Flax en Nueva York. En 1970, la empresa creció hasta tener dos negocios: una tienda principal de 14.000 pies cuadrados en el Chicago Loop y una tienda minorista más pequeña dirigida por Al, y Regents Products Co., un negocio mayorista dirigido por Don. Louis presidió ambos como presidente hasta que murió en 1971. [26] El negocio minorista comenzó a concentrarse en la categoría de enmarcado en la década de 1980, y el hijo de Al, Brian, continúa dirigiendo la empresa bajo el nombre de Flax Art & Frame .
En 1979, Al y Don compraron Meyer's Art Supply en Phoenix . Don se mudó allí y poco después se le unió el hijo de Al, Doug, quien se hizo cargo de la administración de la tienda Phoenix Flax de 15,000 pies cuadrados cuando Don se jubiló en 1990. Después de la muerte de Al en 2003, la tienda cerró al año siguiente, principalmente acelerada por una mala economía. [27] [28] Al igual que su tío Sam, tanto Al como Don se desempeñaron como directores de la organización de la industria de suministros de arte NAMTA, con Don como su presidente de 1961 a 1963. [29] [30] [31]
La llegada de la autoedición y el CAD en la década de 1980 supuso un cambio drástico en la industria de los suministros para el arte. Antes de ese período, un negocio minorista de suministros para el arte podía esperar que hasta el 65 % de sus ventas procediera de fuentes comerciales, que incluían negocios de empresas de publicidad , ingeniería y arquitectura . Los diseños se creaban manualmente utilizando materiales como suministros de dibujo y letras para frotar (consulte Letraset ). Cuando esos procesos se trasladaron a las computadoras, una fuente tradicional de ingresos se agotó rápidamente y las empresas de suministros para el arte tuvieron que adaptarse.
Para las tiendas Flax, Nueva York cerró todas las sucursales de suministros de arte menos una en esa ciudad (y abrió Kate's Paperie, que aprovechó una creciente demanda de productos de papel únicos); San Francisco se diversificó hacia pedidos por correo con nuevas categorías de productos; y Chicago cambió su énfasis hacia marcos de fotos y servicios de enmarcado. [15] [16] [32]
Harvey Flax, que en 1949 estaba entrando en el negocio de Flax en Los Ángeles para trabajar con su padre Meyer, encargó a un joven diseñador llamado Louis Danziger que creara una nueva marca registrada. El logotipo originalmente tenía como objetivo apoyar un programa de marca privada para una nueva fórmula de cemento de caucho sensible a la presión , pero poco después se adoptó la "F" y se compartió con los demás negocios de Flax en todo el país como un elemento unificador de la marca .
Danziger es uno de los diseñadores gráficos más respetados de Estados Unidos, distinguido con el premio AIGA en 1998 por "estándares de excelencia a lo largo de una vida de trabajo". [33] Ha realizado trabajos para Microsoft , General Lighting y A & M Records, entre otros, y continuó enseñando en su alma mater, Art Center College of Design . [34] En su enfoque del diseño, el objetivo de Danziger era "tomar una cantidad mínima de material y una cantidad mínima de esfuerzo, nada desperdiciado, para lograr el máximo impacto".
Destacado en el libro American Modernism: graphic design 1920–1960, los autores afirman "La 'F' es de construcción sencilla, de peso audaz y adaptable a muchas aplicaciones". [35] La 'F' de Flax está en la colección de diseño permanente del Museo de Arte Moderno . [36] Desde principios de la década de 1960 hasta 1980, las entidades de Flax participaron en la producción y distribución de un catálogo comercial que utilizaba la 'F' de Danziger. El catálogo de suministros de arte tenía un promedio de 150 páginas y presentaba miles de artículos. [32] [37] Más de 70 años después, las diferentes ubicaciones de Flax todavía usan el logotipo original, aunque con algunas variaciones.
Las tiendas Flax siguen funcionando de forma independiente. Cada una tiene su propia gama de productos. En conjunto, la gama disponible incluye pintura, papel, materiales de dibujo, suministros de dibujo, bolígrafos y papel de escribir de calidad, servicios de impresión personalizados, accesorios de escritorio, libros, artículos de decoración del hogar , álbumes de fotos , cuadernos de dibujo y diarios , artículos de papelería , portafolios y materiales de presentación, suministros de encuadernación , mobiliario de estudio, marcos y enmarcados para fotografías, suministros de oficina, manualidades de papel , álbumes de recortes , estampación de caucho , arte urbano , servicios de impresión digital , artes digitales , suministros de manualidades en general y regalos.
Lo siguiente no incluye a la familia extendida Flax, solo a aquellos miembros que tuvieron o tienen una participación en una de las empresas de suministros de arte de Flax.
Leyenda
Fechas de fundación de la 2.a generación en otras ciudades
Fechas de fundación de la 3ª generación en otras ciudades
Nuevo propietario
Orlando , Sam Flax
Atlanta , Sam Flax
Los Ángeles , Lino, pluma y papel
Oakland , arte y diseño FLAX
San Francisco, Centro de Artes y Cultura Fort Mason , FLAX arte y diseño
Chicago , arte y marcos de lino
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