First Greater Manchester es un operador de autobuses en el Gran Manchester . Es una subsidiaria de FirstGroup , que opera servicios de autobuses de la red Bee Network bajo contrato con Transport for Greater Manchester (TfGM). El operador alguna vez fue dominante en las áreas del norte del Gran Manchester, compitiendo con Stagecoach Manchester , que era dominante en las áreas del sur del condado; sin embargo, en los últimos años ha reducido sus operaciones y ahora presta servicios principalmente en los distritos metropolitanos de Oldham y Rochdale .
Antes de la desregulación de 1986, los autobuses de la zona del Gran Manchester se financiaban con fondos públicos y se denominaban Greater Manchester Transport. En 1986, Greater Manchester Transport pasó a llamarse GM Buses , que era propiedad del distrito metropolitano y de los ayuntamientos del Gran Manchester , pero que no dependían de los ayuntamientos locales.
En diciembre de 1993, GM Buses se dividió en dos empresas: GM Buses North y GM Buses South. [1] [2] Se planeó que las dos empresas compitieran entre sí, sin embargo, operaron sin hacerlo hasta sus respectivas adquisiciones. GM Buses North fue finalmente vendida en marzo de 1994 por la Autoridad de Transporte de Pasajeros del Gran Manchester a un equipo de compra de gestión por £ 27,1 millones (equivalente a £ 68.083.164 en 2023). [3]
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En marzo de 1996, GM Buses North se vendió a FirstBus por 47 millones de libras esterlinas (equivalentes a 111.432.942 libras esterlinas en 2023) y cambió su nombre a First Manchester. [4] [5] Después de un período de experimentación con la librea, se adoptó una librea de color naranja intenso con una franja azul. [6]
First Manchester pronto terminó administrando otras dos subsidiarias de FirstBus, First Potteries y First Pennine . [ cita requerida ] Finalmente, las subsidiarias First Pennine y Manchester se fusionaron, agregando varias rutas en el área de Tameside a First Manchester. Se puso en marcha un nuevo equipo de gestión y First Manchester fue relevada de su responsabilidad sobre la subsidiaria Potteries. En septiembre de 2010, First Manchester había asumido la gestión de los depósitos de Cheshire y Merseyside de First Potteries , y los depósitos de Staffordshire se transfirieron a la gestión de la nueva división First Midlands. Los depósitos de Cheshire y Merseyside pasaron a estar bajo la licencia de First Manchester. [ necesita actualización ]
En junio de 2012, se anunció que FirstGroup estaba considerando vender algunas de sus operaciones, que incluían el depósito Wigan de First Manchester. [7] El 2 de diciembre de 2012, Stagecoach Manchester compró la operación Wigan . [8] La transacción vio 300 empleados, 120 vehículos (aunque 20 eran propiedad de TfGM) y el depósito Wigan comprado por Stagecoach, que pasó a operar bajo la antigua entidad legal A Mayne & Son . [9]
El 1 de agosto de 2013, FirstGroup anunció que, sujeto a la aprobación regulatoria de la Oficina de Comercio Justo , había acordado comprar las operaciones de autobuses de la empresa con sede en el sur de Manchester Finglands Coachways a su matriz, el Grupo EYMS . La compra incluía el arrendamiento del depósito de Finglands en Rusholme , las rutas del sur de Manchester y aproximadamente 100 miembros del personal, pero no incluía la flota de 41 autobuses, la mayoría de los cuales se mantuvieron dentro del Grupo EYMS. [10] [11] El acuerdo fue aprobado el 27 de enero de 2014, [12] y First se hizo cargo de los servicios de Finglands bajo un plan de emisión de billetes conjunto el 9 de febrero de 2014. [13] [14]
FirstGroup comenzó a reducir sus operaciones en el Gran Manchester en un intento de frenar las pérdidas financieras en todo el grupo en 2017, cerrando sus depósitos de Bury , Dukinfield y Tameside, [15] [16] y transfiriendo los autobuses y las operaciones a sus cuatro garajes restantes en Bolton , Queens Road, Oldham y Rusholme. El depósito de Rusholme cerraría más tarde en enero de 2019, lo que reduciría la empresa a solo tres garajes en el Gran Manchester. [17] [18] [19]
En febrero de 2019, se anunció que el depósito de Queens Road en Cheetham Hill había sido comprado por Go-Ahead Group para formar Go North West , que comenzó a operar el 2 de junio de 2019, habiendo adquirido 25 rutas de autobús y una flota de más de 160 autobuses de First. [20] [21] El depósito de Bolton de First fue comprado por Rotala el 11 de agosto de 2019, expandiendo la operación de Diamond North West con la adquisición de 18 rutas, reduciendo First Greater Manchester a solo su depósito de Oldham; [22] [23] Este depósito también estaba planeado para ser vendido por FirstGroup, lo que habría hecho que el operador cesara sus operaciones, sin embargo, se anunció que el depósito se había conservado en agosto de 2019 después de que no se aceptaran ofertas para comprarlo. [24]
En junio de 2023, Transport for Greater Manchester anunció que, como parte del Tramo 2 de la franquicia de autobuses Bee Network , First Manchester perdería su depósito, personal y servicios de Oldham a favor de Stagecoach Manchester. Sin embargo, First Manchester también adquirió la franquicia para operar los servicios de Bee Network en Rochdale , con base en el antiguo depósito de la filial de Transdev Blazefield, Rosso , que se vendió a TfGM algunos meses antes. [25] [26] Estos cambios, que entraron en vigor el 24 de marzo de 2024, redujeron la flota de First Manchester a más de 65 autobuses. [27]
Anteriormente, First Greater Manchester operaba los tres servicios de Metroshuttle que circulan por el centro de la ciudad de Manchester. Estos servicios eran gratuitos para los pasajeros y se operaban con Optare Versas , con base en el garaje de Queens Road. El servicio de Metroshuttle y los autobuses se transfirieron a Go North West cuando se vendió el garaje de Queens Road en junio de 2019.
First Greater Manchester operaba varios servicios de autobús nocturno en el Gran Manchester los viernes y sábados por la noche. Las rutas operaban principalmente las mismas rutas que sus equivalentes diurnos con algunas excepciones, como el servicio 67 que no prestaba servicio a Shudehill por la noche, siendo reemplazado por el servicio 135, que normalmente no prestaba servicio a Shudehill. Los servicios de autobús nocturno, que se originaban principalmente en la estación de autobuses de Piccadilly Gardens , funcionaban con una frecuencia de cada 30 minutos o cada hora desde la medianoche hasta las 3:30 a. m. y ofrecían un sistema de emisión de billetes con tarifa plana . [28]
Hasta diciembre de 2012, First Greater Manchester también operaba la red Nightbus en el centro de Wigan , proporcionando una serie de servicios nocturnos a varias áreas de Wigan, así como el servicio 598 a Leigh, que permitía la conexión con el servicio 39 hacia y desde Manchester. A partir del 2 de diciembre de 2012, la red Wigan Nightbus pasó a manos de Stagecoach Manchester con la venta de las operaciones de First en Wigan. [8]
En enero de 2015, First retiró seis servicios de autobús nocturno que servían a Rochdale, Bury y Eccles, incluido el servicio 135, como parte de amplios recortes a su red de autobuses. [28] En la primavera de 2016, los servicios de autobús nocturno restantes de First se retiraron en los servicios 8, 36 y 39 debido al bajo número de pasajeros. [29]
El 3 de abril de 2016, First Greater Manchester comenzó a operar servicios en la vía de autobús guiada del noroeste de 4,5 millas (7,2 km) entre Leigh y Ellenbrook . First operó una flota de 25 autobuses híbridos Volvo B5LH con carrocería Wright Gemini 3 equipados con ruedas guía en el servicio, con la marca Vantage en un diseño de color violeta oscuro. [30] [31]
La operación de los servicios Vantage de First se transfirió a Go North West al comienzo de la Tranche 1 de los servicios franquiciados de Bee Network, [32] y la marca Vantage se retiró en favor de la librea amarilla estándar de Bee Network.
En los años posteriores a la compra de GM Buses North, First Manchester fue criticada sistemáticamente por operar una flota de autobuses obsoleta y mal mantenida, muchos de los cuales fueron heredados de la era de GM Buses o transferidos desde todo el FirstGroup; esta flota se comparaba con las flotas más modernas operadas por el competidor Stagecoach Manchester. Los últimos autobuses de dos pisos Leyland Atlantean " GM Standard " de First Manchester , que databan de fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, se retiraron el 5 de enero de 2002, [33] y la inversión entre 2002 y 2004 vio 278 nuevos autobuses de piso bajo introducidos en la flota. [34]
En febrero de 2012, la compañía recibió una advertencia del comisionado de tráfico del Noroeste del Departamento de Transporte después de que una encuesta de desempeño encontró que un promedio del 26% de los servicios de First Manchester no funcionaban a tiempo. [35] La compañía recibió una multa de £ 285,000 en marzo siguiente por no mejorar la confiabilidad de su servicio. [36]
En marzo de 2024, la flota de First Greater Manchester estaba compuesta por más de 65 autobuses, más de la mitad de los cuales funcionan en servicios franquiciados de Bee Network. [27]
Antes de la venta de los depósitos de Bolton y Queens Road en 2019, First Greater Manchester operaba una flota de 583 autobuses, que consistía principalmente en Volvos con carrocería Wrightbus y Alexander Dennis Enviro400 . Se vendieron hasta 160 autobuses en Queens Road a Go North West y 125 autobuses con base en Bolton, luego de un período de arrendamiento a Diamond North West, se distribuyeron entre FirstGroup. [37] [38]
Varios otros garajes de GM Buses North cerraron poco después de que FirstBus comprara la empresa. Entre ellos se encontraban Atherton en 1998; [39] Bolton y Rochdale en 2004, el primero reemplazado por un nuevo depósito en Weston Street; [40] Trafford Park en 2005 y Knowsley en 2008. [ cita requerida ] También se han establecido depósitos temporales anteriormente, con sitios en Lowton y Bolton utilizados para almacenar temporalmente los autobuses adquiridos de otros operadores en 1998, mientras que se estableció un sitio en Manchester Piccadilly [ aclaración necesaria ] en 2002 para almacenar los autobuses lanzadera utilizados para los Juegos de la Commonwealth de 2002 .
La principal empresa de autobuses de Manchester, la empresa pública GM Buses, se dividirá en dos y se ofrecerá al sector privado. La división se realizará en líneas geográficas y la mitad norte se convertirá en la entidad más grande, con más de 900 autobuses con una facturación de 60 millones de libras. La sección sur operará más de 700 autobuses con una facturación de 50 millones de libras.
Esto incluye el Leigh Guided Busway, que ya no estará a cargo de Vantage.
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