El firangi ( / f ə ˈ r ɪ ŋ ɡ iː / ; derivado del término árabe (al- faranji) para un europeo occidental [un " franco "]) [1] era un tipo de espada india que utilizaba hojas fabricadas en Europa occidental, particularmente Solingen , e importadas por los portugueses, o hechas localmente en imitación de hojas europeas. [2]
La espada firangi se caracterizaba por tener una hoja recta y larga de 89 a 96 centímetros (35 a 38 pulgadas) en forma de espada ancha (de dos filos) o, más comúnmente, de espada de un solo filo. La hoja a menudo incorporaba uno, dos o tres canales (ranuras) y tenía una punta en forma de lanza. La espada podía usarse tanto para cortar como para dar estocadas. Han sobrevivido ejemplos con hojas de estoque estrechas , aunque en pequeñas cantidades. La empuñadura era del tipo a veces llamado "empuñadura de canasta india" y era idéntica a la de otra espada india de hoja recta, la khanda . La empuñadura proporcionaba una cantidad sustancial de protección para la mano y tenía una púa prominente que sobresalía del pomo que se podía agarrar, lo que daba como resultado una capacidad para usar la espada con las dos manos. [2] Al igual que otras espadas indias contemporáneas, la empuñadura del firangi era generalmente de hierro y la espiga de la hoja estaba unida a la empuñadura con una resina muy resistente; además, la conexión de la empuñadura con la hoja estaba reforzada por proyecciones de la empuñadura en cada cara del forte de la hoja que estaban remachadas entre sí a través de un orificio que pasaba por la hoja. Los mejores ejemplos de este tipo de espada pueden tener una extensa decoración de "koftigari" de oro tanto en la empuñadura como en la hoja.
Debido a su longitud, el firangi suele considerarse principalmente un arma de caballería. Las ilustraciones sugieren una fecha del siglo XVI para el desarrollo de la espada, aunque los primeros ejemplos parecen haber tenido empuñaduras de cruz más simples, similares a las del talwar . La espada se ha asociado especialmente con los marathas , que eran famosos por su caballería. Sin embargo, el firangi fue ampliamente utilizado por los mogoles y los pueblos que quedaron bajo su dominio, incluidos los sijs y los rajputs. Las imágenes de potentados mogoles sosteniendo firangis, o acompañados por sirvientes que portaban los firangis de sus amos, sugieren que la espada se convirtió en un símbolo de virtud marcial y poder. [3] Las fotografías de oficiales indios del Caballo de Hodson (una unidad de caballería irregular creada por los británicos) muestran que el firangi todavía estaba en uso activo en el momento del motín indio en 1857-58. [4]