Las Finales de la NBA de 2004 fueron la ronda de campeonato de la temporada 2003-04 de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) y la conclusión de los playoffs de la temporada . Las Finales de la NBA de esta temporada se disputaron entre los campeones de los playoffs de la Conferencia Oeste, Los Angeles Lakers , y los campeones de los playoffs de la Conferencia Este, Detroit Pistons . Los Lakers mantuvieron la ventaja de jugar en casa y la serie se jugó bajo un formato al mejor de siete .
Aunque los Lakers, encabezados por Kobe Bryant y Shaquille O'Neal , eran considerados los grandes favoritos, [1] los Pistons, desvalidos, ganaron cómodamente la serie en cinco juegos. La serie se conoce comúnmente como una "barrida de cinco juegos" debido al hecho de que Detroit dominó en cada una de sus cuatro victorias, mientras que los Lakers apenas lograron ganar el Juego 2 en tiempo extra. Esto marcó la quinta victoria de campeonato de los Pistons en general como franquicia (incluidos dos campeonatos de la NBL: en 1944 y 1945 como Fort Wayne Pistons), así como su primer título de la NBA desde dos temporadas de campeonato de la NBA de 1989-90, casi quince años antes. La serie finalmente presentó a los Pistons [1] percibidos como desvalidos dominando a un equipo de Lakers compuesto por cuatro futuros miembros del Salón de la Fama.
El propietario de los Pistons, William Davidson, se convirtió en el primer propietario en la historia del deporte estadounidense en ganar dos campeonatos en un año calendario; ocho días antes, su Tampa Bay Lightning derrotó a los Calgary Flames para ganar las finales de la Copa Stanley de la NHL en siete juegos.
Los Lakers habían ganado tres campeonatos consecutivos entre 2000 y 2002 , pero perdieron ante los eventuales campeones , los San Antonio Spurs , en las Semifinales de la Conferencia Oeste en 2003 para poner fin a su racha de tres. Los Spurs vencieron a los Lakers en 6 partidos. [2]
En la temporada baja de 2003 , los Lakers hicieron cambios importantes con resultados inicialmente variables. Al necesitar un base armador y un ala-pívot para defenderse de Tim Duncan y los Spurs, los Lakers firmaron a las estrellas veteranas Gary Payton y Karl Malone por un valor muy inferior al de mercado; También esperaban darles a ambos veteranos su primer anillo de campeonato. Posteriormente, los Lakers fueron considerados favoritos para ganar el título de la NBA. [3]
Durante la temporada regular, después de comenzar la temporada 18-3, los Lakers sufrieron numerosas lesiones y tropezaron con un récord de 56-26 para terminar la temporada con el segundo puesto en la Conferencia Oeste. [2]
Los Lakers superaron rápidamente a su oponente de primera ronda, los Houston Rockets , encabezando un enfrentamiento entre Shaquille O'Neal y un joven Yao Ming . Derrotaron al equipo 4-1, pero luego perdieron los dos primeros juegos de su serie contra los Spurs antes de una dramática remontada que los vio ganar 4-2. [4] Luego se enfrentaron a los Minnesota Timberwolves y al MVP de la liga Kevin Garnett . Los Lakers ganaron la serie 4-2 para avanzar a la final. [5]
Los Pistons ganaron dos campeonatos consecutivos en 1989 y 1990 , pero con los retiros y salidas de varias estrellas, perdieron relevancia. [6] El equipo contrató a la ex estrella Joe Dumars como gerente general del equipo en 2000, y comenzó a acumular selecciones de draft y a intercambiar jugadores. Consiguió al incondicional defensivo Ben Wallace y al guardia Richard Hamilton intercambiando estrellas establecidas en intercambios controvertidos, contrató a Chauncey Billups, quien era considerado un jugador de bajo rendimiento, y seleccionó a Tayshaun Prince con la selección número 23 en el Draft de 2002 . Fue nombrado Ejecutivo del Año de la NBA en 2003 por devolver a los Pistons a la prominencia. [7]
Los Pistons hicieron otro cambio de entrenador importante, quizás más arriesgado, despidiendo al entrenador en jefe Rick Carlisle , quien había llevado a los Pistons a títulos consecutivos de la División Central, 100 victorias en la temporada regular y había recibido el premio al Entrenador del Año de la NBA en 2002 . En su lugar, Dumars contrató al legendario entrenador Larry Brown , quien recientemente había llevado a los Philadelphia 76ers a las Finales de la NBA en 2001 contra los Lakers .
En un intercambio de tres equipos que involucró a los Boston Celtics y Atlanta Hawks en la fecha límite de cambios, Dumars intercambió a Chucky Atkins , Lindsey Hunter , Bobby Sura , Željko Rebrača y otras consideraciones por el base Mike James y el delantero Rasheed Wallace , quienes habían sido canjeados desde el Portland Trail Blazers a los Hawks y luego a los Pistons en la fecha límite de cambios. [8] Demostraron ser las piezas finales del equipo campeón. Lindsey Hunter se reincorporaría a los Pistons una semana después después de ser despedida por los Celtics y se asociaría con Mike James para crear un formidable tándem de guardias desde el banco apodado "Los Pit Bulls". [9] Se convirtieron en el primer equipo en la historia de la NBA en tener cinco oponentes consecutivos por debajo de los 70 puntos, y terminaron la temporada con un récord de 54-28 y el tercer puesto en la Conferencia Este. [10]
Los Pistons vencieron fácilmente a los Milwaukee Bucks 4-1, pero tuvieron problemas contra los campeones defensores de la conferencia, New Jersey Nets . Después de dividir los primeros cuatro juegos de la serie, los Nets ganaron el Juego 5 en Detroit en triple tiempo extra para tomar una ventaja de 3-2 en la serie de regreso a Nueva Jersey. Después de quedarse atrás por 12 puntos al inicio del sexto juego, los Pistons se recuperaron en el segundo cuarto y aguantaron para lograr una victoria por 81-75 para forzar un séptimo juego. Los Pistons nunca estuvieron en desventaja después de la mitad del primer cuarto y lograron una victoria por 90-69 para llevarse la serie.
En las Finales de la Conferencia Este, un enfrentamiento con los Indiana Pacers liderados por Carlisle, que ganaron 61 , los Pistons flaquearon en los últimos 90 segundos del Juego 1, cayendo 78–74. En el Juego 2, Rasheed Wallace casi desperdició una ventaja de Detroit. Con Detroit aferrándose a una ventaja de 69-67 con menos de 30 segundos por jugar, Billups recuperó la pelota después de que Jermaine O'Neal bloqueara el tiro de Rasheed Wallace. Jamaal Tinsley desnudó a Billups y encontró a Reggie Miller abierto en la cancha para lo que parecía ser la bandeja del empate. Mientras Miller se acercaba a la canasta, Tayshaun Prince corrió desde el ala izquierda y bloqueó la bandeja de Miller cuando salía de sus dedos. Richard Hamilton recuperó el balón suelto antes de que saliera fuera del campo y Tinsley cometiera una falta. Hamilton anotaría tres tiros libres en los últimos 15 segundos del juego para sellar la victoria 72–67 y empatar la serie. Los Pistons aprovecharon el impulso del Juego 2, incluidas victorias dominantes en los Juegos 3 y 5, hasta una victoria en la serie 4-2, avanzando a las Finales de la NBA por primera vez en 14 años. [11]
Los equipos dividieron los dos encuentros, cada uno ganado por el equipo local:
Las finales se jugaron utilizando un formato de sitio 2-3-2, donde los dos primeros y los dos últimos juegos se llevan a cabo en el equipo con ventaja de local . Este formato sólo se utilizó en las Finales; Todas las demás series de playoffs se llevaron a cabo en un formato 2–2–1–1–1 (comienza el equipo con ventaja de local). [12]
Los Pistons se convirtieron en el cuarto equipo en arrasar en los tres partidos intermedios desde que la NBA comenzó a utilizar el formato 2-3-2 en 1985, pero el primero en hacerlo en casa; las tres veces anteriores esto había ocurrido, lo hicieron equipos visitantes ( 1990 Pistons , 1991 Chicago Bulls , 2001 Lakers ). Esta hazaña la lograrían más tarde dos equipos más (el Miami Heat de 2006 y 2012 , ambos en su propia cancha) antes de que las Finales volvieran al formato 2-2-1-1-1 en 2014.
Esta fue la primera serie de Finales que se jugó en una rotación de domingo, martes y jueves desde 1990 , el último año en que CBS tuvo el contrato de televisión nacional de la NBA. NBC cambió a una rotación de miércoles-viernes-domingo en 1991 , que se utilizó hasta 2003 , salvo para los juegos de los lunes en 1999 y 2000 (y un posible juego de los martes en 1999, si las Finales hubieran llegado al Juego 7). También es la última serie en la que el Juego 1 se jugará en domingo. Desde 2005, el Juego 1 se juega un jueves de cada año, con las excepciones de 2011, 2012, 2020 y 2021.
La NBA publicitó mucho la serie como lo ha hecho con todas las demás series de Finales de la NBA. Había un sentimiento entre los fanáticos de que los Pistons eran claramente los perdedores, y muchos describieron la serie como un enfrentamiento entre David y Goliat. [3] Los Lakers tenían una alineación de estrellas como Karl Malone , Gary Payton , Kobe Bryant y Shaquille O'Neal ; se esperaba que su capacidad ofensiva dominara el plan de juego defensivo de Detroit.
Payton y Malone también contribuyeron a la publicidad de las Finales. Payton, eternos All-Stars que habían llegado previamente a las Finales, había dirigido a los Seattle SuperSonics allí en 1996 , mientras que Malone había dirigido a los Utah Jazz allí en 1997 y 1998 . [13] Sin embargo, los Chicago Bulls liderados por Michael Jordan les negaron anillos de campeonato un total de tres veces. En el momento del segundo retiro de Jordan en 1998, los dos veteranos eran mayores y no lograron llevar a sus equipos hasta los playoffs. [13] [14] Sería la última oportunidad de Malone de ganar un campeonato, ya que se retiraría antes de la temporada siguiente. [15]
Considerado una sorprendente sorpresa por la mayor parte del mundo de la NBA, los Detroit Pistons lograron derrotar a los Lakers con una defensa imponente. [16] Tomando medidas drásticas defensivas contra todos menos Bryant y O'Neal, los Pistons lograron mantener a todos los demás en un total de 16 puntos. O'Neal registró 34 puntos y 11 rebotes para los Lakers.
Los Pistons estaban detrás de los Lakers 41-40 en el entretiempo, pero en el último cuarto los Pistons habían abierto una ventaja de 13 puntos; no seguirían por el resto del juego. Los Pistons superaron a los Lakers 47 a 34 en la segunda mitad y consiguieron la victoria como visitantes en Los Ángeles. [17] Chauncey Billups registró 22 puntos, 4 asistencias y 3 robos para impulsar a su equipo hacia la victoria.
En el Juego 2, los Lakers tenían una ventaja de 8 puntos en el entretiempo, 44–36. Sin embargo, en el tercer cuarto, los Pistons anotaron 30 puntos, reduciendo el déficit a 68-66. Detroit tomó la delantera con un triple de Lindsay Hunter, 71–68. Sin embargo, los Lakers lograron una racha de 7-0 para recuperar la ventaja faltando 7:00 en el último cuarto. Con 47 segundos restantes, Ben Wallace hizo un retroceso para darle a los Pistons una ventaja de 6 puntos. En la siguiente jugada, Kobe Bryant falló un triple, pero O'Neal estaba allí para agarrar el tablero ofensivo e hizo un y-1 para reducir el déficit a 3. Los Pistons lideraban por tres puntos con 10,9 segundos restantes en el período final. El entrenador Brown quería cometer una falta sobre un jugador de los Lakers donde sólo podían conseguir 2 puntos en lugar de 3. Sin embargo, los veteranos de los Pistons sólo querían cometer una falta intencionada sobre O'Neal . El tiro de tres puntos de Kobe Bryant con 2,1 segundos restantes en el último cuarto forzaría la prórroga, donde los Pistons harían sólo un tiro de campo de dos puntos (en comparación con Los Ángeles que anotaron diez puntos). [18] Luego, en el autobús del equipo de regreso al aeropuerto, Billups les dijo a los jugadores y entrenadores de los Pistons: "No volveremos a Los Ángeles" [19]
En el Juego 3, los Pistons estaban en llamas para comenzar. Comenzaron el juego con una racha de 10-2. En el entretiempo, los Pistons lideraban por siete, 39–32. Los Pistons vencieron a Los Ángeles por 20 en su primera aparición juntos en las Finales de la NBA en The Palace of Auburn Hills desde 1990 para tomar una ventaja de 2-1 en la serie. Los 68 puntos anotados por los Lakers establecieron un récord de franquicia por el menor número de puntos anotados en un partido de playoffs. Tayshaun Prince y la defensa de los Pistons pudieron limitar a Kobe Bryant a 11 puntos con 4/13 (.308%) en tiros, con Bryant sin anotar en la primera mitad. [20]
Nuevamente, los Pistons derrotaron a los Lakers, aunque esta vez por ocho, para tomar una ventaja de 3-1 en la serie.
O'Neal anotó 36 para los Lakers y Bryant anotó 20, pero disparó al 32 por ciento desde el campo. [21]
Karl Malone jugaría su último partido, ya que una lesión en la rodilla no le permitiría vestirse en el Juego 5. [22]
En el Juego 5, los Pistons ganaron su primer campeonato desde 1990 y Larry Brown finalmente ganó un título profesional. La defensa de los Pistons había superado la ofensiva de los Lakers, ganando el juego por 13, ganando la serie 4-1 y también poniendo fin a una larga dinastía de los Lakers que duró muchos años. Los 100 puntos de los Pistons fueron la primera (y única) vez que cualquiera de los equipos anotó tres dígitos en la serie. El juego vio el final de la primera carrera de Phil Jackson como entrenador [23] (regresó en la temporada 2005-06 [24] ) y vio los últimos juegos de O'Neal, Payton y Malone con uniformes de los Laker. [25]
Este juego también marcó el final del tercer y último intento de Karl Malone de ganar un campeonato de la NBA. Terminó 0-3 en las Finales de la NBA.
Los juegos fueron transmitidos por ABC por Al Michaels y Doc Rivers . Esta fue la primera de dos asignaciones de las Finales de la NBA para Michaels, más conocido como la voz de Monday Night Football en ese momento, mientras que Rivers dejó la cabina después de la serie para convertirse en entrenador en jefe de los Boston Celtics . Rivers fue reemplazado por Hubie Brown la temporada siguiente. Rivers no regresaría a la cabina de transmisión hasta 2023, donde él y Doris Burke reemplazaron a Jeff Van Gundy y Mark Jackson en el equipo de transmisión principal junto a Mike Breen ; Van Gundy y Jackson fueron despedidos por la cadena después de las Finales de la NBA de 2023 .
Brent Musburger y Jack Ramsay transmitieron las finales a nivel nacional por ESPN Radio . La final se transmitió por Sky Sports en el Reino Unido e Irlanda. En Canadá, Leafs TV y RDS (en francés) transmiten simultáneamente ABC, y Azteca 13 transmite las Finales en México .
Para promocionar la serie, la NBA utilizó la canción " Let's Get It Started " de The Black Eyed Peas , que también había utilizado durante los Playoffs de la NBA de 2004 . [26]
Los Pistons ganaron 54 juegos la temporada siguiente, obteniendo el segundo puesto en la Conferencia Este. Regresaron a las Finales de la NBA , donde perdieron ante los San Antonio Spurs en siete partidos. Los Pistons continuarían su racha de superioridad en la Conferencia Este en los tres años siguientes; perdiendo en las finales de conferencia cada vez. Después de una derrota particularmente dolorosa ante el eventual campeón Boston Celtics en la temporada 2007-08 , la gerencia finalmente rompería el núcleo del equipo y entraría en un período de temporadas perdedoras.
El colapso de los Lakers se hizo evidente en los días posteriores a las Finales. El entrenador en jefe Phil Jackson renunció abruptamente, Shaquille O'Neal fue transferido al Miami Heat , donde finalmente ganó un campeonato en 2006 ; Gary Payton fue traspasado a los Celtics y Karl Malone quedó sin firmar, lo que posteriormente resultó en el retiro de Malone tras el inicio de la temporada 2004-05 de la NBA . La temporada 2004-05 fue difícil para los Lakers, ya que ganaron sólo 34 juegos y se perdieron los playoffs. Jackson regresó a los Lakers en la siguiente temporada baja; a pesar de escribir un libro dudosamente titulado: La última temporada: un equipo en busca de su alma , en el que expresó su desdén por Kobe Bryant ; llamándolo "incapaz de entrenar". Jackson y Bryant rápidamente enterrarían el hacha una vez que comenzara la temporada; El dúo, en los años siguientes, aparecería en tres Finales más de la NBA en 2008, 2009 y 2010, ganando las dos últimas.
Liderados por su intimidante defensa característica