La Primera Guerra de Taranaki (también conocida como Guerra de Taranaki del Norte ) fue un conflicto armado por la propiedad y la soberanía de la tierra que tuvo lugar entre los maoríes y el gobierno de Nueva Zelanda en el distrito de Taranaki de la Isla Norte de Nueva Zelanda desde marzo de 1860 hasta marzo de 1861.
La guerra fue provocada por una disputa entre el gobierno y los terratenientes maoríes sobre la venta de una propiedad en Waitara , pero se extendió por toda la región. Fue librado por más de 3.500 tropas imperiales traídas desde Australia , así como por soldados voluntarios y milicias, contra fuerzas maoríes que fluctuaban entre unos pocos cientos y aproximadamente 1.500. [1] Se estima que las pérdidas totales entre las tropas imperiales, voluntarias y de la milicia fueron 238, mientras que las bajas maoríes ascendieron a unas 200, aunque la proporción de bajas maoríes fue mayor.
La guerra terminó con un alto el fuego, sin que ninguna de las partes aceptara explícitamente los términos de paz del otro. Aunque los británicos afirmaron que habían ganado la guerra, había opiniones ampliamente compartidas en el momento en que habían sufrido un resultado desfavorable y humillante. Los historiadores también se han mostrado divididos sobre el resultado. [2] El historiador James Belich ha afirmado que los maoríes lograron frustrar el intento británico de imponer la soberanía sobre ellos y, por lo tanto, obtuvieron la victoria. Pero dijo que la victoria maorí fue hueca y que condujo a la invasión de Waikato .
En su informe de 1996 al Gobierno sobre las reclamaciones de tierras de Taranaki, el Tribunal de Waitangi observó que la guerra fue iniciada por el Gobierno, que había sido el agresor y había cometido actos ilegales al lanzar un ataque con sus fuerzas armadas. Una opinión solicitada por el tribunal a un abogado constitucional de alto nivel afirmaba que el Gobernador, Thomas Gore Browne , y ciertos funcionarios eran responsables de cargos penales y civiles por sus acciones. [3] Algunos historiadores se oponen al término "Primera Guerra de Taranaki", que se refieren sólo a las Guerras de Taranaki , rechazando las sugerencias de que el conflicto posterior a 1861 fue una segunda guerra . [4] La Comisión Real de Tierras Confiscadas de 1927 también se refirió a las hostilidades entre 1864 y 1866 como una continuación de la guerra inicial de Taranaki. [5]
El catalizador de la guerra fue la venta en disputa de 600 acres (2,4 km 2 ) de tierra conocida como bloque Pekapeka, o bloque de Teira, en Waitara. La ubicación del bloque se adaptaba perfectamente al deseo de los colonos europeos de un municipio y un puerto que sirvieran al norte del distrito de Taranaki y su venta se consideró un precedente probable para otras ventas que abrirían a la colonización todas las tierras entre New Plymouth y el río Waitara. [6] Pokikake Te Teira, un jefe menor de los iwi Te Atiawa , ofreció por primera vez la tierra al gobierno de Nueva Zelanda en 1857, atrayendo inmediatamente la vehemente oposición del jefe supremo de la tribu, Wiremu Kīngi , quien declaró un veto sobre la plan. [6] La venta de Teira, sin embargo, fue apoyada por Ihaia Kirikumara y su hermano Tamati, quienes escribieron cartas a los periódicos afirmando que la ocupación europea permitiría a los esclavos regresados vivir en seguridad y disminuiría la posibilidad de que regresaran grupos de guerra de Waikato. [7] [8]
El gobernador Browne se sintió obligado a resistir el veto; insistió en que los maoríes tenían derecho a vender si lo deseaban, y también estaba dispuesto a demostrar su apoyo a un jefe amistoso frente a un individuo que se resistía a la autoridad de la Corona y a la expansión de la ley europea. [9] Browne aceptó la compra con pleno conocimiento de las circunstancias e intentó ocupar la tierra, anticipando que conduciría a un conflicto armado. Un año antes, Browne había escrito a la Oficina Colonial en Inglaterra, advirtiendo: "Sin embargo, tengo pocos temores de que William King (Kingi) se aventure a recurrir a la violencia para mantener su derecho asumido, pero he hecho todos los preparativos para imponer la obediencia". debería atreverse a hacerlo." [3] [nota 1]
Aunque la presión para la venta del bloque se debió al hambre de tierras de los colonos en Taranaki, el mayor problema que alimentó el conflicto fue el deseo del Gobierno de imponer la administración, la ley y la civilización británicas a los maoríes como demostración de la soberanía sustantiva de los británicos. Creían que habían ganado en el Tratado de Waitangi de 1840 . [11] Sin embargo, la traducción maorí escrita apresuradamente había dado a los jefes maoríes una visión opuesta de que los ingleses habían obtenido sólo soberanía nominal, o "gobernación" del país en su conjunto, mientras que los maoríes conservaban la "jefe de jefe" sobre sus tierras, pueblos y tesoros. . [12]
En 1860, se reconoció tácitamente que la ley británica prevalecía en los asentamientos y las costumbres maoríes en otros lugares, aunque los británicos, que para entonces superaban en número a los maoríes, encontraban este hecho cada vez más molesto. [11] [13] Un comentarista observó, con referencia a Waitara: "Parece que nos estamos acercando rápidamente a un acuerdo sobre ese punto, ya sea que Su Bella Majestad o Su Oscura Majestad reine en Nueva Zelanda". [3] Los británicos estaban convencidos de que su sistema representaba lo mejor que la civilización tenía para ofrecer y consideraban que era tanto su deber como su derecho imponerlo a otros pueblos. [11]
Sin embargo, en los 20 años transcurridos desde la firma del Tratado, los maoríes han logrado importantes avances políticos. Habían pasado de ser un conjunto de tribus independientes a una confederación eficaz conocida como Movimiento del Rey Maorí , que se centraba en la región de Waikato , pero que tenía influencia sobre grandes zonas de la Isla Norte. Uno de los principios unificadores del Movimiento King fue su oposición a la venta de tierras maoríes y la consiguiente extensión de la soberanía británica. [11] [13]
El asentamiento de New Plymouth —en ese momento "una línea de casas de madera esparcidas desordenadamente a lo largo de la costa y atravesadas por barrancos llenos de arbustos que proporcionaban una cobertura perfecta para un grupo atacante" [14] —se consideró vulnerable al ataque de maoríes hostiles debido a Las tensiones por la venta de tierras y un destacamento de tropas británicas se habían instalado en el asentamiento en 1855. El asesinato de Katatore, un opositor a la venta de tierras en Waitara, en enero de 1858, que a su vez provocó más disputas entre los maoríes locales y amenazas de venganza. masacre en Waitara por Kingi [14] — impulsó la formación de la Milicia Taranaki en 1858 [14] y la Compañía de Fusileros Voluntarios Taranaki en 1859. [15]
A Teira se le pagó un depósito de £100 por la tierra en diciembre de 1859. Cuando los maoríes obstruyeron a los topógrafos cuando comenzaban a trabajar en el bloque, Browne respondió declarando la ley marcial en todo Taranaki el 22 de febrero de 1860. Dos días después, se publicó una escritura de venta del terreno en disputa. Se ejecutó el bloque Pekapeka, y se aceptó que 20 signatarios maoríes de la familia Te Teira representaran a todos los propietarios de la tierra. [3]
El 4 de marzo, Browne ordenó al coronel Charles Emilius Gold , al mando del 65.º Regimiento , la Milicia Taranaki y los Voluntarios de Fusileros Taranaki, que ocuparan el terreno en disputa en Waitara en preparación para un estudio. Cuatrocientos hombres desembarcaron en Waitara al día siguiente para fortificar una posición y el reconocimiento del terreno comenzó el 13 de marzo sin resistencia. [3]
Sin embargo, en la noche del 15 de marzo, Kingi y unos 80 hombres construyeron un pā en forma de L , o punto fuerte defensivo, en Te Kohia, en el extremo suroeste del bloque, dominando el acceso por carretera. Al día siguiente, arrancaron los hitos de los topógrafos y cuando al día siguiente, 17 de marzo, se les ordenó rendirse, se negaron. Las tropas de Gold abrieron fuego y comenzaron las guerras de Taranaki.
Las tropas de Gold, que entonces sumaban casi 500, lanzaron intenso fuego durante todo el día desde tan solo 50 metros, disparando 200 balas con dos obuses de 24 libras , así como armas pequeñas. [11] A pesar de la potencia de fuego, los maoríes no sufrieron bajas y abandonaron el pā esa noche. Aunque era pequeño (unos 650 metros cuadrados), el pā estaba situado de manera que era difícil rodearlo completamente y también se había construido con trincheras cubiertas y 10 búnkeres antiartillería, techados con madera y tierra, que protegían su guarnición.
El objetivo británico en Waitara había sido una victoria rápida y decisiva que destruiría la principal fuerza guerrera enemiga, controlando y paralizando la independencia maorí y afirmando la soberanía británica. Esa misión fracasó y el enfrentamiento de Te Kohia terminó como poco más que una escaramuza menor con un resultado que decepcionó a los colonos ingleses. [11]
Sin embargo, también para los maoríes el compromiso tenía una gran importancia simbólica. Superado en número y en armas, Kingi necesitaba conseguir aliados de varios lugares, pero según el tikanga o protocolo maorí, no se ofrecería apoyo a un agresor. Te Kohia pa, construido apresuradamente y abandonado con la misma rapidez, parecía haber sido construido con un propósito: proporcionar evidencia clara del "equivocado" del Gobernador. Una vez identificado el agresor, otros quedaron en libertad de tomar represalias conforme a las leyes utu . [3]
A los pocos días, partidas de guerra maoríes comenzaron a saquear las granjas al sur de New Plymouth, matando a seis colonos que no se habían refugiado en la ciudad. Temiendo que un ataque a Nueva Plymouth fuera inminente, los británicos se retiraron de Waitara y se concentraron alrededor de la ciudad. [ cita necesaria ]
La acción militar en Waitara trajo el resultado que Kingi había estado esperando y dentro de los 10 días de la batalla de Te Kohia, alrededor de 500 guerreros de Taranaki , Ngati Ruanui y Ngā Rauru iwi convergieron en el área de New Plymouth para brindar apoyo. Los guerreros construyeron un pā atrincherado y empalizado llamado Kaipopo en una de las colinas de Waireka, a unos 8 km al suroeste de New Plymouth y a 4 km de la empalizada de Omata que se encontraba en el camino a la ciudad. [16] En la zona había algunas casas construidas por colonos europeos, y el 27 de marzo, cinco colonos, entre ellos dos niños, fueron fusilados o atacados con hachas en el distrito de Omata. [17]
Las tensiones en New Plymouth aumentaron rápidamente y a los colonos con familias numerosas se les ordenó, bajo la ley marcial, [ cita necesaria ] que evacuaran a la seguridad de la ciudad. Entre los que permanecieron en el área de Omata se encontraban el reverendo Henry Brown, el reverendo Thomas Gilbert y varios otros que eran franceses o portugueses. Todos se sentían seguros: ambos ministros fueron tratados por los maoríes como tapu o intocables, mientras que los demás confiaban en que el agravio maorí sólo afectaba a los británicos. [16] [18]
Alrededor de la 1 de la tarde del 28 de marzo, una fuerza británica de unos 335 hombres (28 de la Armada, 88 del 65.º Regimiento británico , 103 miembros de los recién formados Voluntarios de Fusileros Taranaki [19] y 56 de una milicia local [16] [17] ) partieron en dos columnas para aparentemente rescatar a los que se habían quedado atrás. Sería la primera ocasión en la que un cuerpo de voluntarios británicos se enfrentara a un enemigo en el campo de batalla. [20]
Al capitán Charles Brown , al mando de los colonos, se le ordenó marchar costa abajo hasta llegar a la retaguardia de las posiciones maoríes en Waireka. Los regulares, al mando del teniente coronel GF Murray, marcharon por la carretera principal hacia Omata, con la intención de desalojar a un grupo de guerra que, según se informa, se encontraba en Whalers Gate, al norte de Omata. Una vez que el camino estuviera despejado, se pretendía que se les unieran los voluntarios y la milicia, que rescatarían a los colonos, antes de marchar de regreso a New Plymouth. Sin embargo, debido al creciente estado de miedo en New Plymouth, a Murray se le había ordenado que regresara sus tropas a la ciudad antes del anochecer. Los Voluntarios estaban armados con rifles Enfield de avancarga y la milicia tenía viejos mosquetes de ánima lisa de la década de 1840, y cada hombre recibía solo 30 cartuchos de munición. [17]
Murray no encontró resistencia en Whalers Gate, pero cuando se acercaba a Waireka escuchó el sonido de disparos rápidos hacia la costa. Atrincheró a sus hombres y abrió fuego contra el Kaipopo pā con un tubo de cohete. Los disparos que escuchó Murray se estaban intercambiando entre unos 200 guerreros maoríes [11] —quienes, armados en su mayoría con escopetas de doble cañón y algunos rifles, disparaban desde la cobertura de arbustos y lino en el barranco del río— y la milicia y los voluntarios, que se había retirado a la seguridad de la granja del colono John Jury. La mayor parte de la batalla tuvo lugar en las tierras agrícolas planas debajo del pa. [ cita necesaria ]
Alrededor de las 5:30 pm, Murray tocó la corneta para una retirada, retirando a sus regulares para la marcha de regreso a New Plymouth para que pudieran llegar antes del anochecer. Su retirada dejó a la fuerza de colonos, que ya había sufrido dos muertos y ocho heridos, aislada en la granja con poca munición y, a altas horas de la noche, cargando con sus bajas, atravesaron los potreros hasta la empalizada de Omata, llegando alrededor de las 00.30 horas, antes de regresar. a Nueva Plymouth. [17]
Mientras tanto, a última hora de la tarde, el capitán Peter Cracroft, comandante del HMS Niger , había desembarcado 60 chaquetas azules en New Plymouth y marchó vía Omata hasta Waireka, encontrándose con Murray mientras se preparaba para retirarse. Las tropas de Cracroft dispararon cohetes de 24 libras contra el pā desde una distancia de unos 700 metros y lo asaltaron al anochecer, derribando tres insignias maoríes. El primer hombre en entrar en el pā fue el marinero William Odgers , a quien se le concedió una Cruz Victoria por su valentía, la primera otorgada en las guerras de Nueva Zelanda. [17] Los hombres de Cracroft luego regresaron a New Plymouth, sin hacer contacto con la fuerza de colonos, que todavía estaban en la granja del Jurado. El asalto al pā fue la segunda etapa de la batalla. Según Cowan, la mayoría o todas las bajas maoríes (entre 17 y 40) ocurrieron durante la primera etapa de los combates alrededor del barranco y la granja de los Jury. [ cita necesaria ]
Cracroft fue elogiado como un héroe por su misión, y se afirmó que el número de maoríes asesinados por sus tropas oscilaba entre 70 y 150. Las pérdidas europeas totales fueron 14 muertos y heridos. [17] El historiador James Belich ha afirmado que el pā era más bien un campamento y estaba casi vacío y que el total de bajas maoríes no ascendía a más de una. Describió la "leyenda" de Waireka como un ejemplo clásico de la construcción de una victoria en papel, con afirmaciones inventadas de pérdidas "enormes" y una gran victoria británica. [11]
Los colonos, aparentemente ignorados en la pelea, observaron la acción desde su casa y al día siguiente se dirigieron por sus propios medios a New Plymouth, donde Gilbert dijo: "No era nuestro deseo que una expedición armada se pusiera en marcha en nuestro nombre. . Estábamos perfectamente a salvo." [dieciséis]
Murray fue ampliamente condenado por sus acciones al retirar sus tropas y se convocó un tribunal de investigación sobre su conducta. [17]
El 20 de abril de 1860, Browne ordenó la suspensión de las hostilidades contra Taranaki Māori, por temor a la intervención del Movimiento King y un posible ataque a Auckland. Sabía que carecía de recursos para defender Auckland si había tropas en Taranaki. [21] Tanto Kingi como el Gobierno hicieron repetidos acercamientos diplomáticos al rey Pōtatau Te Wherowhero buscando su lealtad, pero a principios de mayo Pōtatau parecía haber decidido ofrecer al menos un apoyo simbólico a Taranaki Māori, enviando un grupo de guerra kingita al distrito bajo el control del jefe de guerra Epiha Tokohihi. Kingi aprovechó la oportunidad para provocar una confrontación con el gobierno imperial para demostrar la viabilidad de la resistencia y conseguir un mayor apoyo kingita. [21]
A principios de junio, el jefe de guerra de Atiawa, Hapurona, comenzó a construir un pā empalizado, Onukukaitara, adyacente a un pā antiguo, aparentemente despoblado y sin fortificar, conocido como Puketakauere. Los dos pā estaban ubicados en un par de colinas bajas a 800 m al sureste de Te Kohia y 1,6 km al sur de la guarnición conocida como Camp Waitara (lugar de la moderna ciudad de Waitara), que se había establecido para proteger la vigilancia de Waitara. El pā representó una amenaza militar para la guarnición de Waitara y fue visto como una provocación extrema. [21]
El 23 de junio, un grupo de reconocimiento británico se acercó al pā, en lo que pudo haber sido un intento de provocar a los maoríes, [21] y recibió disparos. El coronel Gold autorizó inmediatamente un ataque. Antes del amanecer del 27 de junio, el comandante británico en Waitara, el mayor Thomas Nelson, marchó con 350 soldados experimentados y dos obuses de 24 libras para asaltar el pā, que estaba defendido por unos 200 Atiawa.
Las tropas pretendían rodear las dos colinas, cortando el camino de retirada de los maoríes, antes de destruir Onukukaitara, sobre cuya empalizada cubierta de lino ondeaba una bandera. Las tropas se dividieron en tres divisiones para la marcha. Nelson dirigió el cuerpo principal de casi 180 hombres y los dos obuses en un acercamiento desde el norte, con la intención de bombardear la empalizada desde el suroeste. A una segunda división de 125 hombres, dirigida por el capitán William Messenger, se le encomendó la tarea más difícil de acercarse a la zona en la oscuridad a través de un barranco pantanoso y altos helechos y matorrales hacia el este, tomando posesión del aparentemente desierto Puketakauere, bloqueando el camino de posibles refuerzos y apoyando los esfuerzos de Nelson contra el objetivo principal. Su aproximación se hizo más difícil debido a las fuertes lluvias de mediados de invierno que habían profundizado el pantano. La división restante, unos 60 hombres al mando del capitán Bowdler, debía tomar una posición en un montículo entre pā y Camp Waitara, bloqueando una fuga hacia el norte. [21]
Alrededor de las 7 am, los obuses de Nelson comenzaron a golpear su objetivo, pero crearon sólo una pequeña brecha en el fuerte. Luego, sus hombres se acercaron al pā a través de campo abierto, pero fueron objeto de un intenso fuego de maoríes escondidos a pocos metros de distancia en profundas trincheras en un pequeño barranco natural. Algunos supervivientes describieron el ataque como "más candente que cualquier otra cosa en las grandes batallas indias o en el ataque a Redan en Crimea". [22] Cuando fueron atacados, la división de Messenger se convirtió en el objetivo de otros maoríes que les tendieron una emboscada desde trincheras periféricas en las laderas cubiertas de helechos. La división de Messenger se desordenó y se dividió en grupos. Muchas tropas fueron atacadas con hachas de guerra en el pantano o se ahogaron mientras huían hacia el río Waitara inundado. La mayoría de los heridos fueron abandonados y muchos de ellos fueron asesinados a machetazos. Un grupo de supervivientes con Messenger logró unirse a Nelson, quien dio la señal de retirada, mientras que otros permanecieron escondidos en el pantano y los helechos y regresaron al campamento más tarde.
Puketakauere fue a la vez la batalla más importante y más desastrosa de la Primera Guerra de Taranaki para los británicos, que sufrieron pérdidas de 32 muertos y 34 heridos, casi uno de cada cinco de la fuerza involucrada. [22] También fue una de las tres derrotas más claras sufridas por las tropas imperiales en Nueva Zelanda. [21] A pesar de las afirmaciones en ese momento de que los británicos mataron entre 130 y 150 enemigos, se estimó que las bajas maoríes fueron solo cinco, incluidos dos jefes Maniapoto. [21] [22]
El coronel Gold fue objeto de fuertes críticas por la derrota. Fue acusado de cobardía y estupidez y se intentó persuadir al oficial superior de la milicia para que lo arrestara. Posteriormente fue reemplazado por el general de división Thomas Pratt . [21]
Sin embargo, la verdadera razón de la victoria maorí fue una combinación de tácticas y técnicas de ingeniería. Hapurona había atraído a los británicos para que lucharan en un lugar de su elección y luego utilizó las tácticas gemelas de engaño y ocultamiento. Creó un objetivo falso para la artillería británica con la fortificación de Onukukaitara que, a pesar de su bandera y su empalizada cubierta de lino, era esencialmente un pā vacío. En cambio, las defensas maoríes se concentraron en el antiguo pā, aparentemente no fortificado, donde profundas trincheras ocultaron a los guerreros bien armados hasta que los británicos estuvieron casi a quemarropa. [21] Cuando los británicos se dividieron en dos grupos en las dos colinas, Hapurona también pudo cambiar de guerreros de cada foco de acción, lo que obligó a los británicos a pelear dos batallas mientras que los maoríes pelearon solo una.
A raíz de la desmoralizante pérdida, la parte central de New Plymouth quedó atrincherada y la mayoría de las mujeres y niños fueron evacuados a Nelson , por temor a que la ciudad fuera atacada. La guarnición fue reforzada con casi 250 soldados del 40.º Regimiento , enviados desde Auckland, así como con artillería adicional. [22]
En julio, Browne convocó una conferencia de jefes de un mes de duración en Kohimarama, Auckland, aparentemente para discutir el Tratado de Waitangi , pero con el objetivo de detener el conflicto en Waitara. Browne abrió la conferencia explicando que el tratado garantizaba la igualdad racial, pero también advirtió que violar la lealtad a la Corona negaría los derechos de la ciudadanía británica en virtud del tratado. Entre las resoluciones adoptadas hubo una en la que los jefes "se comprometen a no hacer nada incompatible con su reconocimiento declarado de la soberanía de la Reina y la unión de las dos razas", y que detendrían todas las acciones que tiendan a violar ese pacto. El autor Ranginui Walker señaló: "Los maoríes eran demasiado confiados. No se obtuvo ninguna promesa recíproca del Gobernador de cumplir con el Tratado". [23] También se aprobó otra resolución propuesta por el "hacedor de reyes" maorí Wiremu Tamihana , que "deplora de la manera más enérgica los asesinatos de europeos desarmados cometidos por los nativos que ahora luchan en Taranaki". [24] [25]
De agosto a octubre de 1860, hubo numerosas escaramuzas cerca de New Plymouth, incluida una el 20 de agosto en la que participaron unos 200 maoríes, a sólo 800 metros del cuartel de Marsland Hill. Se quemaron muchas granjas de colonos y también quedó destruida la aldea de Henui, a 1,6 kilómetros de la ciudad. Varios agricultores y colonos, incluidos niños, fueron asesinados por maoríes hostiles mientras se aventuraban más allá de las trincheras de la ciudad, entre ellos John Hurford (atacado con hacha en Mahoetahi el 3 de agosto), Joseph Sarten (abatido a tiros y con hacha, Henui, 4 de diciembre), Capitán William Cutfield King (disparo, finca Woodleigh, 8 de febrero de 1861) y Edward Messenger (disparo, Brooklands, 3 de marzo). [26] Hubo frecuentes escaramuzas alrededor de Omata y Waireka, donde se cavaron extensas trincheras y fosos para rifles en las colinas de Waireka para amenazar un reducto británico en el sitio de Kaipopo pā. [22]
Con las fuerzas británicas en Taranaki aumentadas a unos 2.000 en julio, los británicos intensificaron sus esfuerzos para aplastar la resistencia. El gobernador Browne estaba particularmente preocupado de que se produjera un levantamiento general mientras la mayor parte de las tropas del país estaban concentradas en Taranaki y apeló a Gran Bretaña y Australia para que solicitaran más refuerzos. [2] Mientras tanto, el mayor Nelson destruyó varias aldeas de Te Atiawa, incluidas Manukorihi, Tikorangi y Ratapihipihi. Pratt lanzó un gran ataque con 1.400 hombres cerca de Waitara el 9 de septiembre, quemando y saqueando cuatro aldeas atrincheradas, y en octubre marchó con una fuerza. de más de 1.000 al río Kaihihi en Ōkato para llevar a cabo una operación con zapadores y artillería pesada para destruir varios pā más. [22]
El 6 de noviembre, un grupo de entre 50 y 150 Ngati Haua Kingitas fue derrotado en un ataque sorpresa de 1.000 soldados en la Batalla de Mahoetahi . [3]
Sin embargo, hubo algunos reveses humillantes para los británicos: 1.500 soldados se retiraron de una pequeña fuerza maorí en Huirangi el 11 de septiembre y una fuerza de 500 sufrieron bajas en una emboscada mientras destruían un pā el 29 de septiembre. [2]
Los guerreros kingitas continuaron viajando entre Taranaki y Waikato, proporcionando una fuerza máxima de aproximadamente 800 en enero de 1861, con armas y municiones compradas en el mercado negro en Auckland, Waiuku y Kawhia , mientras que en los puestos de Taranaki en Omata, Bell Block , Waireka. y Tataraimaka estaban guarnecidos, y cada uno de ellos a menudo estaba rodeado por un cordón de pā. [2]
_p288_THE_ARIE_PAH.jpg/1280px-ALEXANDER(1873)_p288_THE_ARIE_PAH.jpg)
_(27888136846).jpg/1280px-British_positions_in_Huirangi_(1861)_(27888136846).jpg)
En diciembre de 1860, el general de división Pratt inició operaciones contra una importante línea defensiva maorí llamada Te Arei ("La barrera") en el lado oeste del río Waitara, bloqueando el camino hacia la histórica colina pā de Pukerangiora. Las principales defensas eran Kairau y Huirangi, líneas hábilmente diseñadas de fosos de tiro, trincheras y pasillos cubiertos. [27] Respaldado con artillería pesada y una fuerza de 900 hombres, Pratt avanzó desde Waitara el 29 de diciembre hacia Matarikoriko pā, entre Puketakauere y el río Waitara, antes de construir un reducto en el antiguo Kairau pā bajo un intenso fuego de un día desde la maleza. - fosos de tiro cubiertos a 150 m de distancia. Ambos bandos intercambiaron intensos disparos al día siguiente, y las tropas británicas gastaron 70.000 cartuchos de munición de rifle y 120 cartuchos de balas y proyectiles y sufrieron tres muertos y 20 heridos. El pā fue capturado el 31 de diciembre después de ser abandonado, y se construyeron una empalizada y fortines en el lugar para una guarnición de 60 personas .
Un segundo reducto, el número 2, se construyó en 11 horas el 14 de enero, 500 m más allá del reducto de Kairau y estuvo guarnecido por 120 hombres con artillería. Cuatro días después, Pratt y una fuerza de 1.000 hombres avanzaron otros 400 metros para construir el Reducto No.3, que estaba guarnecido con 300 hombres y se convirtió en el cuartel general del 40.º Regimiento . [ cita necesaria ]
A las 3.30 am del 23 de enero de 1861, el Reducto No.3 fue asaltado por una fuerza de 140 guerreros de Ngati Haua, Ngati Maniapoto, Waikato y Te Atiawa, liderados por Rewi Maniopoto, Epiha Tokohihi y Hapurona. Se produjeron feroces combates cuerpo a cuerpo, con rifles, bayonetas, escopetas, granadas de mano y hachas de guerra, sobre el parapeto recién construido y en la trinchera fronteriza y duraron hasta el amanecer, cuando llegaron refuerzos británicos del Reducto No.1. Las pérdidas británicas en la lucha fueron cinco muertos y 11 heridos. Las pérdidas maoríes se estimaron en 50. [28]
Desde el 22 de enero, el día antes del ataque al Reducto No.3, Pratt comenzó a emplear a los Ingenieros Reales para aplicar sistemáticamente la técnica de minado para avanzar hacia Te Arei. Excavando día y noche bajo fuego frecuente, la savia de Pratt se extendió 768 yardas y cruzó los fosos de rifle del Huirangi pā, lo que llevó a los maoríes a abandonar el pā y retroceder a Pukerangiora. A pesar de las críticas generalizadas por su lentitud y cautela, Pratt avanzó hacia Te Arei, creando los trabajos de ingeniería de campo más extensos jamás realizados por las tropas británicas en Nueva Zelanda. [27] Se construyeron cinco reductos más mientras la savia continuaba hasta el borde del acantilado sobre el río Waitara, pero cesó después de la intervención del jefe kingita Wiremu Tamihana , quien ayudó a negociar una tregua. Se efectuó formalmente un alto el fuego el 18 de marzo de 1861, poniendo fin a la primera fase de la Guerra de Taranaki. Por sus acciones el 18 de marzo, el sargento de color John Lucas recibió la Cruz Victoria . [ cita necesaria ]
A principios de 1861, la opinión de los colonos estaba dividida equitativamente sobre la postura de Browne contra los maoríes y la justicia de la compra de Waitara y muchos creían que los británicos tenían pocas esperanzas de desgastar al enemigo con nuevas campañas militares. Incluso Pratt expresó dudas de que se pudiera ganar la guerra. [2] El distrito también había sufrido grandes dificultades económicas, con la inmigración prácticamente detenida y la destrucción de tres cuartas partes de las granjas en Omata, Bell Block, Tataraimaka y los asentamientos más cercanos a la ciudad. [29]
237 soldados británicos murieron o resultaron heridos durante la guerra, y 120 personas murieron a causa de enfermedades en New Plymouth, debido a las condiciones de hacinamiento. [30] Las autoridades coloniales a menudo exageraban las bajas maoríes, [31] sin embargo, al menos 99 maoríes murieron o resultaron heridos durante la campaña, y la mayoría de las pérdidas provinieron de Waikato Tainui (predominantemente Ngāti Maniapoto , Ngāti Hauā y Ngāti Mahuta ). El jefe Ngāti Ruanui, Te Rei Hanataua, del Tangahoe hapū, que murió durante la Batalla de Waireka. [31] [30]
En junio de 2016, el Consejo del Distrito de New Plymouth anunció que había pagado 715.000 dólares a un vendedor privado por Te Kohia Pa cerca de Waitara. El consejo dijo que trabajaría con la entidad de gobierno de Te Atiawa, Te Kotahitanga o Te Atiawa, en un plan de desarrollo para el sitio que podría incluir monumentos conmemorativos, patrimonio y turismo cultural y desarrollos educativos. El alcalde Andrew Judd dijo que el sitio se consideraba una extensión del museo Puke Ariki . La ubicación exacta del pa en el sitio de Devon Road será determinada por investigaciones arqueológicas una vez que se haya reubicado una casa en el terreno. [32]