Fings Ain't What They Used T'be es unacomedia musical del West End de 1960 sobre personajes de la mala vida cockney en la década de 1950, incluidos spivs, prostitutas, teddy-boys y policías corruptos. La obra es más un juego de música que un musical convencional . La obra original, de Frank Norman , quien aunque nació en Bristol vivió su vida adulta en Londres, pretendía ser una pieza teatral pura, pero fue complementada con música y letras de Lionel Bart , quien también creció en el East End de Londres .
Norman inicialmente escribió la pieza como una obra de teatro (sin música), pero después de que Joan Littlewood la leyó, le pidió a Bart que escribiera la música y la letra. Fue presentada por primera vez por Theatre Workshop , producida y dirigida por Littlewood en febrero de 1959 en su casa, el Theatre Royal Stratford East . Posteriormente se presentó en el Teatro Garrick en el West End de Londres , a partir del 11 de febrero de 1960. Tuvo 886 funciones. [1] El elenco contó con Maurice Kaufmann , Wallas Eaton , Miriam Karlin , James Booth , Barbara Windsor , Toni Palmer, Bryan Pringle , Ray Ausin, Tom Chatto , Paddy Joyce , Edward Caddick , Yootha Joyce , George Sewell , Michael O'Brien, Rick Morgan, Louis Adams, Neville Munroe, Mary Davies, Mary Sheen, Barbara Cording, Donald Wilson, James Dark y Tamba Allen. [1]
Era una comedia cockney y el diálogo está en el dialecto cockney con mucha jerga que rima y canturreo de ladrones . A algunas audiencias les resultó difícil de entender, y en el programa se proporcionó una lista de más de una docena de frases con traducciones estándar al inglés.
Los personajes de la obra eran una selección de la mala vida de Londres; una colección de jugadores, espías , prostitutas, niños y niñas de peluche y algunos policías no demasiado honestos. La memorable canción principal, "Fings Ain't Wot They Used T'be", fue grabada por Max Bygraves , [2] aunque con letras muy exaltadas. Se realizó una grabación del elenco original y luego fue reeditada por Hallmark Records (710032).
Las críticas fueron mixtas. Más tarde se señaló que "algunos críticos elogiaron la producción en general, pero encontraron el guión demasiado deficiente, mientras que otros lo encontraron entretenido pero no tan bueno como las producciones anteriores de la compañía". [3] La obra ganó el premio Evening Standard al mejor musical (1960). [4]
La partitura original y las partes de la banda de Fings Ain't Wot They Used T'be se perdieron algún tiempo después de su ejecución inicial. La única partitura que ahora está disponible comprende versiones copiadas de canciones publicadas previamente de algunos de los números musicales, junto con material escrito a mano para las canciones restantes. No hay partes de la banda y "Meatface" no está presente de ninguna forma.
Mientras el espectáculo se presentaba en el Garrick Theatre, el productor discográfico Norman Newell reunió estrellas del cine, la televisión, el canto y el teatro británicos para lanzar una grabación estelar del espectáculo. Tony Osborne proporcionó la dirección musical, con John Barry and His Orchestra como acompañamiento en dos canciones con Adam Faith . El elenco incluía al propio autor Lionel Bart , Alfie Bass , Adam Faith , Harry Fowler , Joan Heal , Sidney James , Alfred Marks , Marion Ryan , Tony Tanner y los Williams Singers. El final con toda la compañía también contó con voces con "varias celebridades presentes en la sesión" (según las notas), incluidos Glen Mason , Sean Connery , John Burgess, Pip Wedge, Jimmy Henney, Stella Tanner y del Teatro Garrick. Reparto original, Miriam Karlin. El álbum fue lanzado en 1960 con el sello HMV (CLP 1358).