El White Flag Trade fue un canje realizado entre dos equipos de las Grandes Ligas de Béisbol en 1997. El 31 de julio de 1997, los Chicago White Sox intercambiaron tres lanzadores veteranos con los San Francisco Giants por seis jugadores de ligas menores. En ese momento, el canje fue criticado por la gran mayoría de los fanáticos de los White Sox, quienes lo vieron como una señal de que el propietario Jerry Reinsdorf estaba renunciando al equipo, incluso cuando solo tenían 3 años .+1 ⁄ 2 juegos detrás de los Indios de Cleveland por el liderato de la División Central de la Liga Americana . [1]
Reinsdorf defendió el intercambio, diciendo que "cualquiera que piense que podemos alcanzar a Cleveland está loco", [2] y los White Sox finalmente terminaron a 6 juegos del 1.er lugar en 1997. Aunque el equipo ganó el título de la División Central en 2000 con contribuciones de dos de los jugadores recibidos en el intercambio, [3] [2] el intercambio sigue siendo uno de los más disputados en la historia de los White Sox.
En 1997, los White Sox estaban al borde de los playoffs y luchaban con las relaciones con los fanáticos como resultado de la huelga de la MLB de 1994. [4] Con una asistencia de fanáticos disminuida y múltiples jugadores elegibles para ingresar a la agencia libre al final de la temporada, el gerente general Ron Schueler decidió cambiarlos por prospectos . Aunque el equipo solo tenía 3+A 1 ⁄ 2 juegos detrás de los Indios de Cleveland en la fecha límite de cambios, Schueler envió a tres de los mejores lanzadores del equipo a los Gigantes de San Francisco . [5]
Los Gigantes de San Francisco recibieron:
Los Medias Blancas de Chicago recibieron:
Los Gigantes de San Francisco ganaron el título de la División Oeste de la Liga Nacional con un récord de 90-72, dos juegos mejor que los Dodgers de Los Ángeles . Los Medias Blancas de Chicago terminaron con un récord de 80-81, seis juegos detrás del campeón de la División Central de la Liga Americana, los Indios de Cleveland. Los Gigantes fueron barridos por los Marlins de Florida en la Serie Divisional de la Liga Nacional . Los Indios también perdieron ante los Marlins en la Serie Mundial .
Wilson Álvarez y Roberto Hernández se unirían al equipo de expansión Tampa Bay Devil Rays como agentes libres en la temporada baja y pasarían varios años con el equipo, mientras que Danny Darwin lanzaría una temporada más para los Giants antes de retirarse en 1998.
En 2000, los White Sox ganaron la División Central de la Liga Americana con un récord de 95-67, el mejor de la Liga Americana. Llegaron a los playoffs, pero fueron barridos en la Serie Divisional por el equipo comodín de la Liga Americana , los Marineros de Seattle . Foulke y Howry fueron una gran parte de su bullpen , con Foulke obteniendo 34 salvamentos en su papel de cerrador . [6] Sin embargo, la mitad del orden al bate se fue de 3 de 40 en la serie, y los Sox fueron barridos en tres juegos. Los Gigantes de San Francisco de 2000 también ganaron su división, con un mejor récord de la MLB de 97-65. Sin embargo, ninguno de los jugadores adquiridos en el canje de 1997 seguía jugando con el equipo durante la temporada 2000. Los Gigantes también perdieron en la Serie Divisional , esta vez ante los Mets de Nueva York, que luego perdieron ante los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial .
Keith Foulke jugó en la MLB hasta la temporada 2008, después de la cual jugó una temporada más para los Newark Bears de la Liga Atlántica independiente antes de retirarse a fines de 2009. El 8 de diciembre de 2008, Howry se reunió con los Giants, firmando un contrato de un año. Manning nunca llegó a las ligas mayores, y Vining solo jugó 8 partidos con los White Sox durante su carrera en las Grandes Ligas. El campocorto Mike Caruso mostró signos de ser un bateador sólido, bateando .306 en su año de novato, pero fue un pobre fildeador.
Los fanáticos criticaron duramente la decisión de canjear a los White Sox, creyendo que el dueño y el gerente general habían perdido la esperanza de que el equipo fuera un equipo potencialmente exitoso. [1] [7] El canje amplió la brecha entre los seguidores y los dueños, [8] particularmente cuando Reinsdorf le dijo al reportero del Chicago Sun-Times Toni Ginnetti que "cualquiera que piense que podemos alcanzar a Cleveland está loco". [2] Los historiadores y expertos del béisbol han calificado el canje de "infame" debido a la imagen que se tenía de canjear a veteranos mientras estaban tan cerca del liderato de la división, [4] [5] [2] y todavía se lo cita como uno de los canjes más notables en la historia de los White Sox. [9] [3]
Sin embargo, la reacción de los jugadores fue más variada. Mientras que Darwin dijo que "nunca había visto... a un propietario decir que iba a renunciar a su equipo", el campocorto Ozzie Guillén señaló que el bajo apoyo de los fanáticos fue un factor en el canje. [1] Años después, Howry dijo en una entrevista que no era consciente de la publicidad negativa que rodeó al canje en ese momento, y ni siquiera se dio cuenta de que se lo había bautizado como el "Canje de la Bandera Blanca" hasta casi dos años después, justo antes de la temporada de 1999. Howry vio el canje como una fuerza positiva en su propia carrera, ya que no había presión para rendir cuando llegó a los White Sox, y sintió que el entorno ayudó a los jugadores jóvenes del equipo a convertirse en eventuales campeones de división. "Tenía 23 años", dijo. "Pensé, está bien, todavía estoy jugando, tengo un lugar para jugar". [10]
Algunos escritores de béisbol han señalado que el intercambio demostró que Reinsdorf simplemente se adelantó a su tiempo, ya que se ha vuelto más común desde 1997 que los equipos aparentemente en contienda decidan construir para el futuro, en lugar de apostar por una apuesta arriesgada por un título. [2] El columnista del Chicago Tribune Paul Sullivan escribió en 2020 que Reinsdorf y su gerente general evitaron una protesta prolongada por el intercambio, en parte debido al hecho de que las redes sociales no eran omnipresentes en 1997. [11] El término "intercambio de bandera blanca" a veces se aplica a las decisiones de otros equipos de reconstruir ante la posibilidad de perder futuros agentes libres a cambio de nada. [12] [13]