La Lemuralia o Lemuria era un evento anual en la religión de la antigua Roma , durante el cual los romanos realizaban ritos para exorcizar a los fantasmas malévolos y temibles de los muertos inquietos de sus hogares. Estos espectros malsanos, los lémures o larvas [1], eran propiciados con cánticos y ofrendas de frijoles negros .
En el calendario juliano los tres días de la fiesta eran el 9, 11 y 13 de mayo. El nombre de Lemuria y el mito de su origen , según Ovidio , derivan de una supuesta Remuria [2] instituida por Rómulo para apaciguar el espíritu enojado de su gemelo asesinado, Remo . [3] El filósofo Porfirio señala que la muerte de Remo fue violenta, prematura y motivo de arrepentimiento para Rómulo. [4] Toynbee define a los lémures como di Manes ordinarios , que se vuelven dañinos y rencorosos para los vivos porque "no tienen parientes y son desatendidos" en la muerte y después de ella, no tienen ritos ni memorial, son libres de dejar su cuerpo muerto pero no pueden ingresar al inframundo o al más allá. Se pensaba que un tipo de fantasma menos común pero más "travieso y peligroso", conocido como larva, deambulaba por la casa con los lémures ; el nombre, larva , es una rareza en cualquier fuente, y parece haber sido utilizado también para un tipo aterrador de máscara de teatro. [5] [6] Dolansky cree que la Lemuralia tenía como finalidad ayudar a aquellos miembros de la familia que habían muerto en circunstancias que impedían o retrasaban su admisión a la otra vida; aquellos que habían muerto "antes de tiempo", en su infancia o juventud, a causa de una enfermedad, una guerra, un asalto o un accidente, o en circunstancias que impedían que se les diera un entierro o ritos funerarios adecuados. [7]
El único relato detallado de Lemuria es el de Ovidio . El dueño de casa, quizás con otros, camina descalzo por la casa a medianoche. Se lava las manos con agua de manantial, toma su pulgar entre los dedos de su mano, para alejar a los fantasmas, luego toma un bocado de frijoles negros y los escupe detrás de él o los arroja detrás de sí mismo, por encima de su hombro para que los lémures hambrientos los recojan, sin ser vistos. Canta "Yo envío estos; con estos frijoles me redimo a mí y a los míos" ( Haec ego mitto; his redimo meque meosque fabis ) nueve veces; luego el resto de la casa hace chocar ollas de bronce mientras repite, "¡Fantasmas de mis padres y antepasados, vete!" ( Manes exite paterni! ). El dueño de casa se lava las manos con agua de manantial, tres veces. Cuando se da vuelta para ver los resultados de la ofrenda, o exorcismo, no se ven lémures . [8] Ovidio utiliza tanto lémures como manes para lo que presumiblemente son los mismos fantasmas, en el mismo festival, bajo diferentes nombres pero con poca o ninguna individualización aparte de diferentes niveles de malicia o benevolencia. Presumiblemente había alguna superposición en la identidad. Las larvas , por otro lado, se creía que habían sido completamente implacables, incluso demoníacas. Parte de la literatura las presenta como persecutores de los vivos y torturadores de las almas malas en el Hades. [9]
Durante la Lemuralia todos los templos estaban cerrados y no se permitían los matrimonios. [10] Los tres días de la Lemuralia y la celebración de una ceremonia argei en el mismo mes, supuestamente un sustituto de los antiguos sacrificios humanos, hicieron que todo el mes de mayo fuera desafortunado para los matrimonios. Esta es una posible explicación de la Mense Maio malae nubunt de Ovidio , en sus Fasti 6.219-234, citada por Erasmo en sus Adagia , 1.4.9; en español, aproximadamente "se casan mal quienes se casan en mayo".
Según algunos historiadores culturales, Lemuria fue cristianizada como un día festivo en conmemoración de todos los mártires cristianos . [11] Los cristianos de la Edesa romana del siglo IV celebraban esta fiesta el 13 de mayo. [12] [13] Más tarde, el 13 de mayo de 609 o 610, el Papa Bonifacio IV volvió a consagrar el Panteón de Roma a la Santísima Virgen y a todos los mártires ; la fiesta de esa dedicatio Sanctae Mariae ad Martyres se ha celebrado en Roma desde entonces y dio inicio a la fiesta del Día de Todos los Santos . [14]