Las Finales de la NBA de 1984 fueron la ronda de campeonato de la temporada 1983-84 de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) y la culminación de los playoffs de la temporada . [1] Los campeones de la Conferencia Este, Boston Celtics, derrotaron a los campeones de la Conferencia Oeste, Los Angeles Lakers, en siete juegos. El alero de los Celtics, Larry Bird, promedió 27 puntos y 14 rebotes por partido durante la serie, ganando el premio al Jugador Más Valioso (MVP) de las Finales de la NBA.
Esta serie fue una revancha de Los Angeles Lakers y Boston Celtics después de que su rivalidad reviviera en 1979 con la entrada de la pareja Magic Johnson - Larry Bird a la liga. Después de alternar victorias con los Lakers, los Celtics ganaron el séptimo juego y la serie con un marcador de 111-102.
Esta fue la última Final de la NBA en utilizar el formato 2–2–1–1–1 hasta 2014 . Al año siguiente , el formato de las Finales de la NBA se cambió a 2-3-2 después de que Red Auerbach se quejara de los viajes constantes durante las Finales. Aunque el formato 2–2–1–1–1 permaneció intacto durante el resto de las rondas de playoffs , el formato 2–3–2 se utilizaría hasta 2013 .
Las semillas de las Finales de 1984 se sembraron por primera vez cinco años antes, durante el Torneo de Baloncesto Masculino de la División I de la NCAA de 1979 . En el último juego del torneo, Larry Bird y sus ex invictos Indiana State Sycamores perdieron ante Magic Johnson y sus Michigan State Spartans por un marcador de 75–64. Después del torneo, ambos ingresaron a la NBA en la temporada 1979-80 con grandes expectativas. Bird, quien fue seleccionado sexto en el draft de la NBA de 1978 pero regresó a Indiana State para su temporada senior, fue nombrado Novato del Año después de llevar a los Celtics a un cambio de 32 juegos respecto al año anterior, pasando de 29 a 61 victorias. Sin embargo, la esperada final Celtics-Lakers nunca sucedió. Los Philadelphia 76ers derrotaron a los Celtics en las finales de conferencia antes de perder ante los Lakers en las Finales de la NBA de 1980 , y Johnson ganó los honores de Jugador Más Valioso de las Finales por su actuación en el Juego 6. Desde entonces, Bird ganó un campeonato en 1981 , luego Magic llevó a los Lakers a las finales en 1982 y 1983 , ganando en la primera.
En la temporada 1983-84 , los Celtics ganaron 62 partidos para liderar la liga. Los Celtics fueron liderados por Bird, quien ganó su primer premio MVP , y fueron complementados por el MVP de las Finales de 1981, Cedric Maxwell , el primer All-Star y ganador del premio Sixth Man , Kevin McHale , Robert Parish , Gerald Henderson y Danny Ainge . La incorporación más crucial de Boston fue Dennis Johnson , a quien adquirieron de los Phoenix Suns en la temporada baja con la esperanza de abordar su porosa defensa trasera.
En los playoffs , los Celtics derrotaron a los Washington Bullets en cuatro, a los New York Knicks en siete y a los Milwaukee Bucks en cinco.
Los Lakers venían de una barrida de cuatro juegos ante los Philadelphia 76ers en la final del año anterior. Antes de que comenzara la temporada, los Lakers cambiaron al veterano guardia Norm Nixon a los San Diego Clippers a cambio de los derechos de draft de Byron Scott . El intercambio marcó un período de transición, ya que algunos de los jugadores clave de los dos primeros campeonatos dieron paso a talentos más jóvenes. A pesar de los cambios, eso no impidió que los Lakers terminaran con el mejor récord (54-28) en la Conferencia Oeste, impulsados por su doblete de Kareem Abdul-Jabbar y Magic Johnson .
Durante los playoffs, los Lakers derrotaron a los Kansas City Kings en tres, a los Dallas Mavericks en cinco y a los Phoenix Suns en seis. Sin embargo, los Lakers sufrieron una lesión clave cuando su tercer máximo anotador, Jamaal Wilkes (17 puntos por partido), quedó fuera de la final. Esto le costó a los Lakers una valiosa profundidad, ya que James Worthy , un contribuyente clave desde el banco, ahora tendría que comenzar en lugar de Wilkes.
Los Angeles Lakers ganaron ambos partidos de la serie de temporada regular:
Los Lakers abrieron la serie con una victoria por 115-109 en el Boston Garden .
En el Juego 2, los Lakers lideraban 113-111 con 18 segundos restantes cuando Gerald Henderson robó un pase de James Worthy para anotar una bandeja que empató el juego . Luego, los Lakers hicieron un saque de banda y Magic Johnson inexplicablemente dribló el reloj durante el tiempo reglamentario. Los Celtics finalmente prevalecieron en el tiempo extra 124-121, gracias al tiro ganador de Scott Wedman desde la línea de fondo con 14 ticks restantes.
En el Juego 3, los Lakers lograron una fácil victoria por 137-104 cuando Magic Johnson repartió 21 asistencias, un récord en las Finales de la NBA. Después del partido, Larry Bird dijo que su equipo jugó como "mariquitas" en un intento de encender un fuego entre sus compañeros. Fue la peor derrota de Boston en playoffs en la historia de la franquicia hasta esa fecha.
En el Juego 4, los Lakers tenían una ventaja de cinco puntos con menos de un minuto por jugar, pero cometieron varios errores de ejecución, incluido el mal pase de Magic Johnson a Robert Parish al final del último cuarto, y fallaron dos tiros libres cruciales en Tiempo extra cuando los Celtics empataron el juego y luego se llevaron una victoria de 129-125 en tiempo extra. Johnson fue llamado "Johnson trágico" por los fanáticos de los Celtics debido a los dos errores cruciales que cometió en el Juego 4 (el robo de Parish, seguido de dos tiros libres fallidos en tiempo extra). Los Lakers tomaron una ventaja temprana en el tiempo extra, pero una polémica falta cometida contra Kareem Abdul-Jabbar, cuando faltaban 16 segundos en el tiempo reglamentario, había sido su sexta falta y quedó fuera del juego. El impulso de los Lakers se estancó y Larry Bird anotó un tiro crucial sobre Magic Johnson cuando quedaban 16 segundos en el tiempo extra, luego ML Carr robó el pase dentro del campo de James Worthy seguido de una volcada para sellar la victoria. El partido también estuvo marcado por el derribo del delantero del Celtic Kevin McHale al delantero de los Laker Kurt Rambis en una bandeja escapada que desencadenó el aspecto físico de la rivalidad. Larry Bird iría tras Kareem Abdul-Jabbar más adelante en el tercer cuarto, y el Jugador Más Valioso de las Finales de 1981, Cedric Maxwell, antagonizó aún más a los Lakers al seguir un tiro libre fallido de James Worthy al cruzar la calle con las manos alrededor de su propio cuello, simbolizando que Worthy estaba "asfixia" bajo presión. Además, Bird empujó a Michael Cooper a la línea de fondo luego de la jugada entrante durante el segundo cuarto.
El Juego 4 de las Finales de 1984 marcó el último juego de las Finales en ir a tiempo extra hasta el Juego 2 de las Finales de la NBA de 1990 .
En el Juego 5, los Celtics tomaron una ventaja de 3-2 en la serie con una victoria de 121-103, cuando Larry Bird anotó 34 puntos y atrapó 17 rebotes. El juego se conoció como el "Heat Game", ya que se jugó a 97 °F (36 °C) de calor y sin aire acondicionado, en el Boston Garden . Los Celtics no calentaron con pantalones deportivos debido al calor extremo, y se proporcionó un tanque de oxígeno para darle aire a un anciano Kareem Abdul-Jabbar. El árbitro Hugh Evans se deshidrató y se desmayó en un momento de la primera mitad. Trabajó la primera mitad, pero fue reemplazado por John Vanak en la segunda mitad. [2] También fue la última vez que un equipo con ventaja de local en las finales de la NBA jugó el Juego 5 en su propia cancha hasta 2014 . Al año siguiente, las Finales de la NBA cambiaron al formato 2-3-2 y el Juego 5 fue para el equipo sin ventaja de local, lo que continuó hasta 2013 .
En el sexto juego, los Lakers igualaron la serie con una victoria de 119-108. En el juego, los Lakers respondieron a las duras tácticas de los Celtics cuando el delantero de los Lakers, James Worthy, empujó a Cedric Maxwell hacia un soporte de canasta. Después del partido, un fanático de los Laker le arrojó una cerveza al guardia de los Celtics, ML Carr , cuando abandonaba la cancha, lo que le hizo etiquetar la serie como "guerra total".
En el Juego 7, el calor que fue un problema en el Juego 5 no fue tan malo (las temperaturas interiores rondaron los 91 °F (33 °C) durante el juego, debido a que se trajeron ventiladores adicionales para tratar de enfriar el aire). Los Celtics fueron liderados por Cedric Maxwell, quien anotó 24 puntos, ocho rebotes y ocho asistencias y lograron una victoria por 111-102. En el juego, los Lakers se recuperaron para reducir un déficit de 14 puntos a tres con un minuto restante cuando Cedric Maxwell le quitó el balón a Magic Johnson. Dennis Johnson respondió metiendo dos tiros libres para sellar la victoria. Larry Bird fue nombrado MVP de la serie .
La serie fue la octava vez en la historia de la NBA que los Celtics y los Lakers se enfrentaron en las finales de la NBA, con Boston ganando cada vez, y el primer campeonato que los Celtics consiguieron en casa desde 1966 .
La serie de campeonato de 1984 obtuvo altos índices de audiencia televisiva . Toda la acción de los playoffs fue documentada en el documental de la temporada de la NBA de 1984, Pride and Passion , narrado por Dick Stockton . A Stockton, el locutor jugada por jugada de la serie, se le unió Tom Heinsohn , y el dúo convocaría las siguientes cuatro Finales de la NBA hasta 1987 .
Reflexionando sobre la serie, Magic Johnson dijo: "... (los Lakers) aprendieron una lección valiosa. Sólo los fuertes sobreviven... el talento simplemente no lo entiende. Esa es la primera vez que los Lakers (de los 80) se encontraron con eso". alguien con una mentalidad más fuerte." [3] Los equipos se volvieron a encontrar en la final de 1985 , que los Lakers ganaron 4-2.
En 1986, no pudieron enfrentarse en una tercera final consecutiva de la NBA (lo lograron 31 años después los Cleveland Cavaliers y los Golden State Warriors ), ya que los Lakers fueron eliminados en las finales de conferencia por los Houston Rockets . Los Lakers y los Celtics se volvieron a encontrar en 1987 , donde los Lakers ganaron en seis juegos.