La temporada de la Super League de 1997 (también conocida como la Copa Telstra debido al patrocinio de Telstra Corporation ) fue una competición de fútbol de rugby league profesional independiente en Australia y la única organizada por la organización Super League controlada por News Limited . Ocho equipos que se habían separado de la existente Liga Australiana de Rugby , además de los recién creados Adelaide Rams y Hunter Mariners , compitieron durante dieciocho rondas semanales de la temporada regular. Los cinco mejores equipos luego jugaron una serie de finales eliminatorias que culminaron en una gran final en septiembre que se jugó en Brisbane entre los Brisbane Broncos y Cronulla .
La Super League fue una competición de rugby league que se celebró en Australia en 1997. Fue creada por News Corporation tras un intento fallido de comprar los derechos de televisión de pago de los partidos de la liga de rugby australiana. Tras dos años de batallas legales, la competición se disputó durante una única temporada en 1997 antes de fusionarse con la competición rival, la Liga Australiana de Rugby , en 1998 para formar la Liga Nacional de Rugby .
En esta temporada se introdujo por primera vez el videoarbitraje en la liga de rugby. [1] La Copa Telstra se disputó en dieciocho rondas. La temporada estuvo dominada por los campeones menores, los Brisbane Broncos , que ganaron 14 de sus 18 partidos, perdiendo solo ante los Penrith Panthers , los Hunter Mariners y los eventuales subcampeones, Cronulla . La gran final se jugó en el ANZ Stadium de Brisbane frente a 58.912 personas; el récord de asistencia para ese lugar. Brisbane derrotó a Cronulla 26-8 para ganar su tercer* campeonato. Los Auckland Warriors tenían equipos en la categoría de reserva y dos grandes finales por grupos de edad, pero perdieron las tres.
La gran final:
Brisbane contra
Cronulla (grado superior)
Canterbury contra
Auckland (nivel de reserva)
Penrith contraAuckland (categoría Sub-19)Brisbane contraAuckland (categoría Sub-17)Los ganadores en todos los grados fueron:
Brisbane (grado superior)Canterbury (calidad de reserva)Penrith (categoría Sub-19)Brisbane (categoría Sub-17)La categoría Senior y la categoría de reserva se denominaban Copa Telstra.
La categoría Sub-19 se denominaba Copa Mal Meninga.
La categoría Sub-17 se denominaba Copa Terry Lamb.
Al final de la temporada, un equipo australiano fue seleccionado entre los clubes de la Telstra Cup Premiership para jugar en la serie de pruebas de la Super League contra Gran Bretaña en Inglaterra.
Los partidos de prueba
Australia contra
Nueva ZelandaAustralia contra
Gran BretañaNueva Zelanda vsGran BretañaLa Tri Series de la Superliga
Queensland contra
Nueva Gales del SurQueensland contraNueva ZelandaNueva Gales del Sur vs.Nueva ZelandaLos diez clubes alineados con la Super League disputaron el campeonato, solo tres de los cuales tenían su sede en Sydney (ninguno de los cuales era un club fundador de la NSWRFL ), en comparación con siete en la competencia rival de la Liga Australiana de Rugby , que se llevó a cabo al mismo tiempo. Otro equipo de la Gran Nueva Gales del Sur , dos equipos de Queensland y uno de cada uno de los siguientes: Territorio de la Capital Australiana , Australia del Sur , Australia Occidental y Auckland en Nueva Zelanda conformaron la competencia de la Super League. Los Western Reds cambiaron su nombre a Perth Reds para la competencia de la Super League. Los Bulldogs reincorporaron "Canterbury" a su nombre (pero no Bankstown).
Los anuncios teaser fueron creados por Mojo Sydney en 1996 en torno al tema "Superleague: It's Coming" (La Superliga: ya está aquí). En ellos aparecían jugadores de la Superliga realizando hazañas sobrehumanas. Una de las ejecuciones más notables fue la de Bradley Clyde, de Canberra , dentro de un corral de rodeo, siendo atacado por un toro desbocado, con la sugerencia de que estaba a punto de derribar al toro sin ayuda de nadie.
Cuando se lanzó la temporada en 1997, la agencia de publicidad de Foxtel, Young and Rubicam Sydney, tenía la cuenta de la Super League y creó un anuncio con temática espacial, con jugadores corriendo por el espacio exterior y el lema "Super League: es algo fuera de este mundo".
Los comerciales de Super League Television presentaron la canción Two Tribes de Frankie goes to Hollywood
A mediados de temporada, la cuenta se había trasladado de nuevo y la agencia VCD de Sydney produjo gran parte de los anuncios impresos promocionales de los partidos y de los encuentros del club que se publicaron en los periódicos durante toda la temporada. Esto dio inicio a la asociación de VCD con la Super League que continuaría con la ARL después de la reunificación.
El equipo de primera división Brisbane solo jugó dos partidos finales (incluida la gran final), ambos contra Cronulla , y ganó ambos de manera convincente.
La gran final de la Super League coronó una semana de festividades, que incluyeron un baile, un desfile callejero y un gran espectáculo de fuegos artificiales la noche del partido, del tipo que la gerencia de los Broncos había querido que la ARL trajera a Brisbane antes del gran cisma del código en 1995. El juego fue el 20 de septiembre y, a pesar del clima tormentoso, una multitud récord en la historia de la liga de rugby de Queensland estuvo en el ANZ Stadium para la primera gran final nocturna [2] y la primera gran final australiana de alto nivel que se jugó fuera de Sydney . Atrajo un récord de 58,912 personas, [3] la multitud más grande para una gran final desde que 65,959 asistieron a la gran final de la Sydney Rugby League de 1977 , que se jugó en el Sydney Cricket Ground , y la más grande en cualquier evento deportivo en Brisbane desde que 52,000 asistieron a la ceremonia de apertura de los Juegos de la Commonwealth de 1982 , también celebrados en el lugar, entonces conocido como el Estadio Queen Elizabeth II. [4] Jon Stevens y Olivia Newton-John también actuaron en el entretenimiento previo al partido.
El partido fue transmitido en vivo por el canal australiano de televisión de pago Fox Sports con Greg Clark, Wally Lewis y Gary Freeman brindando comentarios, con Peter Jackson al margen. También fue transmitido en diferido por Nine Network con comentarios de Ray Warren y Peter Sterling .
El árbitro del partido fue Bill Harrigan . El talentoso equipo de Brisbane, con jóvenes promesas como Darren Lockyer, Gorden Tallis y Shane Webcke, arrolló a un equipo de Cronulla-Sutherland muy competitivo. No se anotaron puntos hasta el penalti de Lockyer en el minuto ocho. En el minuto veintidós, Mat Rogers igualó con otro penalti. Unos tres minutos más tarde llegaron los siguientes puntos con otro penalti de Lockyer, lo que dejó el marcador 4-2 a favor del equipo local. A falta de poco menos de siete minutos para el final de la primera mitad, Allan Langer lanzó un bombazo hacia la esquina izquierda de los Sharks que Rogers no pudo asegurar y Steve Renouf recogió el balón y se lanzó para anotar el primer ensayo del partido. La conversión de Lockyer puso a los Broncos por delante 10-2, que es el marcador que se mantuvo en el descanso. [6]
Cronulla anotó a menos de cuatro minutos de la segunda mitad cuando Wendell Sailor, al devolver el balón tras una patada en el interior del territorio de su equipo, no le pasó el balón a nadie y un perseguidor de Cronulla lo adelantó y Russell Richardson lo aprovechó. Mat Rogers convirtió el ensayo con éxito, reduciendo la diferencia a dos puntos en 10-8. En el minuto 55, los Broncos estaban en ataque y movieron el balón hacia la izquierda para que Renouf anotara su segundo ensayo del partido. El tiro de Lockyer, a un metro de la línea lateral, fue exitoso, lo que hizo que la ventaja de Brisbane fuera de 16-8. Unos 10 minutos después, Renouf anotó cerca del mismo lugar, convirtiéndose en el tercer jugador en la historia en anotar un triplete en una gran final. Lockyer falló el tiro, por lo que los Broncos lideran 20-8 con 14 minutos de partido restantes. Un intento de tiro de campo de Lockyer en el minuto 78 fue penalizado, pero Brisbane recuperó el balón y, un tackle más tarde, se lo pasó a las manos al ala derecha, para que el suplente Michael Hancock anotara el último try del partido. Lockyer pateó los dos puntos adicionales cuando solo quedaban unos segundos de juego, por lo que el resultado final fue 26-8. [7]
La victoria significó que los Broncos estuvieron invictos en el ANZ Stadium durante todo el año [8] y mantuvo intacto el récord del 100% de los Broncos en las grandes finales, logrando tres de tres, mientras que los Sharks permanecieron como damas de honor, en ese momento aún sin anotar una victoria en la gran final en tres apariciones. Permanecerían sin una victoria en la gran final durante otros 20 años hasta que su sequía finalmente se rompió en 2016 .
Se planeó un partido estilo Super Bowl entre los Brisbane Broncos y los Newcastle Knights , el primer partido de la temporada de la ARL de 1997 , pero no se llevó a cabo. [9]
En 1997, veintidós equipos disputaron dos competiciones, por lo que la asistencia de público y los patrocinios corporativos se repartieron muy poco y muchos equipos se encontraron en dificultades económicas al final de la temporada. A pesar de contar con el respaldo financiero de Optus , la Liga Australiana de Rugby decidió que no era lo mejor para el deporte organizar dos competiciones y emprendió acciones para acercarse a News Limited con el fin de formar una competición unida. Como consecuencia de las negociaciones que siguieron, el 23 de septiembre de 1997 la ARL anunció que estaba formando una nueva competición en asociación con News Limited. La Liga Nacional de Rugby se formó a partir de las competiciones de la ARL y la Super League.
Se anunció que la temporada de 1998 tendría 20 equipos compitiendo, 19 de los equipos de la ARL y la Super League y el Melbourne Storm , que eran propiedad de News Limited. Algunos de los clubes de ambos lados de la guerra fueron cerrados. News decidió cerrar los Hunter Mariners y los Western/Perth Reds , económicamente arruinados , que tenían una deuda de $10 millones a fines de 1997, mientras que la ARL decidió cerrar los South Queensland Crushers , que también estaban en problemas financieros. Además, al final de la temporada siguiente, News Limited decidiría cerrar los Adelaide Rams y la ARL cerraría los Gold Coast Chargers , a pesar de que fueron uno de los pocos clubes que obtuvieron ganancias durante la guerra de la Super League .
