En Japón , el problema de la financiación política fue intensamente debatido a finales de los años 1980 y principios de los años 1990, en parte como resultado de las revelaciones posteriores al escándalo Recruit de 1988-89.
El escándalo surgió como resultado de los negocios de Ezoe Hiromasa, el ambicioso presidente de la junta directiva de Recruit Corporation (un servicio de búsqueda profesional que se había diversificado en finanzas e inmuebles y se había involucrado en política), quien vendió grandes bloques de acciones no negociadas en una subsidiaria, Recruit Cosmos, a setenta y seis personas. Cuando las acciones se negociaron en el mercado extrabursátil en 1986, su precio se disparó, lo que generó ganancias para los inversores individuales de hasta ¥ 100 millones en ganancias posteriores a la venta. Las personas involucradas incluían a los líderes más influyentes del PDL (generalmente a través de sus asistentes o cónyuges) y un número menor de figuras del partido de la oposición. Aunque este tráfico de información privilegiada no era estrictamente ilegal, causó indignación pública en un momento en que el partido gobernante estaba considerando un impuesto al consumo altamente controvertido . Antes de que el escándalo siguiera su curso, Takeshita Noboru se vio obligado a dimitir como primer ministro en abril de 1989, un alto funcionario se suicidó para expiar la humillación de su líder y el ex primer ministro Nakasone Yasuhiro dimitió del PDL (pasándose a ser un miembro "independiente" de la Dieta ) para evitarle al muy manchado partido más vergüenza. [1]
En cuanto a la cuestión de fondo de la financiación política, un grupo de parlamentarios pertenecientes al gobernante PDL estimó en 1987 que los gastos anuales de diez miembros recién elegidos de la Dieta promediaban ¥120 millones cada uno, o alrededor de US$800.000. Esta cifra, que incluía los gastos de personal y servicios a los electores en el distrito de origen de un miembro, incluidos los partidarios locales , era inferior a la media de los miembros de la Dieta en su conjunto, porque los titulares de largo plazo tendían a incurrir en mayores gastos. Sin embargo, a finales de la década de 1980, el gobierno proporcionó a cada miembro de la Dieta sólo ¥20 millones para gastos operativos anuales, dejando ¥100 millones para obtenerse a través de contribuciones privadas, jefes de facción de partidos políticos u otros medios. La falta de financiación pública significaba que los políticos -especialmente, pero no exclusivamente, los miembros del PDL- necesitaban constantes infusiones de efectivo o dinero de la leche para permanecer en el cargo. [1]
El mantenimiento del personal y las oficinas en Tokio y en el distrito de origen constituía el mayor gasto para los miembros de la Dieta. Sin embargo, la asistencia casi obligatoria a las bodas y los funerales de los electores y sus familias era otra gran sangría financiera: la costumbre japonesa exige que los asistentes contribuyan con dinero en efectivo, entregado discretamente en sobres elaboradamente decorados, a los padres de los novios o a los deudos. [1] A diferencia de las campañas políticas multimillonarias de los Estados Unidos, los gastos directos de las campañas comparativamente cortas antes de las elecciones generales, de la cámara alta y locales japonesas son relativamente modestos. El uso de carteles y panfletos está estrictamente regulado, y los candidatos aparecen en estaciones de televisión pública no comerciales, NHK , para dar breves discursos de campaña. La mayor parte de esta actividad está financiada con fondos públicos. Los camiones de sonido de la campaña se abren paso por las calles urbanas y rurales, a menudo bombardeando a los residentes con arengas ensordecedoras de los candidatos o sus partidarios. Sin embargo, ningún político puede esperar permanecer en el cargo sin considerar los gastos de los servicios a los electores, el componente más importante de los gastos de campaña. [1]
Después de que las revelaciones de actividades corruptas obligaran a la dimisión del Primer Ministro Tanaka Kakuei , el más hábil practicante de la "política del dinero" del Japón de posguerra, en 1974, la Ley de Control de Fondos Políticos de 1948 fue enmendada para establecer topes para las contribuciones de corporaciones, otras organizaciones e individuos. Este cambio obligó a los miembros de la Dieta a buscar un mayor número de contribuciones más pequeñas para mantener el flujo de efectivo. Las fiestas de recaudación de fondos a las que se vendían entradas fueron una importante fuente de ingresos durante la década de 1980, y el abuso de estas ventas de entradas se convirtió en una preocupación pública. Otro problema relacionado fue el secreto en torno a los fondos políticos y su uso. Aunque muchos políticos, incluidos los miembros de los gabinetes recién nombrados, revelaron voluntariamente sus finanzas personales, dicha divulgación no es obligatoria y muchas fuentes de ingresos siguen siendo oscuras. [1]
Las propuestas de reforma del sistema a principios de los años 90 incluían la divulgación obligatoria de la financiación de las campañas, asignaciones públicas más generosas para los miembros de la Dieta para reducir (o, idealmente, eliminar) su dependencia de contribuciones clandestinas y sanciones más estrictas para los infractores, incluyendo largos períodos de prohibición de presentarse a cargos públicos. Algunos comentaristas abogaban por la sustitución del sistema de distritos electorales de varios escaños de la cámara baja por distritos electorales de un solo escaño como los que se encuentran en Gran Bretaña y Estados Unidos. Se argumentaba que los distritos de varios escaños encarecían la campaña electoral porque los miembros del partido del mismo distrito tenían que competir entre ellos por los votos de los mismos electores. Se esperaba que el tamaño más pequeño de los distritos de un solo escaño también reduciría los gastos de personal, oficinas y servicios a los electores. Los críticos argumentaron, sin embargo, que la creación de distritos electorales de un solo escaño prácticamente eliminaría a los partidos de oposición más pequeños y crearía un sistema bipartidista al estilo de los Estados Unidos o daría al PDL una mayoría aún mayor en la cámara baja que la que disfrutaba bajo el sistema de escaños múltiples. [1]
En el verano de 1993, el gobierno del PDL de Miyazawa Kiichi fue derrocado en gran medida como resultado de su fracaso en aprobar una legislación de reforma política efectiva. El gobierno minoritario de Hosokawa Morihiro que lo sucedió propuso una legislación para prohibir las contribuciones directas de las empresas o los sindicatos a los candidatos parlamentarios y para reformar la dieta. Se fortaleció la financiación pública de los partidos políticos, otorgándose a cada partido 250 yenes por cada voto que obtuviera.
Se implantó un nuevo sistema electoral: la Cámara Baja se dividió en 300 distritos electorales uninominales y 200 escaños distribuidos por representación proporcional. Los candidatos del bloque de representación proporcional fueron elegidos de 11 bloques electorales regionales, en los que el partido obtuvo un voto. Cuando el PDL volvió al poder en 1996, se mantuvieron gran parte de la reforma, pero el bloque de representación se redujo a 180 escaños en el año 2000.
Tanto los críticos como los defensores del nuevo sistema tenían razón en gran medida: si bien hay menos luchas políticas internas entre los candidatos de un partido (a menos que haya una diferencia real de opinión, como en el caso de la privatización postal), el sistema también redujo el número de partidos pequeños. El PDL siguió siendo dominante en un gobierno de coalición con el partido Nuevo Komeito , hasta que el Partido Democrático de Japón fue elegido en 2009 bajo el liderazgo de Yukio Hatoyama .
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