Flashman es una novela de 1969 de George MacDonald Fraser . Es la primera de lasnovelas de Flashman .
Presentado en el marco del descubrimiento de los supuestamente históricos Documentos de Flashman, este libro narra la posterior carrera del matón Flashman de Tom Brown's School Days . El libro comienza con una nota ficticia que explica que los Documentos de Flashman fueron descubiertos en 1965 durante una venta de muebles para el hogar en Ashby , Leicestershire .
Los documentos se atribuyen a Harry Paget Flashman , el matón que aparece en la novela de Thomas Hughes , que se convierte en un conocido héroe militar victoriano (en la Inglaterra ficticia de Fraser). Los documentos se escribieron supuestamente entre 1900 y 1905. La publicación posterior de estos documentos, de los que Flashman es la primera entrega, contrasta la imagen pública de un héroe (ficticio) con su propio relato más escandaloso de su vida como un matón amoral y cobarde.
Flashman comienza con el relato del héroe epónimo sobre su expulsión de Rugby y termina con su fama como "el Héctor de Afganistán". Detalla su vida desde 1839 hasta 1842 y sus viajes a Escocia , India y Afganistán .
También contiene una serie de notas del autor, en calidad de simple editor de los periódicos , que aportan comentarios históricos adicionales sobre los acontecimientos descritos. La historia de estos libros es en gran medida exacta; la mayoría de las figuras prominentes con las que Flashman se encuentra eran personas reales.
La expulsión de Flashman de Rugby por embriaguez lo lleva a unirse al ejército británico en lo que espera que sea una sinecura . Se une al 11.º Regimiento de Dragones Ligeros comandado por Lord Cardigan , a quien adula con su mejor estilo. Después de un romance con la amante de un compañero oficial, es retado a un duelo, pero gana después de prometer una gran suma de dinero al cargador de la pistola para que le dé a su oponente una carga de fogueo en su arma. No mata a su oponente, sino que se desata y dispara accidentalmente a la tapa de una botella a treinta metros de distancia, una acción que le da fama instantánea y el respeto del duque de Wellington .
Una vez que se descubre el motivo de la lucha, el ejército envía a Flashman a Escocia. Allí lo alojan con la familia del industrial textil Morrison y pronto se aprovecha de una de las hijas, Elspeth. Después de un matrimonio forzado, Flashman se ve obligado a renunciar a los húsares por haberse casado con alguien de un rango inferior al suyo. Se le ofrece otra opción: labrarse una reputación en la India.
Al mostrar sus habilidades lingüísticas y de equitación en la India, Flashman es asignado al personal del mayor general William George Keith Elphinstone , quien debe comandar la guarnición en la peor frontera del Imperio Británico en ese momento, Afganistán . A su llegada, recibe instrucciones de emprender varias misiones diplomáticas y, de ese modo, aumenta su conocimiento de la situación política afgana contemporánea, la cultura local y el idioma. Durante una de sus primeras misiones diplomáticas, Flashman se hace enemigo del aterrador Gul Shah y, como es característico de él, se atribuye el mérito falso de matar a los asesinos enviados por Gul para matarlo: en realidad, intentó huir atemorizado mientras su compañero luchaba valientemente y moría para protegerlo de los asesinos.
Mientras tanto, en Kabul, los altos mandos y diplomáticos británicos parecen ignorar o no querer aceptar que la situación en el país está empeorando. Por su parte, Flashman observa con precisión el deterioro de la situación durante sus diversas misiones en el país: sus informes son generalmente ignorados.
Regresa a Kabul para observar cómo una turba asalta la casa de Sir Alexander Burnes , uno de los altos funcionarios políticos británicos. Burnes, su hermano y su personal son asesinados en la calle mientras el mal dirigido ejército británico no hace nada y permanece en su campamento fuera de Kabul. Flashman intenta huir nuevamente en medio de la confusión, pero es capturado y torturado por Gul Shah, solo para ser rescatado y luego utilizado como enviado diplomático por el engañoso líder afgano Akbar Khan .
Este relato marca el tono de las aventuras posteriores de Flashman, incluida la desastrosa retirada de Kabul en 1842 y la batalla de Jellalabad , en la primera guerra anglo-afgana . A pesar de ser capturado, torturado y escapar de la muerte numerosas veces, ocultándose y eludiendo su deber tanto como puede, sale de ello con una reputación de héroe; aunque su triunfo se ve atenuado cuando se da cuenta de que su esposa podría haberle sido infiel mientras él estaba fuera.
George MacDonald Fraser era un periodista que soñaba con convertirse en novelista. Escribió una novela histórica a mediados de los años 50 que nadie quería publicar y llegó a sentir que sólo alcanzaría el éxito si hacía algo más cómico. En 1966 se le ocurrió la idea de basar una novela en Harry Flashman, de Días de colegio de Tom Brown ; más tarde dijo que dos acontecimientos le inspiraron a escribir: su reciente viaje a Borneo y Malasia durante la Confrontación de Indonesia , que reavivó su interés por Asia y el servicio militar, y el hecho de haber terminado recientemente un período como editor interino de su periódico, lo que reafirmó su determinación de abandonar el periodismo. Le dijo a su esposa: "Nos iremos de esto". [1]
Fraser escribió el libro después del trabajo, en ráfagas nocturnas, en total noventa horas, sin planificación previa ni revisiones. A mitad de camino se rompió el brazo y no sabía escribir a máquina; podría haberse dado por vencido, pero su esposa lo leyó, se mostró entusiasmada y lo animó a continuar. Tardó dos años en encontrar un editor, antes de que Herbert Jenkins se hiciera cargo de la publicación. [1]
Cuando el libro se publicó en Estados Unidos, varios críticos pensaron que era cierto. [2]
Las críticas fueron, en general, positivas. [3] En 1970, el libro había vendido más de 200.000 copias en edición de bolsillo y su éxito (en particular, la venta de los derechos cinematográficos) le permitió a Fraser dejar el periodismo y dedicarse a escribir a tiempo completo. También lo obligó a mudarse a la Isla de Man para evitar pagar impuestos sobre la renta. [4] [5]
Los derechos cinematográficos fueron vendidos a la compañía Cinema Organization de Bob Booker y George Foster, y los planes iniciales preveían que la película fuera dirigida por Richard Lester . En agosto de 1969 se anunció que el guion sería escrito por Charles Wood y que el rodaje comenzaría a principios del año siguiente. [6] [7]
Lester admiraba mucho el libro y decía que "era un período extraordinario de la historia británica y tenía una premisa maravillosamente interesante... Había muchas cosas en él que tenían sentido para mí, sobre el servicio militar, sobre el ejército, sobre la economía de la política militar. Y también tenía varias nociones sobre la ética victoriana y la ética protestante, la ética de John Foster Dulles y la relación entre una y otra". [8]
Lester obtuvo fondos de United Artists y John Alderton fue elegido para interpretar a Flashman. Frank Muir , que trabajó en el guion, dijo que como Alderton no era conocido en Estados Unidos, tuvo que hacer una prueba de pantalla, pero United Artists lo aprobó. [9] En febrero de 1970 se informó que Joan Collins estaba en conversaciones con Lester para interpretar un papel. [10]
Lester estaba buscando localizaciones en España para representar a Afganistán y estaba a punto de empezar a hacer el casting cuando hubo un cambio de dirección en United Artists y la película se canceló. Muir escribió más tarde: "Creo que el desafortunado perdedor fue John Alderton. Si alguna vez se dio el caso de que el actor adecuado encontrara el papel adecuado y luego lo perdiera sin culpa suya, ese fue John". [9]
La industria cinematográfica británica se encontraba en crisis en ese momento debido a la retirada de la financiación estadounidense. En marzo de 1970, el proyecto fue cancelado. [11]
Lester dijo que "surgió en un momento en que la industria cinematográfica empezó a derrumbarse dentro de sí misma. Una especie de implosión. Es un proyecto muy caro, una película de época en la que en un momento dado 13.000 miembros del ejército británico tienen que retirarse en enero de Kabul a la India, siendo atacados por hordas de afganos. No es el tipo de cosa que se puede hacer con un presupuesto limitado... Para hacerla bien, sería una película muy cara; y no creo que se deba hacer de forma inadecuada". [8]
Lester dijo más tarde: "Se produjo en un año muy malo para United Artists, cuando cancelaron casi todo y perdieron 90 millones de dólares". Después del fracaso de The Bed Sitting Room, Lester no hizo ninguna película durante cinco años. [12]
En agosto de 1971, Stanley Baker fue nombrado productor y Lester siguió dirigiendo. [13] Sin embargo, la película no se hizo. [8]
Lester admiraba la escritura de Fraser y más tarde contrató al autor para escribir el guion de Los tres mosqueteros (1973). Esto lanzó la carrera de guionista de Fraser y él y Lester colaboraron en la única película (hasta la fecha) hecha a partir de una novela de Flashman, Royal Flash (1975). La revista Diabolique argumentó que Flashman habría sido una mejor introducción al personaje. [14]
En 2015, Variety informó que 20th Century Fox estaba desarrollando una adaptación cinematográfica de las novelas de Flashman , con Ridley Scott y Peter Chernin como productores. [15]