Haym Salomon (7 de abril de 1740 - 6 de enero de 1785) fue un comerciante estadounidense nacido en Polonia, conocido por sus acciones durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , donde fue el principal financista del Congreso Continental . Nacido en Leszno , Mancomunidad de Polonia-Lituania , Salomon estudió finanzas en Europa occidental antes de emigrar a la ciudad de Nueva York en 1775. Después de que estallara la Guerra de Independencia de los Estados Unidos ese mismo año, Salomon apoyó a los patriotas brindándoles servicios financieros mientras trabajaba junto a Robert Morris , el superintendente de finanzas de los Estados Unidos .
Ayudó a convertir los préstamos franceses en moneda fuerte vendiendo letras de cambio en nombre de Morris y también negoció grandes donaciones a la causa patriota. A pesar de donar toda su fortuna al Ejército Continental y a varios Padres Fundadores de los Estados Unidos , Salomon murió sin un centavo en Filadelfia en 1785 debido a que los funcionarios del gobierno y los prestamistas privados no le pagaron la deuda que le debían. [1]
Haym Salomon nació el 7 de abril de 1740 en Leszno , Mancomunidad de Polonia-Lituania , en una familia judía sefardí descendiente de judíos españoles y portugueses que migraron gradualmente a Polonia tras la expulsión de los judíos de España en 1492. Aunque la mayoría de los judíos de Europa central y oriental hablaban yiddish , se ha afirmado que debido a que Salomon se fue de Polonia con su familia cuando aún era joven, no podía leer ni escribir en yiddish; los judíos sefardíes normalmente hablaban judeoespañol , un idioma basado en el hebreo y el español, en lugar del yiddish. En su juventud, estudió hebreo . [2]
Durante sus viajes de adulto por Europa occidental, Salomon adquirió conocimientos de finanzas y fluidez en algunos de los idiomas de la época. [3] Regresó a Polonia en 1770, pero se fue a Inglaterra dos años más tarde a raíz de la Primera Partición de Polonia en 1772. En 1775, emigró a la ciudad de Nueva York , donde se estableció como corredor financiero para comerciantes estadounidenses dedicados al comercio exterior. [4] [5]
Simpatizando con la causa patriota , Salomon se unió a la rama neoyorquina de los Hijos de la Libertad . En septiembre de 1776, fue arrestado por los británicos como espía , pero rápidamente indultado. Sin embargo, las autoridades británicas lo detuvieron durante 18 meses en un barco como intérprete para las tropas de Hesse , ya que Salomon podía hablar alemán . Salomon utilizó su nueva posición para ayudar a escapar a los prisioneros de guerra del Ejército Continental , alentó a las tropas de Hesse a desertar y colaboró con Hercules Mulligan y Cato para llevar a cabo otros actos de espionaje. En 1778 Salomon fue arrestado nuevamente, condenado por espionaje y sentenciado a muerte. Finalmente escapó y se dirigió con su familia a Filadelfia , donde se encontraba el Congreso Continental . [6]
Una vez instalado en Filadelfia, Salomon reanudó sus actividades como corredor de bolsa. Se convirtió en agente del cónsul francés y en pagador de todas las fuerzas francesas en América del Norte. En 1781, comenzó a trabajar intensamente con Robert Morris , el recién nombrado superintendente de finanzas de los Estados Unidos . [7]
Los registros muestran que, entre 1781 y 1784, la recaudación de fondos y los préstamos personales de Salomon ayudaron a financiar al general George Washington en su esfuerzo bélico con más de 650 000 dólares (aproximadamente 19 565 382,35 dólares de 2023 [8] ) . Sin embargo, su contribución financiera más significativa se produjo inmediatamente antes del asedio de Yorktown . [9]
En agosto de 1781, el Ejército Continental atrapó al teniente general Charles Cornwallis en la ciudad costera de Yorktown , en Virginia . George Washington y el ejército principal, y el conde de Rochambeau con su ejército francés, decidieron marchar desde las Tierras Altas del Hudson hasta Yorktown y dar el golpe final. Pero el tesoro de guerra de Washington estaba completamente vacío, al igual que el del Congreso. Sin comida, uniformes y suministros, las tropas de Washington estaban cerca de amotinarse. [9]
Washington determinó que necesitaba al menos 20.000 dólares para financiar la campaña. Cuando Morris le dijo que no había fondos ni crédito disponible, Washington le dijo: "Envíe a buscar a Haym Salomon". Salomon recaudó 20.000 dólares mediante la venta de letras de cambio. Con esa contribución, Washington llevó a cabo la campaña de Yorktown, que resultó ser la batalla final de la Revolución. [5]
Salomon negoció la venta de la mayor parte de la ayuda de guerra procedente de Francia y la República Holandesa , vendiendo letras de cambio a comerciantes estadounidenses. Salomon también apoyó personalmente a varios miembros del Congreso Continental durante su estancia en Filadelfia, entre ellos James Madison y James Wilson . Solicitó tipos de interés inferiores a los del mercado y nunca pidió el reembolso. [10]
Se cree que Salomon otorgó legados directos a hombres que él consideraba héroes anónimos de la revolución que se habían empobrecido durante la guerra. Un ejemplo es Bodo Otto , un cirujano de alto rango del ejército continental. Otto se unió al ejército a la edad de 65 años y sirvió durante toda la guerra. Entre otras cosas, estableció el hospital en Valley Forge , donde a menudo usaba sus propios fondos para comprar suministros médicos. Debido al legado de Salomon, Otto pudo reconstruir su consultorio médico en Reading, Pensilvania , al final de la guerra.
El Tratado de París , firmado el 3 de septiembre de 1783, puso fin a la Guerra de la Independencia, pero no a los problemas financieros de la nación recién creada. La deuda de guerra de Estados Unidos con Francia nunca fue saldada debidamente, lo que formó parte de la cascada de acontecimientos que condujeron a la Revolución Francesa .
Salomon participó en asuntos comunitarios judíos, siendo miembro de la Congregación Mikveh Israel en Filadelfia, y en 1782 hizo la mayor donación individual para la construcción de su edificio principal. En 1783, Salomon estuvo entre los judíos prominentes que participaron en el esfuerzo exitoso para lograr que el Consejo de Censores de Pensilvania eliminara el juramento religioso obligatorio para ocupar un cargo público según la Constitución del Estado. Estas leyes de prueba se escribieron originalmente para privar del derecho al voto a la mayoría cuáquera (los cuáqueros se oponían a tomar juramentos), pero muchos se vieron atrapados en esta estratagema antidemocrática. Fue el viejo amigo de Salomon, Robert Morris, quien en realidad presentó una legislación para poner fin a las leyes de prueba en Pensilvania. En 1784, Salomon respondió a las calumnias antisemitas en la prensa diciendo: "Soy judío; es mi propia nación; no desespero de que obtengamos todos los demás privilegios que aspiramos a disfrutar junto con nuestros conciudadanos". [11]
Al igual que Washington y muchos hombres prominentes asociados con la revolución estadounidense, Salomon era masón . Recibió sus dos primeros grados en la Logia N.° 2 de Filadelfia, el Rito Antiguo de York, en 1764. Después de la guerra, su grado de Maestro Masón le fue otorgado en 1784 (posiblemente en la Logia N.° 27 de Maryland), el año anterior a su muerte. [12] [13]
El financiero murió repentinamente y en la pobreza el 8 de enero de 1785 en Filadelfia. Debido a que los gobiernos y los prestamistas privados no pudieron pagar la deuda contraída por la guerra, su familia quedó sin un centavo cuando murió a los 44 años. [9] Los cientos de miles de dólares de deuda continental que Salomon compró con su propia fortuna valían solo unos 10 centavos por dólar cuando murió.
Su obituario en el Independent Gazetteer decía: "El jueves pasado, después de una prolongada enfermedad, falleció el señor Haym Salomon, un eminente corredor de bolsa de esta ciudad, oriundo de Polonia y de la nación hebrea. Era notable por su habilidad e integridad en su profesión y por su comportamiento generoso y humano. Sus restos fueron depositados ayer en el cementerio de la sinagoga de esta ciudad".
La tumba de Haym Salomon se encuentra en el cementerio Mikveh Israel de Filadelfia . Aunque no está marcada, hay dos placas conmemorativas. La pared este tiene una placa de mármol que fue instalada por su bisnieto, William Salomon, y un monumento de granito está situado dentro de la puerta del cementerio. En 1980, la Logia Haym Salomon #663 de la organización fraternal B'rith Sholom patrocinó un monumento en el cementerio Mikveh Israel. Un panel y un comité de cinta azul, que incluía a Robert S. Whitman, Sidney Bruskin y Marvin Abrams, todos ex presidentes de la logia; y residentes de Filadelfia, organizaron la renovación de las paredes y los pasillos del cementerio. Luego organizaron y supervisaron la instalación de un gran marcador conmemorativo grabado de granito Barre justo dentro de las puertas del cementerio, con la inscripción "Un patriota estadounidense". Robert S. Whitman instaló un marcador conmemorativo de bronce con una bandera estadounidense, que marca el espacio dedicado al patriota estadounidense. [14]
Existe una leyenda que cuenta que durante el proceso de diseño del Gran Sello, Washington preguntó qué compensación quería Salomón a cambio de sus contribuciones financieras a la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos. Él respondió que "no quería nada para sí mismo, pero quería algo para su pueblo". Si bien no hay evidencia, existe una teoría de que las 13 estrellas que representan a las colonias en el sello estaban dispuestas en forma de la Estrella de David en conmemoración de las contribuciones de Salomón. [15] Sin embargo, esto parece tener poca base en la realidad, aunque se repite a menudo. [16]
Cuando Morris fue nombrado superintendente de finanzas, recurrió a Salomon en busca de ayuda para reunir el dinero necesario para continuar la guerra y, más tarde, para salvar a la nación emergente del colapso financiero. Salomon concedió préstamos directos al gobierno y también donó generosamente de sus propios recursos para pagar los salarios de los funcionarios gubernamentales y los oficiales del ejército. Con frecuentes anotaciones de "Envié a buscar a Haym Salomon", el diario de Morris para los años 1781-1784 registra unas 75 transacciones entre los dos hombres.
