La fiebre del oro de Cariboo fue una fiebre del oro que se produjo en la colonia de Columbia Británica , que más tarde se convirtió en la provincia canadiense de Columbia Británica . El primer descubrimiento de oro se realizó en Hills Bar en 1858, seguido de más descubrimientos en 1859 en el río Horsefly y en Keithley Creek y Antler Creek en 1860. La fiebre real no comenzó hasta 1861, cuando estos descubrimientos fueron ampliamente publicitados. En 1865, tras los descubrimientos a lo largo de Williams Creek , la fiebre estaba en pleno apogeo.
Surgieron pueblos, el más famoso de ellos fue Barkerville , ahora preservado como sitio patrimonial y atracción turística. Otros pueblos importantes de la época de la fiebre del oro de Cariboo fueron Keithley Creek , Quesnel Forks o simplemente "the Forks", Antler, Richfield , Quesnellemouthe (que luego se acortaría a Quesnel ), Horsefly y, alrededor del sitio del fuerte de la Compañía de la Bahía de Hudson del mismo nombre, Alexandria .
La fiebre del oro de Cariboo es la más famosa de las fiebres del oro en la Columbia Británica , tanto que a veces se la cita erróneamente [1] como la razón para la creación de la Colonia de la Columbia Británica . La creación de la Colonia había sido impulsada por una afluencia de buscadores estadounidenses a la fiebre del oro del cañón Fraser tres años antes, en 1858, que tuvo su punto focal en el área desde Lillooet hasta Yale .
A diferencia de su contraparte del sur, la población de la fiebre del oro de Cariboo era en su mayoría británica y canadiense , entre ellos 4000 eran chinos, [2] aunque la primera ola de la fiebre fue en gran parte estadounidense. Cuando estalló la fiebre de Cariboo, había un interés más activo en la Colonia del Oro (como se solía llamar a la Columbia Británica) en el Reino Unido y Canadá y también se necesitó tiempo para que llegaran más británicos y canadienses. El electorado de la circunscripción de Cariboo se encontraba entre los más pro-Confederación en la colonia, y esto se debió en gran parte al fuerte elemento canadiense en la población local.
Una razón por la que la fiebre del Cariboo atrajo a menos estadounidenses que la fiebre original del Fraser puede haber sido la Guerra Civil estadounidense , con muchos de los que habían estado allí después de la fiebre del oro del Fraser volviendo a casa para tomar partido, o a la fiebre del oro de Fort Colville , que estaba en gran parte formada por hombres que habían estado en el Fraser o en otras fiebres de Columbia Británica, como las de Rock Creek y Big Bend .
Si bien parte de la población que llegó con la fiebre del oro de Cariboo se quedó como colonizador permanente y ocupó tierras en varias partes del interior en la década de 1860 y después, esa no fue la regla general para quienes participaron en la fiebre del oro de Fraser. Muchos veteranos de Cariboo se dispersaron para explorar el resto de la provincia, en particular desencadenando las fiebres del oro de Omineca y Cassiar , tal como el propio Cariboo había sido descubierto por mineros que buscaban nuevos hallazgos de la fiebre del oro de Fraser.
El auge de los yacimientos de oro de Cariboo fue el impulso para la construcción de la Cariboo Wagon Road por parte de los Ingenieros Reales , que evitaron las rutas más antiguas a través del Cañón Fraser y la Ruta de los Lagos (Douglas Road) a través de Lillooet utilizando el cañón del río Thompson hasta Ashcroft y desde allí a través del valle del río Bonaparte para unirse a la ruta más antigua desde Lillooet en Clinton .
Entre los pueblos que se encuentran a lo largo de la carretera Cariboo se encuentran Clinton, 100 Mile House y Williams Lake , aunque la mayoría de ellos se originaron antes de que comenzara la fiebre del Cariboo. Durante la fiebre, el pueblo más grande e importante se encontraba al final de la carretera, en Barkerville, que había crecido alrededor del más rentable y famoso de los numerosos campamentos mineros de Cariboo.
La ruta de carretas de Cariboo era una enorme carga de infraestructura para la colonia, pero era necesario construirla para permitir el acceso y llevar autoridad gubernamental a los yacimientos de oro de Cariboo, lo cual era necesario para mantener y afirmar el control de la riqueza, que podría haber pasado más fácilmente a través del Interior hacia los Estados Unidos.
El transporte de mercancías más importante por la ruta de carretas era el Gold Escort, que llevaba lingotes de oro del gobierno a Yale para su envío al tesoro colonial. A pesar de la riqueza de los yacimientos de oro de Cariboo, el gasto de colonización de Cariboo contribuyó a la quiebra virtual de la Colonia del Continente y a su unión forzada con la Colonia de la Isla y, de manera similar, a la Confederación.
Una novela para adultos jóvenes de 1976, Cariboo Runaway , de Sandy Frances Duncan , está ambientada en el área de Cariboo durante la fiebre del oro de Cariboo. [3] [4] [5]
"Cariboo Road", de Alan Sullivan, publicada en 1946, es una novela histórica de ficción sobre una familia que viaja desde San Francisco en busca de oro cerca de Williams Creek. La historia se desarrolla en 1862.