El Primer Período Intermedio , descrito como un 'período oscuro' en la historia del antiguo Egipto , [1] abarcó aproximadamente 125 años, c. 2181-2055 a. C., tras el fin del Reino Antiguo . [2] Comprende la Séptima (aunque los egiptólogos consideran que esto es en su mayoría espurio), la Octava , la Novena , la Décima y parte de la Undécima Dinastías . El concepto de "Primer Período Intermedio" fue acuñado en 1926 por los egiptólogos Georg Steindorff y Henri Frankfort . [3]
Se conserva muy poca evidencia monumental de este período, especialmente del comienzo de la era. El Primer Período Intermedio fue una época dinámica en la que el gobierno de Egipto estaba dividido aproximadamente en partes iguales entre dos bases de poder en competencia. Una de las bases estaba en Heracleopolis en el Bajo Egipto , una ciudad justo al sur de la región de Fayum , y la otra estaba en Tebas , en el Alto Egipto . [4] Se cree que durante esa época, los templos fueron saqueados y violados, las obras de arte fueron vandalizadas y las estatuas de los reyes fueron rotas o destruidas como resultado del supuesto caos político. [5] Los dos reinos eventualmente entrarían en conflicto, lo que conduciría a la conquista del norte por los reyes tebanos y a la reunificación de Egipto bajo un solo gobernante, Mentuhotep II , durante la segunda parte de la Dinastía XI. Este acontecimiento marcó el inicio del Reino Medio de Egipto .
La caída del Imperio Antiguo se describe a menudo como un período de caos y desorden en alguna literatura del Primer Período Intermedio, pero principalmente en la literatura de épocas sucesivas de la historia del antiguo Egipto. Las causas que provocaron la caída del Reino Antiguo son numerosas, pero algunas son meramente hipotéticas. Una razón que se cita a menudo es el extremadamente largo reinado de Pepi II , el último faraón importante de la VI Dinastía . Gobernó desde su infancia hasta que fue muy anciano, posiblemente alrededor de los 90 años, pero la duración de su reinado es incierta. Sobrevivió a muchos de sus herederos previstos, creando así problemas de sucesión. [6] Así, el régimen del Reino Antiguo se desintegró en medio de esta desorganización. [7] [8] Otro problema importante fue el ascenso al poder de los nomarcas provinciales . Hacia el final del Imperio Antiguo las posiciones de los nomarcas se habían vuelto hereditarias , por lo que las familias a menudo mantenían la posición de poder en sus respectivas provincias. A medida que estos nomarcas se volvieron cada vez más poderosos e influyentes, se volvieron más independientes del rey. [9] Erigieron tumbas en sus propios dominios y, a menudo, formaron ejércitos. El ascenso de estos numerosos nomarcas creó inevitablemente conflictos entre provincias vecinas, lo que a menudo resultó en intensas rivalidades y guerras entre ellas. Una tercera razón para la disolución de la realeza centralizada que se menciona fueron los bajos niveles de la inundación del Nilo , que pueden haber sido causados por un clima más seco , lo que resultó en menores rendimientos de las cosechas y provocó hambrunas en todo el antiguo Egipto; [10] ver evento de 4,2 kiloaños . Sin embargo, no hay consenso sobre este tema. Según Manning, no existe ninguna relación con las inundaciones del bajo Nilo. "El colapso del Estado fue complicado, pero no tuvo relación con la historia de las inundaciones del Nilo". [11]
Las dinastías Séptima y Octava a menudo se pasan por alto porque se sabe muy poco sobre los gobernantes de estos dos períodos. Manetón , historiador y sacerdote de la época ptolemaica , describe 70 reyes que gobernaron durante 70 días. [12] Es casi seguro que esto es una exageración destinada a describir la desorganización de la realeza durante este período de tiempo. La Séptima Dinastía pudo haber sido una oligarquía compuesta por poderosos funcionarios de la Sexta Dinastía con base en Memphis que intentaron retener el control del país. [13] Los gobernantes de la Octava Dinastía, que afirmaban ser descendientes de los reyes de la Sexta Dinastía, también gobernaron desde Menfis. [14] Poco se sabe acerca de estas dos dinastías ya que sobrevive muy poca evidencia textual o arquitectónica para describir el período. Sin embargo, se han encontrado algunos artefactos, incluidos escarabajos que se han atribuido al rey Neferkare II de la Séptima Dinastía, así como un cilindro de jaspe verde de influencia siria que se ha atribuido a la Octava Dinastía. [15] Además, se ha identificado en Saqqara una pequeña pirámide que se cree que fue construida por el rey Ibi de la Octava Dinastía . [16] Varios reyes, como Iytjenu , sólo están atestiguados una vez y su posición sigue siendo desconocida.
Algún tiempo después del oscuro reinado de los reyes de la Séptima y Octava Dinastías, un grupo de gobernantes surgió en Heracleopolis , en el Bajo Egipto. [12] Estos reyes comprenden las Dinastías Novena y Décima, cada una con diecinueve gobernantes enumerados. Se conjetura que los reyes heracleopolitanos vencieron a los débiles gobernantes menfitas para crear la Novena Dinastía, pero prácticamente no hay arqueología que esclarezca la transición, que parece haber implicado una reducción drástica de la población en el valle del Nilo.
El fundador de la Novena Dinastía, Akhthoes o Akhtoy, a menudo se describe como un gobernante malvado y violento, sobre todo en los escritos de Manetón. Posiblemente al igual que Wahkare Khety I , Akhthoes fue descrito como un rey que causó mucho daño a los habitantes de Egipto, fue presa de la locura y finalmente fue asesinado por un cocodrilo . [17] Esto puede haber sido una historia fantasiosa, pero Wahkare figura como rey en el Canon de Turín . Kheti I fue sucedido por Kheti II , también conocido como Meryibre. Poco se sabe con certeza sobre su reinado, pero sobreviven algunos artefactos que llevan su nombre. Pudo haber sido su sucesor, Kheti III , quien traería cierto grado de orden al Delta, aunque el poder y la influencia de estos reyes de la Novena Dinastía eran aparentemente insignificantes en comparación con los faraones del Imperio Antiguo. [18]
Una distinguida línea de nomarcas surgió en Siut (o Asyut), una provincia poderosa y rica en el sur del reino heracleopolitano. Estos príncipes guerreros mantuvieron una estrecha relación con los reyes de la casa real heracleopolitana, como lo demuestran las inscripciones de sus tumbas. Estas inscripciones permiten vislumbrar la situación política que se presentó durante sus reinados. Describen a los nomarcas siut cavando canales , reduciendo los impuestos , cosechando ricas cosechas, criando rebaños de ganado y manteniendo un ejército y una flota. [17] La provincia de Siut actuó como un estado tapón entre los gobernantes del norte y del sur, y los príncipes de Siut soportarían la peor parte de los ataques de los reyes tebanos.
El Sur estaba dominado por señores de la guerra , el más conocido de los cuales es Ankhtifi , cuya tumba fue descubierta en 1928 en Mo'alla, 30 km al sur de Luxor. Era un nomarca o gobernador provincial del nomo con sede en Hierakonpolis, pero luego se expandió hacia el sur y conquistó un segundo nomo centrado en Edfu. Luego intentó expandirse hacia el norte para conquistar el nomo centrado en Tebas, pero no tuvo éxito, ya que se negaron a salir a luchar.
Su tumba está muy decorada y contiene una autobiografía extremadamente informativa en la que pinta un cuadro de Egipto desgarrado por el hambre y la hambruna de las que él, el gran Ankhtifi, los había rescatado. "Di pan a los hambrientos y no dejé que nadie muriera". Los comentaristas modernos debaten mucho este desastre económico: parece que todos los gobernantes hicieron afirmaciones similares. Pero parece claro que, a todos los efectos prácticos, Ankhtifi era el gobernante y no había ningún poder superior al que debiera lealtad. La unidad de Egipto se había roto.
Se ha sugerido que se produjo una invasión del Alto Egipto simultáneamente con la fundación del reino heracleopolitano, que establecería la línea de reyes tebanos, constituyendo las dinastías undécima y duodécima . [19] Se cree que esta línea de reyes era descendiente de Intef , que era el nomarca de Tebas, a menudo llamado el "guardián de la Puerta del Sur". [20] Se le atribuye la organización del Alto Egipto en un organismo gobernante independiente en el sur, aunque él mismo no parece haber intentado reclamar el título de rey. Sin embargo, sus sucesores en las dinastías XI y XII lo harían más tarde por él. [21] Uno de ellos, Intef II , comienza el asalto al norte, particularmente en Abidos .
Alrededor del año 2060 a. C., Intef II había derrotado al gobernador de Nekhen , lo que permitió una mayor expansión hacia el sur, hacia Elefantina . Su sucesor, Intef III , completó la conquista de Abidos y se adentró en el Medio Egipto contra los reyes heracleopolitanos. [22] Los primeros tres reyes de la Undécima Dinastía (todos llamados Intef) fueron, por lo tanto, también los últimos tres reyes del Primer Período Intermedio y serían sucedidos por una línea de reyes que fueron todos llamados Mentuhotep . Mentuhotep II , también conocido como Nebhepetra, finalmente derrotaría a los reyes heracleopolitanos alrededor del año 2033 a. C. y unificaría el país para continuar la Dinastía XI, llevando a Egipto al Reino Medio. [22]
El surgimiento de lo que se considera literatura según los estándares modernos parece haber ocurrido durante el Primer Período Intermedio, con un florecimiento de nuevos géneros literarios en el Reino Medio . [23] Una pieza particularmente importante es el Papiro de Ipuwer , a menudo llamado Lamentaciones o Admoniciones de Ipuwer , que aunque los estudios modernos no datan de este período, puede referirse al Primer Período Intermedio y registrar una disminución en las relaciones internacionales y un empobrecimiento general en Egipto. [24]
El Primer Período Intermedio en Egipto estuvo generalmente dividido en dos regiones geográficas y políticas principales, una centrada en Menfis y la otra en Tebas. Los reyes menfitas, aunque débiles en poder, mantuvieron las tradiciones artísticas menfitas que habían existido en todo el Reino Antiguo. Esta fue una forma simbólica para que el debilitado estado menfita se aferrara a los vestigios de gloria en los que se había deleitado el Reino Antiguo. [25] Por otro lado, los reyes tebanos, físicamente aislados de Menfis (la capital de Egipto en el Reino Antiguo) y del centro de arte menfita, se vieron obligados a desarrollar su propio "estilo tebano previo a la unificación" de arte para cumplir su deber real de crear orden a partir del caos a través del arte. [26]
No se sabe mucho sobre el estilo de arte del Norte (centrado en Heracleopolis) porque no se sabe mucho sobre los reyes heracleopolitanos: se proporciona poca información que detalle su gobierno en los monumentos del Norte. Sin embargo, se sabe mucho sobre el estilo tebano anterior a la unificación, ya que los reyes tebanos de la undécima dinastía anterior a la unificación utilizaron el arte para reforzar la legitimidad de su gobierno, y se crearon muchos talleres reales, formando un estilo de arte distintivo del Alto Egipto diferente. del canon del Imperio Antiguo. [26]
Los relieves del estilo artístico tebano anterior a la unificación consisten principalmente en relieves elevados o relieves profundos con detalles incisos. Las figuras representadas tienen hombros estrechos y una espalda alta, con extremidades redondeadas y falta de musculatura en los hombres; A veces, los machos también se muestran con rollos de grasa (una característica que se originó en el Reino Antiguo para representar a hombres maduros) y tienen pechos angulares y, mientras que el pecho femenino es más angular o puntiagudo o se muestra a través de una curva larga y suave sin pezón ( en otros períodos, el pecho femenino se representa curvado). Los rasgos faciales característicos de este estilo incluyen un ojo grande, delineado con una banda en relieve que representa la pintura para ojos. La banda se encuentra con la esquina exterior del ojo y esta línea generalmente regresa hasta la oreja. La ceja encima del ojo es mayoritariamente plana; no imita la forma del párpado. Se utiliza una incisión profunda para crear la nariz ancha, y la oreja es grande y oblicua. [26]
Un ejemplo de relieves tebanos anteriores a la unificación es la Estela del Guardián de la Puerta Maati, una estela de piedra caliza del reinado de Mentuhotep II , ca. 2051-2030 a.C. En esta estela, Maati está sentado en una mesa de ofrendas con un frasco de aceites sagrados en su mano izquierda, y el texto que lo rodea hace referencia a otras figuras de su vida, como el tesorero Bebi y el antepasado de la familia gobernante Intef , lo que demuestra la estrechos vínculos que unen a gobernantes y seguidores en la sociedad tebana durante el Primer Período Intermedio. [27]
Los rasgos faciales fuertes y el modelado redondo de las extremidades también se ven en las estatuas, como se ve en la Estatua de piedra caliza del mayordomo Mery, de la XI Dinastía del Primer Período Intermedio, también bajo el reinado de Mentuhotep II. [28]
En la colección de relieves de piedra caliza del alto funcionario Tjetji se ven hombres con pechos angulosos y pronunciados representados con rollos de grasa, así como mujeres con pechos angulosos o puntiagudos . El relieve de piedra caliza del alto funcionario Tjetji contiene 14 líneas horizontales de texto en la parte superior del relieve, con un relato de la vida de Tjetji. Cinco columnas verticales a la derecha del relieve dictan una elaborada fórmula de ofrenda particular del Primer Período Intermedio. Tjetji mira hacia la derecha con dos hombres más pequeños a la izquierda que probablemente sean personal oficial. El propio Tjetji es representado como un funcionario maduro con un pecho pronunciado, rollos de grasa en el torso y una falda escocesa que le llega hasta la pantorrilla. Los funcionarios que se muestran a la izquierda son más jóvenes y usan faldas escocesas más cortas, lo que simboliza que son menos maduros y activos. [26] La representación de la figura femenina específica del Primer Período Intermedio también se ve en el Relieve en Piedra Caliza del Alto Oficial Tjetji; En la imagen proporcionada se puede ver el pecho angular. [26]
Los proyectos constructivos de los reyes heracleopolitanos en el Norte fueron muy limitados. Sólo se menciona una pirámide que se cree que pertenece al rey Merikare (2065-2045 a. C.) en algún lugar de Saqqara . Además, las tumbas privadas que se construyeron durante la época palidecen en comparación con los monumentos del Reino Antiguo, en calidad y tamaño. Todavía hay escenas en relieve de sirvientes haciendo provisiones para los difuntos, así como escenas de ofrendas tradicionales que reflejan las de las tumbas menfitas del Reino Antiguo. Sin embargo, son de menor calidad y mucho más simples que sus paralelos del Imperio Antiguo. [29] Los ataúdes rectangulares de madera todavía se utilizaban, pero sus decoraciones se volvieron más elaboradas durante el gobierno de los reyes heracleopolitanos. Se pintaron nuevos textos de ataúdes en los interiores, que proporcionaban hechizos y mapas para que los difuntos los usaran en el más allá.
Las obras de arte que sobrevivieron del período tebano muestran que los artesanos adoptaron nuevas interpretaciones de escenas tradicionales. Emplearon el uso de colores brillantes en sus pinturas y cambiaron y distorsionaron las proporciones de la figura humana. Este estilo distintivo fue especialmente evidente en las estelas de losa rectangulares encontradas en las tumbas de Naga el-Deir. [30] En términos de arquitectura real, los reyes tebanos de principios de la undécima dinastía construyeron tumbas excavadas en la roca llamadas tumbas saff en El-Tarif , en la orilla occidental del Nilo . Este nuevo estilo de arquitectura mortuoria consistía en un gran patio con una columnata excavada en la roca en la pared del fondo. Se tallaron habitaciones en las paredes que daban al patio central donde se enterraba a los difuntos, lo que permitía enterrar a varias personas en una tumba. [31] Las cámaras funerarias sin decoración pueden deberse a la falta de artistas expertos en el reino tebano.
