Eastbourne Downland Estate es un área de tierras bajas en el extremo más oriental del Parque Nacional South Downs en East Sussex , Inglaterra . Fue comprado por el público, tras las amenazas a los hermosos lugares de Beachy Head y las tierras de cultivo circundantes, lo que llevó a una campaña pública y a una ley del Parlamento en 1926. [1] Actualmente es propiedad y está administrado, en nombre del público, por el Ayuntamiento de Eastbourne . [2]
1.199 hectáreas (2.960 acres) están cultivadas, mientras que 490 hectáreas (1.200 acres) son tierras de acceso público abierto, incluida la tierra alrededor del internacionalmente famoso lugar de belleza de Beachy Head y el faro Belle Tout .
Las tierras de cultivo se dividen en cuatro granjas: Bullock Down Farm, Chalk Farm, Black Robin Farm y Cornish Farm. Los agricultores pagan alquiler a la gente de Eastbourne a través del Ayuntamiento de Eastbourne. [3]
Chalk Farm incluye un hotel y un centro para personas con discapacidades de aprendizaje. El Centro ofrece: "formación realista y experiencia laboral en el entorno de un hotel en pleno funcionamiento... para adultos con discapacidades de aprendizaje, cuando dejan la educación a tiempo completo [y] para adultos con discapacidades de aprendizaje de cualquier edad laboral". El objetivo final del centro es "ayudar a los estudiantes a aumentar sus habilidades para la vida independiente, así como su capacidad para incorporarse al mercado laboral real". [4] El hotel fue una vez un priorato, supuestamente relacionado con la abadía benedictina de Grestein y una vez propiedad de Robert de Norton, el primer señor normando de Pevensey y medio hermano de Guillermo el Conquistador . [5]
La Ley de Corporaciones de Eastbourne de 1926 fue aprobada en ambas Cámaras del Parlamento . La nueva ley facultaba a la autoridad local en el área de Eastbourne Downland Estate a aumentar los impuestos locales para financiar una compra obligatoria del terreno que comprende la finca. [1]
La compra se completó en 1929, y el dinero de los impuestos se transfirió a dos importantes familias terratenientes aristocráticas locales por la tierra, vendida a precios de mercado. La cantidad pagada fue de £ 91.291, 1 chelín, 7 peniques. [6]
A continuación se presentan extractos notables de las actas detalladas de las pruebas presentadas ante un Comité Selecto de la Cámara de los Lores en 1926: [2]
El Sr. J. Abady, abogado letrado de Eastbourne Corporation, declara: "El deseo de la Corporación, y no sé si nadie lo cuestiona, es preservar ese hermoso lugar, preservarlo en su condición actual sin ser cercado ni arado ni construido o tratado de alguna manera que pueda afectar las comodidades generales. No creo que haya ninguna duda al respecto. El terreno en cuestión consta de 4,100 acres. Queremos asegurarnos de que el carácter del terreno se conserve tal como está. Actualmente."
Examen del alcalde, Concejal Charles Knight, ante el mismo Comité Selecto: "¿Es la intención deliberada de la Corporación, al promover esta cláusula, asegurar al público el uso libre y abierto de los Downs a perpetuidad?" El alcalde respondió: "Por supuesto".
En 2017, cientos de residentes preocupados de Eastbourne hicieron campaña y marcharon por la continuidad de la propiedad pública del patrimonio. [7] [8] La presión pública llevó a un cambio de política por parte del Ayuntamiento de Eastbourne, cancelando la venta prevista de las cuatro granjas dentro de la finca.
El 30 de enero de 2017, el Dr. Tony Whitbread, presidente de South Downs Network, una "red voluntaria e independiente de organizaciones conservacionistas, ambientales y comunitarias interesadas en South Downs", [9] publicó una carta abierta en nombre de la Red, dirigido a David Tutt del Ayuntamiento de Eastbourne :
"Nosotros... le instamos a que detenga la venta propuesta... que comprende las tres cuartas partes de Eastbourne Downland Estate. Este terreno es un bien público invaluable para la gente de Eastbourne, para el área local y para los visitantes de más lejos. gran valor por su rico capital natural , su biodiversidad y patrimonio cultural, para los servicios públicos y el suministro de agua potable de la ciudad. Es vital que la propiedad y la gestión recaigan en... la autoridad local democrática y públicamente responsable de Eastbourne... que cumpla con. las palabras y el espíritu de la Ley de Corporaciones de Eastbourne de 1926. Recomendamos encarecidamente que el Consejo reconsidere su política, analice más de cerca la gama de servicios ecosistémicos que genera Eastbourne Downland y establezca una visión renovada para sus Downs en armonía con su gente. Esto debería respetar el hecho de que el Consejo mantiene la tierra en fideicomiso en nombre de la gente de Eastbourne. Si adopta este enfoque, estaremos más que felices de trabajar con usted, en asociación, para maximizar los beneficios de la propiedad pública de la tierra. ; Pueden estar seguros de que esta sería una medida muy popular, aplaudida por la gente de Eastbourne." [9]
A principios de marzo de 2017 se hizo un nuevo anuncio de política y se dijo que la venta de Downland Estate estaba "fuera de la mesa". [10]
Margaret Paren, presidenta de la Autoridad del Parque Nacional de South Downs, dijo el 7 de marzo de 2017: "Creemos que esta es una buena decisión para los agricultores, para el medio ambiente, para la gente de Eastbourne y para el Parque Nacional. La SDNPA buscará trabajar en asociación con... partes interesadas para mejorar la entrada de Eastbourne al Parque Nacional y crear un ejemplo respetado internacionalmente de restauración de pastizales de tiza. Esto marca el comienzo de un nuevo y emocionante capítulo para estas preciosas tierras bajas". [11]
La diputada Caroline Ansell dijo el 8 de marzo de 2017: "La discusión sobre la protección de la tierra no se había ganado y la consulta con la población local fue profundamente defectuosa". [12]
Hay varios sitios designados de especial interés científico dentro de Eastbourne Downland Estate. [13] Incluyen Willingdon Down , designado en 1986.
El acuífero de tiza debajo de Downland Estate es parte de un suministro de agua natural más grande, que proporciona agua potable a 700.000 personas en la región. Eastbourne Downland Estate se encuentra en una zona vulnerable al nitrato designada por el gobierno . [14]
El 12 de noviembre de 2009, se creó el Parque Nacional South Downs , que incluye Eastbourne Downland Estate. El parque está gestionado por la Autoridad del Parque Nacional South Downs .
La Comisión de Campo (predecesora de Natural England ), designó la parte costera de la finca como el primer tramo de Heritage Coast del país . Esta designación es para costas que "es de particular belleza o importancia natural y se gestiona para preservar esta belleza en gran parte subdesarrollada". [6]
Eastbourne Downland Estate se incluyó en el Área de Excepcional Belleza Natural de Sussex Downs (AONB), designada por la Comisión de Campo el 22 de junio de 1965. [6]
El área al oeste de Beachy Head fue designada como zona de conservación marina costera el 21 de noviembre de 2013, titulada Beachy Head West. [15]
Ha habido llamados de grupos de vida silvestre, políticos y pescadores locales para crear una zona de Beachy Head East. [16] [17] Natural England y el Comité Conjunto para la Conservación de la Naturaleza han identificado esta área como en alto riesgo de daño y degradación debido a la presencia de hábitats y especies sensibles.
La finca alberga varias áreas de importancia vegetal designadas, en reconocimiento a la variedad y el valor ecológico de la vida vegetal en el área. A nivel marino, se incluyen zonas con ricas poblaciones de algas. [18]
Como parte del Programa de Desarrollo Rural para Inglaterra, que reemplazó al Plan de Administración del Campo en 2014, se transfieren fondos del gobierno central para ayudar a mantener y mejorar la finca.
La finca también es un sitio geológico de importancia regional (RIGS), una designación otorgada por su valor para las ciencias de la tierra y el patrimonio terrestre.
La finca contiene 32 monumentos antiguos programados (SAM) designados por separado. Las cuatro granjas contienen una gran proporción de esos SAM, incluido el más importante de todos: el campamento neolítico Causewayed de Combe Hill, así como el muy investigado sistema de campos prehistóricos de Bullock Down, el sistema de campos de Eastdean Down y muchos túmulos prehistóricos. [19]
Se han encontrado y estudiado restos de escamas de pedernal, herramientas manuales y trabajos de metal en las áreas que ahora se conocen como Bullock Down y Cornish Farms. Se seleccionaron pedernales para fabricar hachas neolíticas entre 8500 y 4000 a. C. Había una mina de pedernal en Wilmington Hill. [20]
Hay tres sitios de "asentamiento" y un recinto con calzada elevada en Combe Hill (identificado por Musson en 1950). La mayoría de los sitios son lugares de hallazgo de artefactos, aunque se registran un sitio de cremación (Drewett 1982) y dos inhumaciones (Ray 1909). [21]
Un esqueleto fue descubierto durante trabajos arqueológicos en 1953. Se ha fechado como perteneciente a una persona que vivió en la época romana, aproximadamente en el año 245 d.C. Durante un proyecto patrimonial de 2014, se descubrió además que el esqueleto tenía herencia genética del África subsahariana. Jo Seaman, responsable del patrimonio del Ayuntamiento de Eastbourne, fue citada diciendo: "Sabemos que esta señora tenía alrededor de 30 años [cuando murió], creció en las cercanías de lo que ahora es East Sussex, comía una buena dieta de pescado y verduras. , sus huesos estaban libres de enfermedades y sus dientes estaban en buenas condiciones." [22]
A partir de 2016, la gestión de Eastbourne Downland Estate es responsabilidad general del Ayuntamiento de Eastbourne. El Consejo delega la responsabilidad diaria a Strutt & Parker (parte del grupo Christie's ), que actúan como agentes de gestión de tierras, y a los cuatro agricultores que trabajan para diversos procesos de gestión de tierras.
El Ayuntamiento de Eastbourne publica periódicamente un Plan de gestión de tierras bajas de Eastbourne, que pretende ser un resumen de los objetivos y estrategias para la gestión de tierras de la finca.
Según el Plan de gestión de Eastbourne Downland 2015-22, Apéndice A, elaborado por el Ayuntamiento de Eastbourne el 8 de mayo de 2015, la gestión de la finca también está "influenciada" por el Foro de Eastbourne Downland. El Foro fue creado en la década de 1990, como un medio para que las partes interesadas se reunieran y asesoraran sobre la gestión del Patrimonio. [23]
No se publican actas de sus reuniones ni actas de los asistentes. No hay constancia de que el Foro de Eastbourne Downland haya influido en la gestión de Downland, ni siquiera haya emitido una recomendación u orientación.
Durante la mayor parte del siglo XX, la gestión patrimonial de primera línea se delegó en un servicio de guardabosques de las tierras bajas.
British Pathé News filmó el Downland Ranger para un noticiero internacional en 1949. [24] En el artículo, se muestra al agente Henry Poole y su caballo Thomas saliendo de un establo en una comisaría de Downs operada por la policía municipal del condado de Eastbourne. Se le representa más tarde, de diversas formas: advirtiendo a los niños que no se sienten en el borde de los acantilados en Beachy Head; acorralar ganado; salvar la vida de una oveja y una paloma; apagar un pequeño incendio; recibiendo una nota de un pastor.
A finales de la década de 1990, "la gestión práctica de la tierra [era] llevada a cabo por el Servicio de Guardabosques de las Tierras Bajas del Consejo y por varios contratistas que [eran] supervisados por el Servicio de Guardabosques. El Consejo también [tenía] un Oficial Arboricultor para supervisar la gestión de los 250 acres de bosques caducifolios, principalmente en la escarpa oriental de Eastbourne Downland". [25]
El Downland Ranger Service fue cerrado en 2008 por el Ayuntamiento de Eastbourne. El Consejo argumentó que la Autoridad del Parque Nacional South Downs serviría como reemplazo. [26] La Autoridad no se fundó hasta 2009 y no se crearon puestos de reemplazo de Eastbourne Downland Ranger, a partir de 2016.
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