Flavio Julio Crispo ( / ˈk r ɪ s p ə s / ; c. 300 - 326) fue el hijo mayor del emperador romano Constantino I , así como su colega menor ( césar ) desde marzo de 317 hasta su ejecución por su padre en 326. Nieto del augusto Constancio I , Crispo era el medio hermano mayor del futuro augusto Constantino II y se convirtió en co- césar con él y con su primo Licinio II en Serdica , parte del acuerdo que puso fin a la Guerra Cibalense entre Constantino y el rival de su padre , Licinio I. Crispo gobernó desde Augusta Treverorum ( Tréveris ) en la Galia romana entre 318 y 323 y derrotó a la armada de Licinio I en la batalla del Helesponto en 324, que con la batalla terrestre de Crisópolis ganada por Constantino obligó a la dimisión de Licinio y su hijo, dejando a Constantino como único augusto y a la dinastía constantiniana en control de todo el imperio. No está claro cuál era el estatus legal de la relación que la madre de Crispo, Minervina, tenía con Constantino; Crispo puede haber sido un hijo ilegítimo .
El tutor de Crispo en retórica fue el historiador latino tardío del cristianismo primitivo Lactancio . Después de su ascenso al rango imperial, momento en el que también fue titulado princeps iuventutis ("Príncipe de la Juventud"), el retórico latino Nazario compuso un panegírico conservado en los Panegyrici Latini , que honraba las victorias militares de Crispo sobre los francos en c. 319. Crispo fue tres veces cónsul romano , durante los años 318, 321 y 324.
Según las historias latinas de Amiano Marcelino y Aurelio Víctor , después de un proceso cuyas circunstancias reales son misteriosas, Constantino ejecutó a Crispo en Pola ( Pula ) en 326. Su madrastra Fausta también fue ejecutada, y el historiador griego tardío Zósimo y el escritor griego bizantino Joannes Zonaras escribieron que Constantino había acusado a Crispo de incesto con ella. Después de su muerte, Crispo fue sometido a la damnatio memoriae .
Aunque no se indica en ningún lugar con exactitud el año de nacimiento de Crispo, debe haber nacido antes de 307. [3] En ese momento, su madre Minervina ya estaba muerta o abandonada, ya que su padre Constantino estaba casado con Fausta , la hija de Maximiano .
Constantino confió la educación de su hijo mayor a Lactancio , uno de los maestros cristianos más importantes de aquella época. [3]
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En 313, quedaban dos augustos en control del Imperio romano: Constantino en el oeste y su cuñado Licinio en el este. El 1 de marzo de 317, los dos augustos co-reinantes proclamaron conjuntamente tres nuevos césares : Crispo, junto con su medio hermano menor Constantino II , y su primo hermano Licinio Iunior . [4] Constantino nombró a Crispo como comandante de la Galia. [5] El nuevo césar pronto estableció su residencia en Augusta Treverorum (la moderna Tréveris ), capital regional de Germania .
En octubre de 322, Crispo ya estaba casado con una mujer llamada Helena, que le dio un hijo en ese mes. El Códice Teodosiano registró la celebración del acontecimiento por parte de Constantino. [3]
Crispo dirigió las victoriosas operaciones militares contra los francos y los alamanes en 318, 320 y 323. [5] De esta manera aseguró la presencia romana continuada en las zonas de la Galia y Germania. Los soldados lo adoraban gracias a sus habilidades estratégicas y las victorias a las que había conducido a las legiones romanas .
Crispo pasó los años siguientes ayudando a Constantino en la guerra contra el entonces hostil Licinio. En 324, Constantino nombró a Crispo comandante de su flota, que partió del puerto de El Pireo para enfrentarse a la flota de Licinio. La posterior batalla del Helesponto se libró en el estrecho del Bósforo . Los 200 barcos bajo el mando de Crispo lograron derrotar decisivamente a las fuerzas enemigas, que eran al menos el doble en número. De este modo, Crispo logró su victoria más importante y difícil, que consolidó aún más su reputación como general brillante. [6]
Después de sus actividades navales, a Crispo se le asignó una parte de las legiones leales a su padre. La otra parte estaba al mando del propio Constantino. Crispo dirigió las legiones que le fueron asignadas en otra batalla victoriosa a las afueras de Crisópolis contra los ejércitos de Licinio.
Las dos victorias fueron su contribución al triunfo final de su padre sobre Licinio. Constantino era el único augusto que quedaba en el Imperio. Honró a su hijo por su apoyo y éxito representando su rostro en monedas imperiales, estatuas, mosaicos, camafeos, etc. Eusebio de Cesarea escribió para Crispo que era "un emperador muy querido por Dios y en todos los aspectos comparable a su padre", llegando incluso a comparar su relación con Dios Padre y Dios Hijo. [7]
En el año 326, la vida de Crispo llegó a un final repentino. Por orden de su padre, fue ejecutado, aparentemente sin juicio, en Pola , Istria , en la región augusta de Venetia et Histria . [8] Según Sidonio Apolinar y Gregorio de Tours , Crispo murió envenenado. [9] [10] Poco después, Constantino también mandó matar a su esposa Fausta , según varias fuentes en un baño o cuarto de baño caliente. [11] Tanto Crispo como Fausta sufrieron la damnatio memoriae , y sus nombres fueron borrados de las inscripciones. [12]
La razón de estas muertes sigue sin estar clara. Los relatos de Zósimo y Zonaras dicen que Crispo fue ejecutado debido a las sospechas de que estaba involucrado en una relación ilícita con Fausta, [13] pero algunos estudiosos se han mostrado escépticos ante esta explicación. Por ejemplo, TD Barnes sostiene que como Crispo estaba basado en Tréveris y Fausta en Constantinopla, no habrían tenido la oportunidad de tener una aventura. [14] Mientras que Hans Pohlsander considera que el argumento de Barnes es inválido sobre la base de que Crispo estuvo en Oriente durante suficiente tiempo, [15] sugiere que la similitud de la historia de Zósimo con el mito de Fedra e Hipólito hace que su veracidad sea dudosa. [14] Sin embargo, señala que Constantino aprobó múltiples leyes sobre el adulterio en el mismo año, lo que puede haber estado relacionado con las muertes de Crispo y Fausta. [16] Por otra parte, David Woods acepta la creencia de que ambos tuvieron una relación, aunque sugiere que en realidad no fueron ejecutados. Según su teoría, Crispo fue exiliado a Pola como castigo por su adulterio y se suicidó allí con veneno, y la muerte de Fausta fue causada por un intento de inducir un aborto para librarse de un embarazo no deseado que resultó de su relación. [17]
Pohlsander observó que Crispo “debe haber cometido, o al menos debe haber sido sospechoso de haber cometido, algún delito especialmente impactante para merecer una sentencia de muerte por parte de su propio padre”. [3] JW Drijvers concluye que la verdadera explicación nunca se sabrá. [18]
Crispo se convirtió en un héroe trágico popular después del éxito de la tragedia neolatina Crispo de Bernardino Stefonio , que se representó en el Collegio Romano jesuita en 1597. Siguiendo de cerca el modelo de Fedra de Séneca , se convirtió en un modelo de tragedia jesuita y una de las principales bases para el Arte poética de Alessandro Donati de 1631 y la Defensa de Crispo de Tarquinio Galluzzi de 1633. La obra fue adaptada para el escenario francés por François de Grenaille como L'Innocent malhereux (1639) y por Tristan l'Hermite como La Morte de Chrispe ou les maleurs du grand Constantine (1645). Se representó como ópera en Roma (1720) y Londres (1721), donde se tituló Crispo: drama , [19] sin mencionar la ópera Fausta de Donizetti de 1832 . La historia también se vuelve a contar y se embellece en el capítulo 31 de la novela de Sir Walter Scott, El conde Roberto de París . Cuando Evelyn Waugh reelabora la historia en su novela Helena (1950), Crispus es inocente.
