La Lemuralia o Lemuria era un evento anual en la religión de la antigua Roma , durante el cual los romanos realizaban ritos para exorcizar de sus hogares cualquier fantasma malévolo y temible de los muertos inquietos. Estos espectros insanos, los lémures o larvas [1] , eran propiciados con cánticos y ofrendas de frijoles negros .
En el calendario juliano los tres días del festival fueron el 9, 11 y 13 de mayo. El nombre y el mito de origen de Lemuria , según Ovidio , deriva de una supuesta Remuria [2] instituida por Rómulo para apaciguar el espíritu enojado de su gemelo asesinado, Remo . [3] El filósofo Porfirio señala que la muerte de Remo fue violenta, prematura y motivo de arrepentimiento para Rómulo. [4] Toynbee define a los lémures como di Manes ordinarios , que se vuelven dañinos y rencorosos para los vivos porque "sin parientes y abandonados" en la muerte y después de ella, sin ritos ni memoriales, libres de dejar su cadáver pero incapaces de entrar al inframundo o al más allá. . Se pensaba que un tipo de fantasma menos común pero más "travieso y peligroso", conocido como larvas , deambulaba por la casa con los lémures ; el nombre, larva , es una rareza en cualquier fuente y parece haber sido utilizado también para un tipo aterrador de máscara teatral. [5] [6] Dolansky cree que la Lemuralia estaba destinada a ayudar a aquellos miembros de la familia que habían muerto en circunstancias que impidieron o retrasaron su admisión a la otra vida; aquellos que habían muerto "antes de tiempo", en su niñez o juventud, por enfermedad, guerra, asalto o desventura, o en circunstancias que impidieron que se les diera un entierro o ritos funerarios adecuados. [7]
El de Ovidio es el único relato detallado de Lemuria . El jefe de familia, quizás con otras personas, camina descalzo por la casa a medianoche. Se lava las manos con agua de manantial, toma el pulgar entre los dedos de la mano para ahuyentar a los fantasmas, luego toma un bocado de frijoles negros y los escupe detrás de él o los arroja detrás de él, por encima del hombro, para los lémures hambrientos. para reunirse, invisible. Canta "Estos envío; con estos frijoles redimo a mí y a los míos" ( Haec ego mitto; su redimo meque meosque fabis ) nueve veces; luego el resto de la casa hace chocar vasijas de bronce mientras repite: "¡Fantasmas de mis padres y ancestros, váyanse!" (¡ Manes exite paterni! ). El dueño de casa se lava las manos con agua de manantial tres veces. Cuando se vuelve para ver los resultados de la ofrenda o exorcismo, no se ven lémures . [8] Ovidio usa tanto lémur como Manes para lo que presumiblemente son los mismos fantasmas, en el mismo festival, bajo diferentes nombres pero con poca o ninguna individuación más que diferentes niveles de malicia o benevolencia. Es de suponer que hubo cierta superposición de identidades. Por otro lado, se pensaba que las larvas eran completamente implacables, incluso demoníacas. Parte de la literatura los presenta persiguiendo a los vivos y torturando a las almas malas en el Hades. [9]
Durante la Lemuralia todos los templos estaban cerrados y no se permitían matrimonios. [10] Los tres días de la Lemuralia y la realización de una ceremonia Argei en el mismo mes, supuestamente un sustituto de los antiguos sacrificios humanos, hicieron que todo el mes de mayo fuera desafortunado para los matrimonios. Ésta es una posible explicación para el Mense Maio malae nubunt de Ovidio , en su Fasti 6.219-234, citado por Erasmo en su Adagia , 1.4.9; en inglés más o menos "se casan mal los que se casan en mayo".
Según algunos historiadores culturales, Lemuria fue cristianizada como una fiesta en conmemoración de todos los mártires cristianos . [11] Los cristianos de la Edesa romana del siglo IV celebraban esta fiesta el 13 de mayo. [12] [13] Posteriormente, el 13 de mayo de 609 o 610, el Papa Bonifacio IV volvió a consagrar el Panteón de Roma a la Santísima Virgen y a todos los mártires ; La fiesta de esa dedicatio Sanctae Mariae ad Martyres se celebra en Roma desde entonces y dio inicio a la fiesta del Día de Todos los Santos . [14]