ZF Sachs AG , también conocida como Fichtel & Sachs , fue fundada en Schweinfurt en 1895 y era una conocida empresa familiar alemana. En su último momento como empresa independiente, el nombre de la empresa era Fichtel & Sachs AG.
En 1997, el proveedor de la industria automovilística pasó a manos de Mannesmann y pasó a llamarse Mannesmann Sachs AG. A partir de 2001, Sachs pasó a formar parte de ZF Friedrichshafen como filial de ZF Sachs AG. En 2011, ZF Sachs, al igual que otras filiales del grupo, se fusionó legalmente con ZF Friedrichshafen AG y las unidades de negocio independientes se integraron en las divisiones de ZF. Desde entonces, Sachs se ha convertido en una marca de ZF Friedrichshafen AG. La sede central para el desarrollo, la producción y la venta de productos de la marca Sachs se mantuvo en Schweinfurt. La planta de Schweinfurt es hoy (2017) la mayor ubicación del proveedor de la industria automovilística ZF Friedrichshafen. [2]
En la actualidad, Fichtel & Sachs es un fabricante alemán de componentes para automóviles que produce componentes de transmisión y suspensión. En el pasado, la empresa también produjo rodamientos de bolas, motores de motocicletas, piezas de bicicletas y, a través de su filial Sachs Motorcycles , motocicletas , ciclomotores [3], bicicletas motorizadas y vehículos todo terreno (ATV).
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En 1894, Ernst Sachs realizó sus primeros intentos de diseño de bujes para bicicletas, y el 23 de noviembre obtuvo la primera patente sobre rodamientos de bolas para bicicletas con banda de rodadura deslizante. El 1 de agosto de 1895, Ernst Sachs (director técnico) y Karl Fichtel (dirección comercial) fundaron las fábricas de rodamientos de bolas de precisión Schweinfurt (Fichtel & Sachs como oHG) con un capital inicial de 15.000 marcos alemanes. Se fabricaron los primeros rodamientos de bolas y bujes para bicicletas. En 1896, las fábricas de rodamientos de bolas de precisión Schweinfurt ya empleaban a 70 trabajadores, que producían entre 50 y 70 bujes al día. [4]
El cambio de marchas de la bicicleta no fue inventado por Fichtel & Sachs, sino que se desarrolló a lo largo de décadas, lo que dio origen a la bicicleta convencional y moderna, con sus componentes básicos de Fichtel & Sachs.
Tras la invención del buje de rueda libre Torpedo en 1903, Ernst Sachs fue el primero en tener la idea de no patentar el producto completo, sino patentar a nivel mundial solo un componente, sin el cual nadie podría construir una bicicleta moderna. [6] Esto condujo a la piratería de productos en China en ese momento, con falsificaciones desconcertantemente similares del buje de rueda libre Torpedo. Después de la invención del famoso buje de rueda libre Torpedo, que precedió a ocho años de trabajo de construcción y ya estaba tan maduro que apenas ha cambiado en muchas décadas, la empresa creció rápidamente. En 1905, empleaban a 1.800 empleados y tenían una producción de 382.000 bujes Torpedo. [7]
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El suegro de Sachs, Wilhelm Höpflinger, recibió una patente por la primera jaula de bolas utilizable que todavía se utiliza hoy en día en la industria de los rodamientos de bolas. [8] Fichtel & Sachs era una de las empresas líderes del mundo en rodamientos, donde Sachs registró más de 100 patentes, y bujes de bicicleta antes de la Primera Guerra Mundial. Un mayor impulso al desarrollo trajo consigo la conversión de varias de las fábricas a armamentos durante la guerra, cuando el número de empleados aumentó de 5000 a 8000. [4] [9]
En 1911, Karl Fichtel murió y en 1912, para hacer frente a los elevados aranceles aduaneros, Sachs adquirió una fábrica en Černýš (Tschirnitz), a orillas del río Ohře (Eger), en Bohemia. Un poco más tarde, se construyó una fábrica subsidiaria en los Estados Unidos. Durante los cuatro años que duró la guerra, el número de empleados de Fichtel & Sachs aumentó de 3.000 a aproximadamente 8.000. Además de bujes y cojinetes de bolas de todo tipo, en Schweinfurt se fabricaron productos de blindaje. La planta principal actual (planta norte), entre Hauptbahnhof y Ernst-Sachs-Straße, se basa en una fábrica de armas y proyectiles, que Fichtel & Sachs construyó primero aquí, en lo que hoy es la zona de la planta oriental.
En 1919 se eligió el primer comité de empresa en Fichtel y Sachs, un año antes de que se implementara a nivel nacional la Ley de Comités de Empresa (Betriebsrätegesetz ) . [9]
En el año de inflación de 1923, la empresa se transformó en una empresa pública. Ese mismo año se fundó en Múnich un holding de la empresa, la Sachs GmbH. A finales de 1927/1928, el número de empleados aumentó hasta un máximo provisional de 9.026. La producción de bujes suponía el 67% de la producción total, mientras que el resto se destinaba a rodamientos. Sachs fundó una pensión de empresa, la Ernst-Sachs-Hilfe. [4]
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En 1929, en vísperas de la gran recesión de 1929/30, Ernst Sachs vendió la división de rodamientos con 3.000 empleados, que constituían aproximadamente la mitad de la empresa, al conglomerado sueco SKF . Este se fusionó con la Schweinfurt Fries & Höpflinger AG, la Maschinenfabrik Rheinland de Krefeld, la Riebe-Werke y la producción de rodamientos de las fábricas de armas y municiones alemanas DWM, ambas en Berlín, a la United Ball Bearings AG (VKF, a partir de 1953 SKF GmbH). Con los ingresos, Sachs pagó a los herederos de Fichtel e invirtió en desarrollos sostenibles, como embragues, motores pequeños y amortiguadores.
En 1932, Ernst Sachs murió y su único hijo Willy Sachs se hizo cargo de la empresa. [10] [11] En 1937 presentó en el salón del automóvil de Saxonette un motor de 60 cc que podía instalarse en el buje trasero de las bicicletas.
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el número de empleados volvió a ser de 7.000. Durante la guerra, no se produjo ningún cambio significativo en la gama de productos. Casi todos los tanques alemanes estaban equipados con embragues Sachs. Entre los más de 7.000 trabajadores que había en 1944, muchos eran trabajadores forzados.
Al final de la guerra, el 67% de las instalaciones de producción quedaron destruidas.
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En 1956, la empresa presentó una transmisión semiautomática llamada Saxomat. Desde finales de la Segunda Guerra Mundial hasta mediados de los años 80, Fichtel & Sachs también produjo motores de gasolina de dos tiempos y un solo cilindro con cilindradas de 50 a 400 centímetros cúbicos, que se denominaron StaMo. A partir de 1953, se fabricó un motor diésel de dos tiempos y un solo cilindro bajo licencia de Holder, que se utilizó inicialmente con cilindradas de 500, más tarde con cilindradas de 400 y 600 centímetros cúbicos, especialmente en remolcadores y tractores pequeños. [12]
En 1958 falleció el cónsul Willy Sachs. Su hijo Ernst Wilhelm Sachs fue nombrado miembro de pleno derecho de la junta directiva. En 1960 se desarrolló el primer motor Wankel refrigerado por aire del mundo (para operaciones estacionarias). Desde entonces hasta mediados de los años 70 se fabricaron pequeños motores rotativos de un solo disco. Solo en la planta de Schweinfurt se contabilizaron más de 10.000 empleados. En 1967, Ernst Wilhelm Sachs dejó la junta directiva de la empresa y, junto con su hermano Gunter Sachs, se convirtió en vicepresidente del consejo de supervisión. [13] En el mercado mundial, Fichtel & Sachs logró mantener una posición líder y, en ocasiones, dominante en el mercado con sus cuatro productos principales: motores pequeños, bujes de bicicleta, embragues y amortiguadores, hasta los años 80.
En los años 1960 y 1980, Fichtel & Sachs adquirió varias otras marcas tradicionales y fabricantes de bicicletas y componentes de bicicletas, entre ellos Hercules, Rabeneick, Huret, Maillard y Sedis. [14]
En 1969 se colocó la primera piedra de una segunda planta en Schweinfurt, la planta Süd en la nueva zona industrial de Hafen-West, que duplica el tamaño de las instalaciones de la planta. En 1971 se construyó el servicio de carreras de Sachs, con registro y asistencia para rally. En 1973, el programa de bujes de gran tamaño se complementó con la transmisión automática Torpedo-Automatic de dos velocidades. Ernst Wilhelm Sachs murió en un accidente de heliski en 1977 en Val d'Isere.
En 1981, se fundó la Fundación Fichtel & Sachs (West Africa) Ltd. en Lagos, Nigeria, junto con Salzgitter AG. En 1986, Fichtel & Sachs comenzó a desarrollar prototipos para microcentrales de cogeneración y comenzó a realizar pruebas de campo de diez años de duración. [15]
Tras la prohibición de la venta de la mayoría accionarial al grupo británico GKN en 1977 por parte de las autoridades de protección del consumidor y tras el fallecimiento de Ernst Wilhelm Sachs, la venta de la empresa quedó excluida de su testamento durante los siguientes diez años. En 1987, Gunter Sachs y las hijas de su hermano vendieron la empresa a Mannesmann. En 1991, Mannesmann completó la adquisición y adquirió la mayoría accionarial de Boge AG, cuya antigua sede social estaba en Eitorf, que dos años más tarde también fue absorbida por completo.
En 1997, la construcción de motores se interrumpió o se vendió y la producción de engranajes para bujes de bicicletas y otros componentes se vendió a SRAM. Sachs Bikes se hizo cargo de parte de las actividades de vehículos de dos ruedas. [16] Además, este año Fichtel & Sachs pasó a llamarse Mannesmann Sachs. [17] Como parte de la adquisición de Mannesmann por Vodafone, la empresa pasó en 2000, como parte de la previamente fundada Mannesmann Atecs, a un consorcio de empresas en torno a Bosch y Siemens. [18]
En 2001, Fichtel & Sachs fue vendida a ZF Friedrichshafen y pasó a llamarse ZF Sachs ese mismo año. El tradicional fabricante francés de cadenas Sedis fue revendido al holding industrial y de bicicletas indio Tube Investments.
En noviembre de 2002 se inauguró un gran centro de desarrollo en Werk-Süd. [19]
El 1 de agosto de 2011, la empresa se fusionó con ZF Friedrichshafen. Como resultado, ZF Sachs pasó a ser una empresa independiente y las operaciones comerciales y la marca Sachs pasaron a estar a cargo de ZF Friedrichshafen.
Desde que ZF adquirió la planta de Schweinfurt en el sur, se han ido ampliando continuamente hasta hoy, incluyendo un centro de plásticos y un centro de desarrollo para la movilidad eléctrica. En 2017, la planta de Schweinfurt, con 9.500 empleados, casi alcanzó su cifra máxima de empleados del período de posguerra. [20]
La gama actual de productos procedentes de las plantas de Schweinfurt de ZF Friedrichshafen AG incluye componentes de accionamiento como sistemas de embrague, [21] convertidores de par, volantes de inercia bimasa, accionamientos eléctricos y módulos completos para vehículos híbridos, así como componentes de suspensión como amortiguadores y sistemas de amortiguación para turismos, camiones, motocicletas y vehículos ferroviarios.
Ejemplos de productos:
Fichtel & Sachs comenzó a producir un motor para vehículos con una cilindrada de 74 centímetros cúbicos en 1930. Ya en 1932, le siguió un modelo con 98 centímetros cúbicos. En la década de 1930, se incluyeron en el programa la motocicleta con motor auxiliar "Saxonette", los motores estacionarios y de barco y los motores de motocicleta. [23] Después de la guerra, la antigua gama de motores se complementó con un gran número de nuevos diseños con una cilindrada de 50 centímetros cúbicos para ciclomotores, ciclomotores, motocicletas pequeñas y ligeras. Los motores con una cilindrada mayor se utilizaron en motos de nieve pequeñas y motocicletas. [24]
El área de motores estacionarios se amplió con motores diésel de dos tiempos y motores para segadoras de diferentes potencias. Cabe destacar el desarrollo de una gama de motores Wankel de diferentes tamaños para una amplia variedad de aplicaciones. Tras la adquisición de la empresa por parte de Mannesmann, la producción de motores se interrumpió en 1997.
Fichtel & Sachs fabricó sus propios grupos de componentes para bicicletas hasta que SRAM adquirió la división de bicicletas a mediados de los años 90. Para la producción de frenos, Sachs colaboró con Modolo y, en la producción de cambios, con Weinmann y Simplex.
En 1944, la producción del buje de rueda libre Torpedo se trasladó de Schweinfurt a Reichenbach en Vogtland. Al final de la guerra, la producción se interrumpió. En agosto de 1945, la operación pasó a manos del gobierno del estado de Sajonia y se entregó a la URSS el 1 de noviembre de 1946, operando como parte Awtowelo. El 1 de mayo de 1952 se convirtió en la fábrica de piezas de vehículos VEB Fichtel & Sachs, Reichenbach, RDA. En 1956, la marca Renak fue protegida para la fábrica VEB Renak (plantas de bujes y acoplamientos Reichenbacher). A mediados de los años 60, la producción de piezas de bicicleta alcanzó su punto máximo con las exportaciones a 40 países, pero se vio limitada y se detuvo la exportación.
El 1 de julio de 1990 se produjo la transformación en RENAK-Werke GmbH. Se dejaron de fabricar productos como cojinetes de dirección, ejes de pedalier, piñones de rueda libre y bujes de acero sin frenos. La producción del buje de reacción la asumió Fichtel & Sachs AG. Bajo la administración del Treuhandanstalt, la empresa fue privatizada en varias secciones.
La unidad de negocio de componentes para bicicletas, que sólo producía los bujes de freno de contrapedal Univers (Tianjin) y Speed (Jet) y bujes de aluminio, fue vendida el 1 de abril de 1994 a Flying Pigeon Bicycle Group Corporation (Tianjin) de China y a RENAK International GmbH con aproximadamente 30 empleados.
El 7 de marzo de 1994 se fundó Reichenbacher Hubs and Fahrrad-Komponenten GmbH y se inició la producción del dinamo de buje Enparlite (desconectable mecánicamente, con caja de cambios). A finales de 1994, la producción de bujes Univers and Speed, incluida la marca registrada RENAK Flying Pigeon, se vendió de nuevo a Reichenbacher Hubs and Fahrrad-Komponenten GmbH, que acortó su nombre a RENAK Komponenten GmbH. [25]
La marca Sachs revivió en 2018, [26] y ahora es un importante productor de bicicletas. [27]
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