El bagre de cabeza plana ( Pylodictis olivaris ), también llamado por varios nombres comunes, incluyendo mudcat o shovelhead cat , es una especie grande de bagre de agua dulce de América del Norte en la familia Ictaluridae . Es la única especie del género Pylodictis . Se extiende desde la región inferior de los Grandes Lagos hasta el norte de México , ha sido ampliamente introducido y es una especie invasora en algunas áreas. El pariente vivo más cercano del bagre de cabeza plana es el mucho más pequeño gato ciego de boca ancha , Satan eurystomus , un pez de las cavernas . [2]
El bagre de cabeza plana también se conoce como gato amarillo, gato de barro, gato Johnnie, goujon , appaluchion , opelousas , [3] [4] gato pied y gato de Mississippi. [5] En el dialecto de las montañas Ozark se lo puede llamar "gato abuelita". [6]
El bagre de cabeza plana es de color oliva en los costados y el dorso, con una parte inferior de color blanco a amarillo. Los individuos, particularmente los ejemplares jóvenes de aguas más claras, [6] pueden estar fuertemente moteados de color marrón oscuro a negro. [7] Los ojos son pequeños y la mandíbula inferior se proyecta prominentemente debajo de la superior. Una almohadilla dentaria premaxilar tiene extensiones posteriores. [8] La aleta caudal tiene una estructura emarginada y su lóbulo superior puede tener un margen blanco aislado. [6] [8] Las aletas son de color marrón, aunque el moteado del cuerpo puede extenderse hasta las aletas. La aleta anal tiene de 14 a 17 radios y un margen redondeado. [8]
El bagre de cabeza plana crece hasta una longitud de 155 cm (61 pulgadas) [8] y puede pesar hasta 55,79 kg (123,0 lb), [9] lo que lo convierte en el segundo bagre más grande de América del Norte (después del bagre azul , Ictalurus furcatus ). [9] Más comúnmente, la longitud adulta es de aproximadamente 15 a 45 pulgadas (38 a 114 cm). [6] Su vida útil máxima registrada es de 28 años. [10] La madurez reproductiva se alcanza entre los 4 y 5 años, o aproximadamente a las 18 pulgadas (46 cm). [6] El bagre de cabeza plana récord mundial fue capturado el 19 de mayo de 1998 en el embalse de Elk City , Kansas , y pesó 55,79 kg (123,0 lb). [9] Sin embargo, un registro de 1982, capturado por "otros métodos", muestra que el bagre de cabeza plana podría ser la especie de bagre más larga de América del Norte, después de que un espécimen extraído del río Arkansas midiera 175 centímetros (69 pulgadas) y pesara 63,45 kilogramos (139 libras 14 onzas). [11]
El área de distribución nativa del bagre de cabeza plana incluye una amplia zona al oeste de los Apalaches que abarca grandes ríos de las cuencas de Mississippi , Missouri y Ohio . El área de distribución se extiende hasta el norte de Canadá , hasta el oeste de Texas y al sur hasta el Golfo de México , incluido el noreste de México. El bagre de cabeza plana no puede vivir en agua de mar con toda su concentración (que es de aproximadamente 35 partes por mil o aproximadamente 35 gramos de sal por litro de agua), pero puede sobrevivir en 10 ppt durante un tiempo y prosperar en hasta aproximadamente 5 ppt. [12] [ cita completa requerida ]
Los bagres de cabeza plana son una especie de pez bentónico, lo que significa que son peces de fondo que prefieren reposar en el fondo de un cuerpo de agua. Estos bagres prefieren ríos de tamaño mediano a grande con agua relativamente cálida y corrientes estables de movimiento lento. Los bagres de cabeza plana prefieren hábitats con orillas verticales, lo que significa que la orilla de tierra sobresale ligeramente del agua y un área con árboles caídos o restos leñosos. [13] En específico, estos bagres prefieren una profundidad de restos leñosos de al menos 3 metros y un diámetro de restos leñosos de al menos 3 metros. Los bagres de cabeza plana tienden a tener un área de distribución de menos de 2 kilómetros, esto significa que son una especie de pez no migratorio. [14]
El bagre de cabeza plana prefiere presas vivas. Es un carnívoro voraz y se alimenta principalmente de peces , insectos , gusanos anélidos y crustáceos . También se alimenta de otros bagres pequeños y casi cualquier cosa que se mueva y vibre. [15] Se sabe que comen cangrejos de río , sábalo mollejero americano ( Dorosoma cepedianum ), insectos y larvas, bagre de canal ( Ictalurus punctatus ), corvina ( Aplodinotus grunniens ), otros bagres de cabeza plana, pez luna verde ( Lepomis cyanellus ) y carpas . Las larvas de insectos son el principal tipo de presa hasta que un individuo alcanza aproximadamente 100 mm (3,9 pulgadas) de longitud total, momento en el que la dieta se expande para incluir cangrejos de río y peces pequeños. Los individuos de más de 250 mm (9,8 pulgadas) de longitud se alimentan casi exclusivamente de otros peces. [16]
Alrededor de los dos años de edad, los bagres de cabeza plana tienen una dieta que consiste principalmente en cangrejos de río ; sin embargo, su uso de cangrejos de río disminuye lentamente hasta aproximadamente la edad de seis años. Cuando los bagres tienen alrededor de seis años, eliminan por completo los cangrejos de río de su dieta y comen casi en su totalidad una dieta que consiste en pescado; esto se llama dieta piscívora. Los bagres de cabeza plana experimentan este cambio de dieta entre los dos y los seis años por una de dos razones, que son una distribución a un hábitat que no contiene cangrejos de río o un cambio en la dieta debido al aumento de tamaño del bagre. Los bagres de cabeza plana de seis años o más que comen principalmente pescado tienen un cambio de dieta estacional, lo que significa que comen diferentes tipos de pescado según la época del año. [17] Los bagres de cabeza plana son una especie de aguas cálidas; debido a esto, el consumo promedio de bagres de cabeza plana juveniles aumenta con el aumento de la temperatura, y su consumo promedio disminuye con la disminución de las temperaturas. Estos bagres experimentan un gran aumento de apetito a aproximadamente 66 °F (19 °C) y su apetito se mantiene aumentado hasta aproximadamente 90 °F (32 °C). Su apetito comienza a disminuir a 60 °F (16 °C), la mayoría de los peces planos dejan de comer a 52 °F (11 °C) y ningún bagre comió ningún alimento a o por debajo de 45 °F (7 °C). [18]
El desove de P. olivaris se produce a finales de junio y principios de julio, y los nidos se construyen en zonas con troncos sumergidos y otros desechos. Los machos, que también construyen los nidos, defienden y abanican feroz e incansablemente la puesta . El tamaño de la puesta varía proporcionalmente al tamaño de la hembra; se ponen una media de 2.640 huevos por kilogramo de pez.
En promedio, cada pez gato hembra pone una nidada de aproximadamente 100.000 huevos. La función del bagre macho en la nidada es proporcionar oxígeno a los huevos mediante el uso de sus aletas. El desove de estos peces gato ocurre cuando la temperatura alcanza aproximadamente entre 19 y 24 °C (66 y 75 °F) y el flujo del arroyo o río se vuelve constante. [19] Cuando los peces gato de cabeza plana alcanzan la edad de tres a seis años, se los considera sexualmente maduros y pueden comenzar a reproducirse. A medida que la corriente del río o arroyo erosiona parte del lecho del río, crea depresiones naturales, que tienden a ser donde los peces gato de cabeza plana construyen sus nidos. [13]
Los alevines frecuentan zonas poco profundas con sustratos rocosos y arenosos, donde se alimentan de insectos y gusanos como anélidos y poliquetos . Los bagres planos jóvenes también son caníbales , lo que ha impedido en gran medida su presencia en la acuicultura .
El movimiento diario es la migración de un animal durante un período de 24 horas. El bagre de cabeza plana tiene un cambio en su movimiento diario dependiendo de la estación. En la primavera y el verano, el bagre de cabeza plana tiene un aumento en su actividad de movimiento desde la medianoche hasta el amanecer, siendo su movimiento diario más grande en verano. Por el contrario, en el otoño y el invierno, el bagre de cabeza plana no muestra ningún aumento de movimiento dentro de un período de tiempo de 24 horas, siendo su movimiento diario más pequeño en el invierno. [20] El bagre de cabeza plana tiene un movimiento diario que es más grande en el verano debido a su desove, que tiene lugar desde finales de la primavera hasta principios del verano, mientras que en el invierno tiene el movimiento diario más pequeño porque está esperando que termine el invierno, lo que se llama la fase de hibernación . [14]